Den kinesiske Dota 2 scene siger farvel til endnu en legendarisk spiller, hvor Zhang “Paparazi灬” Chengjun siger farvel og går væk fra Xtreme Gaming og går på førtidspension.
Paparazi er en af kinesiske Dota’er mest produktive midlaners, der forankrede et ungt iG Vitality-hold i årevis, før det blev en af Vici Gamings største trusler. Han konkurrerede i fire lige gentagelser af The International, startende med TI7, før XG næppe gik glip af en kvalifikationsplads til TI11 i sidste sæson.
Siden det mislykkede kvalifikationsløb har XG ikke formået at leve op til deres hype i det, der startede 2023 ud som en svækket Kina-region. Selv med en stærk samlet liste ledet af Ding “Dy” Cong, kvalificerede holdet sig kun til en enkelt Major i denne sæson og blev elimineret i Berlin under første runde af slutspillet.
Uden nok point til at kvalificere sig direkte til TI12 denne sæson og en dårlig 15. placering ved Riyadh Masters 2023 mod et felt af snart kommende TI-konkurrenter, ser det ud til, at Paparazi havde set nok til at kende sine dage i toppen af Dota var ved en ende. Selvom det ifølge hans meddelelse om pensionering den 31. juli var noget, han faktisk ønskede at gøre før denne sæson.
XG noteret på Weibo at Paparazi underrettede holdet om, at han ønskede at trække sig tilbage efter TI11’s konklusion i oktober sidste år – angiveligt på grund af fysiske problemer, der begrænsede hans evne til at spille på en eller anden måde. Ingen detaljer blev delt, men veteranen forblev tilsyneladende med holdet i denne sæson, fordi de havde brug for ham til at gøre det, selvom vi bliver nødt til at se, om denne pensionering rent faktisk holder.
Relaterede: Ceb forlader ‘EU-pensioneringshjem’ for officielt at blive medlem af OG’s Dota 2-liste
Det er ikke første gang rygter om, at Paparazi går væk fra konkurrencescenen, dukker op, og ifølge CN Dota In a Nutshell talte han om at gå på pension så sent som den 5. juli.
Flere andre professionelle og tidligere professionelle som Somnus kommenterede også Paparazis situation forud for denne meddelelse og bemærkede, at han stadig er en fantastisk spiller, men “er besejret af sig selv på nogle måder.” Selv hans nuværende holdkammerat XinQ sagde angiveligt, at Paparazi “ikke vil spille mere” lige før Riyadh startede.
Med Paparazis pensionering har XG signet Piggy Killer midlaner Guo “Xm” Hongcheng forud for Kinas TI-kvalifikationskampe. Han er en veteranspiller, der har hoppet rundt mellem hold som Vici og EHOME siden 2017, hvilket forhåbentlig vil oversætte til en hurtig introduktion.
Dette kan også være gode nyheder for hold som Team Aster, Invictus Gaming og Azure Ray, da en af deres rivaler nu skal bytte spillere i sidste sekund – hvilket potentielt åbner en lettere vej til at sikre den endelige plads for regionen på TI12, når kvalifikationen starter den 17. august.