MCU’en holder sig normalt til sine udgivelsesdatoer som lim … men Blades udsættelse beviser, at den kan flytte tingene rundt (nogle gange).
Nyheden om Klinge at blive forsinket fra november 2023 til september 2024 virker på overfladen ikke overraskende. Tabet af dets instruktør betød, at det altid ville have været en kamp at nå den første udgivelsesdato, og filmudgivelsesdatoerne blev hele tiden forsinket. Men funktionerne i Marvel Cinematic Universe er ikke en hvilken som helst film. Det er titler, der laver shows ved begivenheder som San Diego International Comic-Con og D23 om udgivelsesdatoer, med al den pomp og omstændighed, der kommer med den underliggende garanti for, at du vil se disse titler på den dato i en fjern fremtid. Marvel Cinematic Universe-film, der bliver forsinket af ikke-COVID-årsager, er sjældne…men ikke uden fortilfælde.
I de tidligste dage af MCU blev Kevin Feige spurgt, om der var nogen risiko ved at kræve en udgivelsesdato for potentielle nye film i denne franchise så langt i forvejen. Han svarede, at film, der har en fastsat udgivelsesdato at sigte efter, under ideelle omstændigheder burde være en velsignelse for kreativiteten, da det vil garantere manuskriptforfatterne og instruktørerne, at deres film vil blive set på det store lærred. Det vil ikke sygne hen i udvikling for evigt og vente på noget momentum. Ligesom med biografgængere, så Feige at forpligte sig til udgivelsesdatoer helhjertet som en gave til kunstnere, selvom Marvel Studios kæmpede for at fastholde denne forpligtelse i de tidligste dage.
Marvel-forsinkelser er sjældne – men ikke uden fortilfælde
Dagen efter Jernmand åbnet for massive billetkontornumre, Marvel Studios har fastsat fire nye udgivelsesdatoer for film i 2010 og 2011. Dengang Thor blev fastsat til en dato 4. juni 2010 mens Captain America: The First Avenger ville have startet sommeren 2011 med datoen den 6. maj 2011. The Avengers ville så være faldet samme sommer som The First Avenger med en dato 22. juli 2011. I en morsom refleksion af, hvor længe siden det var, Iron Man 2 blev derefter fastsat til den 30. april 2010, en uge før The Chronicles of Narnia: The Voyage of the Dawn Treader. Placeringen af Iron Man 2 så tæt på dette fantasy-epos er den ultimative afspejling af, hvordan Disney (som stadig skulle udgive denne Narnia film) var stadig mere end et år væk fra at eje Marvel-universet, da der ikke er nogen måde, hvorpå Mouse House ville have planlagt to blockbusters til at åbne op back-to-back som denne.
Iron Man 2 ville i sidste ende kun rykke op en uge til 7. maj, men de andre Phase One MCU-titler ville opleve meget mere betydelige forsinkelser. I marts 2009Thor ville blive skubbet til 17. juni 2011 (det ville i sidste ende nøjes med en 6. maj-dato samme år), mens Captain America: The First Avenger ville få det 22. juli 2011 slot. The Avengers faldt nu den 4. maj 2012. Denne række af udsættelser kan tilskrives de uundgåelige voksesmerter, som Marvel Studios oplevede som et uafhængigt studie, og dets dedikation til at tage sig tid til at få de første store storskærmsudflugter for Thor og Captain Amerika lige præcis.
Holder sig til udgivelsesdatoer
Efter dette blev Marvel Studios dog meget strengere med sine udgivelsesdatoer. Iron Man 3 udgivet den 3. maj 2013 som blev annonceret tilbage i oktober 2010. I mellemtiden har begge Marvels 2014-titler, Captain America: The Winter Soldier og Guardians of the Galaxylavet udgivelsesdatoerne annonceret for dem ved 2012-udgaven af San Diego International Comic-Con. Også selvom Myre mand afspejlede Marvels forpligtelse til at holde sig til dets udgivelsesdatoer uanset hvad. Enkelt gang Edgar Wright forlod instruktørstolen for dette projekt lige før hovedfotograferingen begyndte, ville man have antaget, at studiet ville være nødt til at forsinke projektet. Men Ant-Man udkom den 17. juli 2015 som forventet, uanset hvilke filmskaberproblemer der dukkede op.
