Efter at have nået hele vejen til LOCK//IN grand finalen i jomfruen VALORANT Champions Tour 2023 sæsonen, LOUD er snublet og faldet ud af VCT Masters Tokyo uden en eneste sejr.
Da LOUD deltog i konkurrencen som det første frø fra Amerika, og dermed springede gruppespillet helt over, tabte LOUD mod andre NA-repræsentanter Evil Geniuses den 15. juni, inden han gik ned til EDward Gaming den 18. juni.
I sidste ende forlod LOUD Tokyo både uden kort og uden gevinst i turneringen – langt fra de forventninger, mange havde til truppen. I tidligere turneringer, såsom Champions 2022 og ved LOCK//IN i São Paulo, har LOUD føret ligaen inden for kortfleksibilitet, spillertalent og strategi. Alligevel var Masters Tokyo et sjældent øjeblik, hvor de bare ikke så godt nok ud.
Deres start i slutspillet var mod EG, et hold, som de komfortabelt håndterede i regionalt spil, men i Tokyo havde LOUD ikke en chance. Takket være enestående Sova-spil fra Corbin “C0M” Lee og en uhyggelig serie fra Alexander “jawgemo” Mor, udspillede EG LOUD i både sigte og strategi.
Sendt til den nederste parentes tidligt, stod LOUD over for et hold, som ingen forventede at være i slutspillet: Den eneste kinesiske repræsentant EDG. Serien mod EDG begyndte dog lige så dårligt som deres upper-bracket-kamp.
Relaterede: Stjerneduellist fører EDG, Kina til sin første VCT-playoff-optræden ved Masters Tokyo
LOUDs kortveto fik fans til at klø sig i hovedet, med Lotus kendt som et meget stærkere kort statistisk set for EDG end LOUD, men det brasilianske hold valgte det alligevel. Deres plan gav rædselsvækkende bagslag – Lotus gik i retning af EDG 13-6 og efterlod LOUD på tovene.
Det hele kom ned til Fracture, hvor LOUD endelig formåede at trække en noget anstændig halvleg, foran 7-5 føring mod pause. På trods af LOUDs forcebuy-sejre tidligt i anden halvleg, kæmpede EDG sig tilbage for at udligne serien til 10-10. Dette viste sig at være det første tætte kort LOUD havde i Japan, men de havde brug for lidt mere for at komme over stregen, og ved 11-10 knuste et spil ud af Wang “ingen” Senxu alle håb om en HØJT sejr.
EDG’s Skye-spiller klarede den fulde byrde af en Breach ultimativ af LOUD, men på en eller anden måde på trods af chok debuff, var der ingen, der rev LOUD i stykker og dræbte tre for at sende det brasilianske hold sammen.
Der var masser af kritikpunkter for LOUD, fra konsekvent at køre Erick “aspas” Santos på Neon i stedet for hans traditionelle Jett, til at se taktisk svag ud med sætspil sammenlignet med deres to modstandere. Uanset hvad, er USA’s topfrø på vej hjem uden sejr.
EDG fortsætter i den nederste parentes og står over for deres næste modstander den 20. juni, mens vi vil se LOUD igen på VALORANT Champions 2023.