Linjen går ikke altid op. Linjen går ikke altid ned. Der er altid udsving i antallet af spillere på Steam Charts for ethvert spil, der varer over to år – inklusive Counter-Strike.
Den gennemsnitlige spillers besættelse af, om noget er dødt eller ej, afhænger af Steam-diagrammer, og det seneste offer er CS2. Spillere er blevet besat af hver enkelt downtick i antallet af spillere, hvilket bekræfter enhver dårlig oplevelse, de nogensinde har haft i spillet. Fra et teknisk synspunkt tager de ikke fejl i analysen. Det ville være meget svært at se det lille røde tal og tænke ved sig selv “det betyder, at der faktisk er flere spillere i spillet,” men konklusionen er forkert: Spillet er ikke ved at dø, og implikationen af, at CS2 kommer til at være dårlig for evigt er forfærdelig analyse.
Lad os dække bordet her. Ja, CS2 mangler snesevis af funktioner, der Counter-Strike spillere tror korrekt er fundamentale for oplevelsen. Ja, sub-tick-systemet har brug for et væld af arbejde, og Premiere-rangeringssystemet er grusomt, plaget med snydere og frygtelig matchmaking. Alle disse ting er sande.
Mange andre ting er dog også sande. Langsigtede spil, der får en ny adgang til deres franchise eller en større udvidelse af kernespillet, ser altid stigninger i antallet af spillere, der ikke er holdbare. I modsætning til hvad mange tror, er der millioner af spillere, der benytter sig af den nye ting i en måned eller to og derefter falder fra. Det er ligegyldigt, hvilken tilstand spillet udgives i. Medmindre det er en genrebrydende succes, hvilket er sjældent, vil der altid være nogle turister, der kommer ind for at se den nye hotte titel, og derefter går tilbage til deres foretrukne spil . Det er noget i antallet af spillere.
Sub-tick-systemet skulle også altid tage noget tid at perfektionere. Det er en ambitiøs ny måde at gøre online-gameplay retfærdigt på, og forventningen om, at det skulle være en sølvkugle, er en mangelfuld analyse. Ting eksisterer ikke på en binær, og hvis Valve ikke flytter til de 128 tick-servere, vil der være vokseværk. Serverne er ikke gode, og det fører til en nedtælling af spillere, men det er en, der kan rettes.
CS2 ikke lanceret med fællesskabsfunktioner som surfing maps og private servere, hvilket er et slag i ansigtet for mange spillere. Disse er dårlige, men spillere, der ikke er begejstrede for CS2s mangel på fællesskabsmuligheder vil uden tvivl vende tilbage til det spil, de har brugt årtier med, når disse funktioner genføjes.
Dette er ikke for at sige, at dette ikke er en fejlagtig udgivelse: Veteran Counter-Strike spillere har al mulig ret til at blive kede af den undervældende og ærligt talt fornærmende måde, som CS2 blev håndteret. Men ord har betydninger, og ideen om, at CS2 er ved at dø holder bare ikke vand i øjeblikket. Det er dårlig datafortolkning og “line altid gå op”-mentalitet, der får spillere med en økse til at slibe til at blive vilde.
Det er barsk lige nu, men undtagen ekstreme omstændigheder vil det blive bedre.