Marvel Studios fra 2012 og senere var et radikalt anderledes udyr end selv versionen af dette outfit fra kun tre år tidligere. Efter at have udgivet The Avengers Marvel Studios var fast besluttet på at holde popularitetsbolden kørende til en så massiv billetkontor herlighed. Ikke kun det, men virksomheden blev mere og mere ekspansiv i sine planer for indbyrdes forbundne fortællinger. At justere en af disse film og deres udgivelsesdato ville ikke påvirke kun én film, det ville påvirke en hel række af projekter. Marvel var nu fast indstillet på at opretholde de udgivelsesdatoer, det annoncerede i pressen.
I oktober 2014 indtog Kevin Feige scenen på El Captain Theatre til diskutere planerne til fase tre i Marvel Cinematic Universe. Dette omfattede at afsløre en række udgivelsesdatoer til deltagere og offentligheden, der strakte sig ind i 2019. Listen af titler ser lidt anderledes ud, end hvad der ville komme (ingen Inhumans hvor som helst i syne), men set i bakspejlet er det chokerende, hvor mange af disse udgivelsesdatoer, der endte med at være hjemsted for et eller andet Marvel Studios-projekt. I mellemtiden var størstedelen af ændringerne i datoer mindre at gøre med problemer i en films produktion og mere om at rumme Sony/Marvel-titler med Spider-Man i hovedrollen og en efterfølger til Ant-Man.
Men der sker stadig forsinkelser
En interessant undtagelse fra dette, der gik forud for denne El Captain-begivenhed, var Doktor Strange. Oprindeligt var dette projekt placeret til en udgivelse den 8. juli 2016. Imidlertid, denne dato blev forsinket udelukkende for at sikre det Benedict Cumberbatch kunne spille hovedrollen som den titulære troldmand trods hans forskellige forpligtelser til andre film, tv-shows og skuespil. Mens MCU foretrækker at holde sine film på tidligere planlagte udgivelsesdatoer, når det er muligt, Doctor Strange viste, at den stadig kunne gøre undtagelser, hvis lejligheden krævede det. Det samme gjaldt for Spider-Man: Hjemkomsten film hvis tilføjelse til listen over fase tre-titler nødvendiggjort forsinkelsen af funktioner som Thor: Ragnarok og Sort panter.
For fase fire har Marvel Studios været nødt til at blive betydeligt mere fleksible med sine udgivelsesdatoer, selvom det ikke har noget at gøre med selve filmene og alt om COVID-19. Denne globale pandemi, der lukkede biografer, betød, at Black Widow åbnede 14 måneder senere end oprindeligt forudset, mens Thor: Kærlighed og Torden gennemgik en række justeringer af udgivelsesdatoen før man beslutter sig for en lancering i juli 2022. Den konstante udvikling af denne pandemi og dens indvirkning på både biografer og evnen til at optage film har sikret, at Marvel Studios ikke længere kan være så sikre på udgivelsesdatoer, som det var engang. Det, der bliver planlagt i dag, er nu mere sandsynligt end nogensinde før, at det bliver planlagt i morgen.
Blades udsættelse har mere old-school ræsonnement bag sin forsinkelse, med afgang af Bassam Tariq da filmens instruktør kun to måneder før dens første udgivelsesdato, er grunden til, at den nu udkommer 10 måneder senere end oprindeligt forventet. Begrundelsen bag denne udsættelse er fælles for de fleste film, men det er uventet for en Marvel Cinematic Universe-titel. Tabet af Edgar Wright forårsagede ikke Ant-Man at blive udsat, men næsten et årti senere inspirerer Tariqs fravær en Blade forsinke. Dette kunne ses som et biprodukt af nyere Marvel Studios-projekter (som Varulv om natten og Evige) er mere selvstændige projekter end Phase One-funktioner såsom Thor (hvilket standsede sit plot for at debutere Hawkeye).
Med disse produktioner, der nu eksisterer mere og mere som selvstændige produktioner (omend dem, der stadig kan krydse over med lethed), er det mindre bydende nødvendigt, at de alle kommer ud i en bestemt rækkefølge, så de ikke ødelægger et større narrativt tapet. Timingen af denne udvikling er ganske perfekt i betragtning af, hvordan de resterende virkninger af COVID-19-pandemien har gjort udgivelsesdatoer for alle film, store som små, mere fleksible end nogensinde før. Marvel Studios’ historie er ikke fyldt med tilfælde af konstante forsinkelser af store film. Der har dog været bemærkelsesværdige tilfælde af, at Marvel Cinematic Universe har formået at ændre sin tidsplan for udgivelser uden at kaste et helt økosystem af popkultur ud i en tumult. Forsinkende Blade næsten et helt år er ikke reglen for, hvordan Marvel Studios håndterer udgivelsesdatoer, men det er heller ikke en ret sjælden undtagelse.
