Fnatic har ikke produceret det rene, dominerende slutspil, der viser så mange VALORANT fans forventede, men en plads i de sidste tre dage af Champions 2023 på Kia Forum er blevet sikret, hvilket betyder, at drømmen om at feje alle de internationale turneringer i år stadig er i live. Alligevel har det været en frustrerende affære for holdets cheftræner, men ikke på grund af tabene.
Under slutspillet tabte Fnatic 2-0 i en serie til LOUD for første gang i denne listes historie og første gang for Fnatic siden han mødte XSET ved Champions 2022. Og på trods af at de kom sig over DRX den 20. august, blev deres åbning 13-1 tab på Bind var deres værste tab på LAN nogensinde. Men den egentlige kilde til frustration for træner Jacob “mini” Harris? Modstanderne sidder i røg og spammer. Efter sejren mod DRX, mini svarede på et spørgsmål om Fnatics øgede antal dødsfald blot fra fjendtlige spillere, der sidder i smøger.
“Vi har virkelig brug for, at Skye-hunden bliver brugt gennem røg,” sagde mini. “Det skete også i Bilibili-spillet, hvor de bare sad i røg hele kampen og forsøgte at dræbe os. Det er frustrerende at spille på hold, der spiller sådan; Jeg synes, det er en meget god underdog måde at spille spillet på nogle gange, bare at sidde i en smøg og bare [spray and] bede. Men det er noget, bedre hold som DRX tilsyneladende også vil misbruge.”
Relateret: VALORANT Champions 2023: Resultater, tidsplan og stilling
Taktikken gav pote for DRX on Bind, hvor Fnatic ikke brugte Skye-hunden til at rydde røgen ud, som mini nævnte. Dette var især et problem, da Fnatic gik gennem deres egne røg, med DRX i stand til at nægte planter ved blot at køre ned i uret i røg.
Mod et hold af Fnatics kaliber, med deres utrolige samling af individuelle talenter, som alle spiller usædvanligt godt sammen, ville det give mening for hold at prøve at spille på denne måde. Meget få spillere kan møde spillere som Leo, Derke og Alfajer og leve for at fortælle historien, selv på en god dag, så at spille i smøger og håbe på et gratis drab kan være den bedste mulighed.
Alligevel er det forståeligt, hvorfor Fnatic kan blive frustreret over dette, især hvis de har værktøjerne til at tjekke, men ikke gør det. Disse frustrationer kan virkelig koge over i løbet af lavsæsonen, hvis holdet ender med at komme til kort i Champions, hvilket ikke er et urealistisk resultat, da de skal op mod LOUD igen, når turneringen genoptages torsdag den 24. august.