Activision Blizzards økonomiske rapport for andet kvartal, der blev offentliggjort i morges, afslørede, at Overwatch Ligaens dage kan være talte. Selskabet afslørede, at det ville betale holdene et opsigelsesgebyr på $6 millioner efter denne sæson, hvis de ikke længere ønsker at være en del af ligaen efter en afstemning om kommende ændrede vilkår.
Udmeldingen betyder ikke nødvendigvis, at den stærkt hypede liga, der startede sin virksomhed i 2017, ophører med at eksistere, men det bliver bestemt ikke alt, hvad ligaens højt profilerede investorer oprindeligt troede, det ville være. Og professionel Overwatch spillere, både nuværende og tidligere, er allerede begyndt at dele nostalgiske følelser på sociale medier.
Reinforce var en professionel spiller, indtil han skiftede til en analytikerrolle for ligaens udsendelser under OWL’s indledende sæson. I et opslag til sociale medier gjorde han det klart, at uanset hvad der kommer af Overwatch Ligaen, vil han være omkring spillets konkurrencescene indtil den bitre ende.
Relateret: Blizzard forsøger at redde Overwatch 2 med historisk platformsændring
“I syv år har jeg haft fornøjelsen af at fortælle historier i Overwatch,” han sagde. “Jeg elsker denne scene så passioneret, og jeg vil fortsætte, indtil det ikke længere er muligt. Jeg vil være der uanset hvad.”
Custa tilbragte tid med et par forskellige OWL-hold, før han også flyttede til en stilling som broadcast-talent. Og selvom han indrømmer, at ligaens oprindelige plan var fejlbehæftet, krediterer han den stadig for sin vækst i løbet af de sidste fem år.
“Sig hvad du vil om OWL, det gav mig alt, hvad jeg har i dag, og det har skabt utrolige øjeblikke for mange,” sagde han. “Ligamodellen var brudt fra begyndelsen. Her er håbet, at brikkerne kan samles op til noget, der giver mening og er mere tro mod Overwatch esport.”
Relateret: Original OWL-caster siger, at ligaen sandsynligvis slutter, men Overwatch esport ‘vil blive bedre’
En anden tv-station, Nekkra, gentog meget af, hvad Reinforce og Custa havde at sige og tilføjede, at hun også håber at blive en del af hvilken som helst version af professionel Overwatch eksisterer i de kommende år.
“Dette er en utrolig trist nyhed,” sagde hun. “At lave OWL var altid en kæmpe drøm for mig, mit første mål, da jeg begyndte på e-sport. Håber, at Overwatch esports stadig vil eksistere i en vis kapacitet, selvom det nuværende ‘League’-format ændres, og jeg håber at kunne være der.”
Hold kan forblive en del af OWL efter denne sæson ved at stemme om en “opdateret driftsaftale.” Så det er ikke en garanti for, at ligaen vil folde, men ligaen vil næsten helt sikkert ikke se ens ud.