Ideen om hekseri er blevet våben mod kvinder i århundreder. Naturligvis fungerede al slags bizar logik og ræsonnement bag hekseprocesser, men en fællesnævner i dets puritanske korstog var undertrykkelsen af ​​kvindelige udtryk. Råbet om “heks” blev synonymt med klokkeslættet, hvilket skabte nok frygt til, at kvinder blev tvunget til at forblive set og ikke hørt, madonnaer og ikke ludere, tilfredse og ikke ambitiøse, modige og ikke lidenskabelige. Men takket være nutidig gyserfilm har denne behandling af hekseri ændret sig dramatisk: da gyser har brugt hekseri som et redskab til feministisk raseri og, som proxy, kvindelig bemyndigelse. For at udforske denne idé yderligere, vil vi tage et kig på tre værker af moderne film, der bruger hekseri til at udforske kvinders frustration, og hvad dette kan repræsentere inden for feministisk diskurs. De pågældende film, som vil blive behandlet i kronologisk rækkefølge, er Heksen (2015) Suspiria (2018), og Du vil ikke være alene (2022).

heksen-anya-taylor-glæde-funktionen
Billede via A24

Til at starte med Robert Eggerer heksen, filmens tilgang til hekseri er meget traditionel på grund af dens begivenheder, der finder sted i 1630’erne. Familien er strengt bundet af ideer om religiøs fromhed og tager deres puritanske værdier og praksis smerteligt alvorligt. Men på trods af alle disse elementer i et periodedrama, The Witch kan tolkes som en morbid coming-of-age fortælling, meget gerne Stephen Kinger Carrie (1974). Familiens og filmens afgørende karakter, Thomasin, spillet af de smukt fortryllende Anya Taylor-Joy, er en teenager: hun er i limbo af lille pige og voksen kvinde. Hendes voksende nysgerrighed for hekseri og heksens tiltrækning til mørket, primære forbindelse til jorden og seksuel lyst er alt sammen ting, der i begyndelsen skræmmer hende, men som vokser til at fascinere hende. Med hensyn til Thomasins interaktioner og kropssprog begynder hun som beskeden, balanceret og ret stille. Men ved filmens klimaks er hun en flydende og fritgående ånd, der griner manisk, da hun slutter sig til den foreslåede “coven”. Denne overgang fra et genert og syndebuk barn af familien til en bemyndiget, uhæmmet ung kvinde. Ja, sammenhængene med at beskæftige sig med djævelen og de voldsomme dyreofringer er groteske og til tider svære at se, men det er sådan set… dejligt at se Thomasin glad. Gennem hele filmen ser det ud til, at Thomasin er syndebuk og stigmatiseret for sin feminitet: hun bliver anklaget for at være en forfører, anstifteren af ​​problemer og problemer – hvorimod drengene og mændene slipper af sted med alt. Samlet set Heksen er en fortælling om metaforisme, som de fleste historier om voksende alder er. Den følger en ung pige, der nægtes enhver mulighed for at udtrykke sig, og hendes forvandling til kvindelighed, hvor hun udtrykker sine mere impusive og kødelige drifter og virkelig kan slippe og svælge i hendes følelser. Lyder det ikke som puberteten for dig?

