Netflix er i varmt vand, da den egyptiske advokat, Mahmoud al-Semary, sagsøgte Netflix for at fremstille dronning Cleopatra som en sort kvinde i sin nye dokumentar. Sagen blev rejst til den offentlige anklager med krav om at lukke streamingtjenesten i Egypten. Nyheden kommer efter udgivelsen af traileren til Queen Cleopatra.
Netflix fremmer afrocentrisme og forvrænger historien
En egyptisk advokat, Mahmoud al-Semary, anlagde en retssag mod Netflix efter udgivelsen af traileren til dens kommende dokumentar, “Queen Cleopatra”. Advokaten har kritiseret streamingtjenesten for at portrættere en sort kvinde i dokumentaren og bedt retten om at lukke Netflix i Egypten.
I traileren, der blev udgivet den 12. april, spilles Dronning Cleopatras karakter af Adele James, en sort skuespillerinde, på trods af at adskillige historikere og egyptiske kritikere påpeger, at dronningen af det ptolemæiske kongerige Egypten sandsynligvis var, ikke sort.
Mahmouds klage peger på, at Netflix har begået forfalskning og vildledt seerne. Klagen beskylder også Netflix for at promovere “afrocentrisme og forfalskning og forvrængning af Egyptens historie”. Den krævede, at “alle værker, der sigter mod at udslette og fordreje den egyptiske identitet, stoppes i at blive udsendt”.
På et tidspunkt i klagen hævder advokaten: “Det meste af det, Netflix-platformen viser, er ikke i overensstemmelse med islamiske og samfundsmæssige værdier og principper, især egyptiske.” Den tilføjede: “For at bevare den egyptiske nationale og kulturelle identitet blandt egyptere over hele verden skal der være stolthed over fremstillingen af et sådant arbejde.”
Forskere og historikere kaster lys over Kleopatras rødder
Den førnævnte advokat har indkaldt til en undersøgelse af Netflix-ledelsen og anmoder retten om at blokere Netflix fra Egypten. Ikke kun dette, men advokaten har opfordret til at blokere enhver udsendelse, der viser et forvrænget syn på egyptisk historie eller identitet.
Klagen lyder: “For at bevare den egyptiske nationale og kulturelle identitet blandt egyptere over hele verden og være stolte af den, og for at konsolidere ånden i at tilhøre hjemlandet, og derfor beder og beder vi dig om at tage de nødvendige juridiske foranstaltninger mod denne platform.”
Det logiske argument bag Kleopatras rødder ligger i, at hun var den sidste Ptolemæus-hersker, hvilket gør hende af græsk eller makedonsk afstamning. Selvom hendes race ikke er blevet bekræftet, er mange historikere og forskere kommet frem med deres argumenter.
Den tidligere egyptiske antikvitetsminister Zahi Hawass tog side med advokaten og fordømte serien for “forfalskning af fakta.” Hawass argumenterede: “Netflix forsøger at skabe forvirring for at sprede falsk information om, at den egyptiske civilisations oprindelse er sort.” Han insisterede på, at hun var blond, da hun kom af græsk afstamning.
På den anden side kom den egyptiske arkæologiforsker Dr. Sally-Anne Ashton til Netflix’ forsvar. Hun mener, “I betragtning af at Cleopatra repræsenterer sig selv som en egypter, virker det mærkeligt at insistere på at skildre hende som helt europæisk … Kleopatra regerede i Egypten længe før den arabiske bosættelse i Nordafrika.”
Sally hævder, at hvis Cleopatras moderside var indfødte kvinder, er der ingen tvivl om, at de ville være afrikanske, og dette bør afspejles i nutidige repræsentationer af Cleopatra.
Netflix laver ikke en fejl, gjorde det?
Mens kontroversen fortsætter med at tage fart, kom mange skuespillerinder, inklusive Gal Gadot, der i 2020 blev erklæret for at portrættere Cleopatra i en ny biopic instrueret af Patty Jenkins, frem til Netflix’ forsvar og argumenterede, Cleopatra var arabisk eller afrikansk.
Skuespillerinden reagerede på kritik af “hvidvaskning” fra fans og påstod, at rollen som den egyptiske dronning skulle spilles af en arabisk eller afrikansk skuespillerinde. “Først og fremmest, hvis du vil være tro mod fakta, så var Kleopatra makedonsk,” fortalte Gadot BBC Arabic tilbage i tiden.
Hun fortsatte: “Vi ledte efter en makedonsk skuespillerinde, der kunne passe til Cleopatra. Hun var der ikke, og jeg var meget passioneret omkring Cleopatra.” Hun tilføjede: “Jeg har venner fra hele kloden, uanset om de er muslimer eller kristne eller katolske eller ateister eller buddhister, eller selvfølgelig jøder… Folk er mennesker, og sammen med mig vil jeg fejre arven fra Cleopatra og ære dette fantastisk historisk ikon, som jeg beundrer så meget.”
Bortset fra dette forklarede Jada Pinkett Smith, at projektet gik gennem forskellige maskineri, men “det startede med Willow … Jeg ville virkelig repræsentere sorte kvinder.” Hun fortsatte: “Vi når ikke ofte at se eller høre historier om sorte dronninger, og det var virkelig vigtigt for mig, såvel som for min datter, og bare for mit samfund at kunne kende de historier, fordi der er tonsvis af dem!”
Hun fortsatte: “Den triste del er, at vi ikke har let adgang til disse historiske kvinder, som var så magtfulde og var rygraden i afrikanske nationer.” Netflix har endnu ikke svaret på klagen, men streamingtjenesten er ikke fremmed for sådanne kontroverser.
I 2020 stod Netflix over for massiv modreaktion for at portrættere den polske kongefamilie i “The Crown”. Den polske regering krævede, at Netflix tilføjede en ansvarsfraskrivelse til showet, der anførte, at det var et fiktionsværk.
Dronning Cleopatra udsendes på Netflix den 10. maj. Dette kommer som anden sæson af et African Queens” dokudrama, der tidligere fulgte historien om 1600-tallets kriger Dronning Njinga. Hvad er dine tanker om denne kontrovers?