Mere end blot branchens oprindelige tidsperiode, The Golden Age er en klassisk DC-tegneserie, der gentænkte Justice Societys liv.
Justice Society of America er kun et af flere superheltehold i DC Universet, men mere end noget andet hold eller koncept hos DC Comics repræsenterer de guldalderen. Dette var den oprindelige periode med amerikanske tegneserier, hvor æraen gav anledning til Superman, Batman, Wonder Woman og selvfølgelig JSA. I betragtning af at de er synonyme med tidsperioden, er det ingen overraskelse, at de er stjernerne i en historie med samme navn.
James Robinson og Paul Smiths The Golden Age er en klassisk Elseworlds fortælling af dekonstruktive proportioner. At se på en tilsyneladende uskyldig æra fra en ny linse hjalp med at bane vejen for DC’s større vægt på Justice Society i årene derefter. Som guldalderen er lidt kommet på det store lærred med Justice Society via filmen Black Adamher er et kig på, hvordan en af holdets største historier stadig er værd at tjekke ud.
The Golden Age forbliver en af DC’s bedste Elseworlds-historier
Guldalderen med hensyn til tegneserier begyndte i 1938 med udgivelsen af Action Comics #1. Dette introducerede verden til et usårligt rumvæsen i en lyseblå og rød stærkmandsdragt, og lige siden har tegneserieindustrien forsøgt at blive ved med at jagte Supermans første succes. Ikke alene ville firmaet, der blev DC Comics, se adskillige helte komme gennem denne æra, men Atlas Comics (som senere skulle blive rivaliserende selskab Marvel Comics) havde deres egen stald med knusende superhelte, inklusive den stjernespækkede Captain America. Denne periode ville ikke kun blive domineret af superhelte-tegneserier, men også gyser, romantik og sjove dyrebøger. I 1956 sluttede æraen dog, da tegneserier gik af mode.
Guldalderen som en bog udkom i 1994 og blev skrevet og tegnet af James Robinson og Paul Smith. Denne bog fortalte historien om det nu afviklede Justice Society of America; hvoraf mange var gået på pension på grund af forskellige problemer i deres eget liv. En ny superheltegruppe bliver langsomt dannet af Mr. America, en formodet ingen, der forblev lokal under Anden Verdenskrig. Mens de ældre helte overvejer at komme ud af skyggerne, udspiller der sig en dyster sammensværgelse i rækken af Amerikas supermennesker.
På trods af at have beskæftiget sig med de mere klassiske JSA-karakterer, The Golden Age er i høj grad en bog om tegneseriernes mørke tidsalder. Kynisk og med et mere menneskeligt blik på én gang gudlignende karakterer, sammenligningerne med Alan Moore og Dave Gibbons Watchmen er nemme at lave. Samtidig er det aldrig for mørkt eller umotiveret, i stedet lykkes det som en mere funderet og moderne, men stadig meget ærbødig historie om ikoner fra fortiden.
Guldalderen fortsætter med at påvirke DC Comics
På trods af at blive faktureret som en Elseworlds-bog uden for almindelig DC-kontinuitet, The Golden Age ville spejle tilsvarende mørke fortællinger Kingdom Come og The Dark Knight vender tilbage i langsomt krybende elementer ind i mainstream DC Comics kanon. James Robinson ville skrive både den igangværende Starman tegneserie og det genoplivede JSA serie et par år senere, som begge havde tunge bånd til kontinuitet og guldalderen som æra. Robinson ville introducere elementer fra sin The Golden Age bog i disse serier, og dette blev fortsat, da forfatteren Geoff Johns overtog JSA titel. Et bemærkelsesværdigt element, der blev bragt ind, var Jack Knight, den originale Starman, som havde en hånd med at skabe atombomben.
Johns ville faktisk rose bogen som værende årsagen til hans forelskelse i de glemte Golden Age DC-karakterer. De vigtigste helte, der blev skubbet fra JSA, var guldalderens ækvivalenter til The Flash, Green Lantern, Hawkman og til en vis grad Black Canary og den originale version af The Atom. Ud over dette blev andre helte som Mr. America, Dan the Dyna-Mite og Johnny Quick for det meste holdt i uklarhed, hvor Robinsons bog var medvirkende til at cementere deres betydning og arv.
Disse klassiske karakterer får endelig en stor pause takket være begivenhederne i Flashpoint Beyond, som er skrevet af ingen ringere end Geoff Johns. I betragtning af at DC er på vej til en ny genstart, en som Johns sandsynligvis er med til at forme, kan den overordnede arv og tilstedeværelsen fra guldalderheltene blive fremhævet mere, end det har været i årevis. Dette ville helt sikkert følge Johns’ ideer til DC Rebirth, samt vende en af de største fejl i New 52-æraen. Selvfølgelig ville denne beundring for de klassiske helte aldrig være sket uden James Robinson og Paul Smith’ The Golden Age. Stadig en banebrydende serie, denne undervurderede version af heltene fra Anden Verdenskrig viste, at selv gamle karakterer kan stråle med nye historier.