suspiria-dakota-johnson-dans
Billede via Amazon Studios

Som foreslået tidligere, The Witch bruger pagten til at fremstille kvinder som en forenet kraft, Suspiria meget gør det samme. Dario ArgentoOriginalen fra 1977 er blevet rost og berømt for sin unikke brug af farve og film. Det er dog rimeligt at sige, at læren om hans hekse og hvad de står for virker underudviklet og forvirrende, da publikum kan være usikre på, hvordan hekseri tjener den overordnede historie. Det er der Luca Guadagnino‘s 2018-tilpasning af samme navn kommer ind. Med kvindelige titaner fra biografen Tilda Swindon, Dakota Johnsonog Chloë Grace Mortez, denne version af den teknikfarvede klassiker har en meget mere grynet og mørk tilgang – som om emnet ikke allerede var mørkt! Som det udforskes i Thomasins karakter i The WitchSuspiria bruger meget målrettet bevægelse og krop som en vechile for hekseri og, ved proxy, kvindeligt udtryk. Udspillet i en danseskole, Suspiria‘s choereogaorhy føles meget bevidst i forhold til at formidle sine temaer. Johnsons meseriserende, men vilde bevægelser viser os en udløsning af kødelig lidenskab og begær, meget fortryllende – beslægtet med en hekseform, kan man sige. Desuden er tilpasningen stadig sat i 1977, hvilket betyder, at tidsperioden og det politiske klima i denne films rammer også er meget vigtigt for dens temaer. Vi har baggrunden for den kolde krig, hvilket skaber en følelse af politisk kvælning og spænding. Også i forhold til kvinders rettigheder var 1970’erne næppe nogen let tid. Ja, tingene var skredet frem – helt sikkert siden helt tilbage på Thomasins tid – men denne periode rummede stadig mange stereotyper og forventninger til kvinder. Det faktum, at filmen foregår på en balletskole, eller rettere sagt, en hekseaftale som balletskole demonstrerer, at der stadig er et ideal om, at kvinder er milde og sarte skabninger, designet til at være klargjort og klar til publikums blik. Men den frihed, der findes i den vridende og fortolkende dans, kaster disse kvindelige stereotyper ud. Et andet af Suspirias hovedtemaer er matriarkalske forhold og generationsfeminisme. I modsætning til Thomasin, som i høj grad bliver afvist og udskældt af sin egen mor og hendes puritanske værdier, introduceres Susie (Dakota Johnson) for formidable og magtfulde matroner, der ønsker, at hun skal realisere sit fulde potentiale inden for pagten. Dette fanger en essens af kvindelig empowerment, der går i arv gennem generationerne og bliver større og mere bestemt hver gang. Dette er indkapslet, når det afsløres, at Susie er den mest magtfulde heks af alle – Mother Suspiriorum. Hendes titel fortæller, at hun vil være den næste til at videregive denne viden og videregive kappen. Afslutningsvis Suspiria står som en mere moderne pendant til Heksen, der udforsker lignende temaer om kvinders frustration og deres behov for at udtrykke deres undertrykte følelser og seksualitet. Førstnævnte tilbyder dog pagtens kammeratskab – meget ligesom kultklassikeren The Craft (1996) – tager girl power til et helt nyt og dejligt uhyggeligt niveau.

Alice Englert i You Won't Be Alone
Billede via fokusfunktioner

Endelig, i vores rejse har vi den seneste film, Goran StolevskiDu vil ikke være alene. Denne gang skal vi tilbage i tiden, igen – specifikt til det 19. århundredes Makedonien. Forskellen i dette tilfælde er, at vi ikke følger en prototype: denne centrale karakter bliver ikke en heks, for det er hun allerede en. Vi kan dog se potentielle forbindelser til, hvordan hekse og heksekunst udforskes i The Witch tidligt i filmen. Den pågældende heks, ved navn Old Made Maria (Anamaria Marinca) – men vi kalder hende for kort sagt Maria – er helt vild med at få en nyfødt babv. Efter at have stødt på en med en (forståeligt) bedrøvet mor, indgås der en aftale om, at barnet vil blive givet til Old Maid Maria, når hun fylder 16. Igen ser vi temaer om hekse, der forbindes med kvinder, der bliver myndige, det afgørende tidspunkt. i vores liv, hvor vi ønsker at udforske vores følelser og drifter, men ofte bliver konfronteret med skam og misbilligelse. (Dette er især relevant for kvinder, af årsager diskuteret tidligere.) Her har vi et interessant mor-datter-forhold, og den unge Nevena er i ærefrygt for den naturlige skønhed i verden omkring hende. Men efter et uhyggeligt møde med en hyrde, ser vi, at Maria er forbitret over for mænd og Nevena (Sara Klimoska) er niave og uvidende om deres foilbles. Dette modvirker traditioner for hekse som forførerinder, som hidtidige myter har dikteret. Alt i alt viser Maria sig som en hævngerrig, men intellektuel antagonist og heks. Hun observerer patriarkalske institutioner og kommer til at forstå, hvad der forventes af kvinder i samfundet omkring hende. Men i ånden af ​​ægte feministisk raseri engagerer hun sig ikke i det. For eksempel kommer hun til at forstå, at “øjenvand” (eller tårer) er noget, mænd vil have, men hun ikke selv kan producere. Maria er ikke en sårbar og følelsesladet blomst, som mænd vil have hende til at være. Hun er beregnende, logisk og en komplet survivialist. Ligesom SuspiriaDu vil ikke være alene lægger vægt på kvindehistorie, og at blive mere oplyst gennem generationerne. Selv med filmens tragiske og bitre afslutning er der stadig en gribende vilje til en lysere og bedre fremtid.

Overordnet set kan disse film og deres emne tilsyneladende rendyrke kvinder på overfladen. Men hvis vi vælger at se lidt dybere ind i deres omgivelser, deres kultur, deres ønsker og deres motivationer, kan det være rimeligt at kalde dem antihelte. Disse hekse gør alle oprør mod feminine stereotyper og institutioner for at udtrykke deres egne mærker af kvindelighed på deres egne præmisser. Åh, og hvem elsker ikke lidt blod og sort magi for at få sådan et bemyndigende budskab igennem?