Amerikansk gyserhistorie tager udgangspunkt i en kontroversiel 80’er-film

amerikansk gyser historie viger sjældent tilbage fra kontroverser, og den nyeste sæson er ikke anderledes. Dens Grand Guignol-plotlinjer omfavner ofte hot-button-emner, blandet med dybe mængder af sex og vold for at øge den tabubelagte tiltrækning. De trives med en kombination af nyt perspektiv og kreativ permutation, selvom showet til tider kan løbe faretruende tæt på udnyttelse.

Den ellevte sæson, American Horror Story: NYC, tager udgangspunkt i en kontroversiel film fra 1980’erne: William Friedkins Cruising. I dette tilfælde har filmen om en politidetektiv, der leder efter en seriemorder i byens underjordiske BDSM-scene, tæt lighed med de to første episoder. Filmens tvivlsomme gengivelse forbliver et ophedet emne, hvilket AHS: NYC kommer rundt ved ikke kun at ændre perspektivet fundamentalt, men ved at fremhæve de demonstranter i den virkelige verden, der talte imod det på det tidspunkt.

Cruising fandt kontrovers længe før AHS

Cruising Al Pacino har hovedrollen som en politimand i New York, der går undercover for at fange en morder, der bruger læderstænger og lignende steder som jagtmarker. I processen er han tvunget til at konfrontere både systemisk homofobi og sine egne mørkere tilbøjeligheder. Filmen åbnede for blandede kritiske reaktioner og bombede ved billetkontoret. Den afdøde Roger Eberts anmeldelse var typisk for tiden: roste Friedkins instruktion og Pacinos præstation, men kritiserede filmens frygtsomhed med dets emne. Kontroversen sluttede ikke der.

I hans erindringer, The Friedkin Connection, instruktøren afslører, hvordan han og Pacino stødte sammen om filmens instruktion, som blev udvandet i lyset af både traditionelle censurproblemer og visnende kritik fra det homoseksuelle samfund på det tidspunkt. Ifølge en artikel fra University of Wisconsin, og andre steder forfulgte demonstranter filmens produktion fra starten. Specifikt var der bekymringer over homofobt indhold på et tidspunkt, hvor LGBTQIA-samfundet gjorde store fremskridt med hensyn til synlighed og repræsentation. Klummeskribent Arthur Bell, der skrev for Village Voice og dedikerede en række spalter til lignende mord i det virkelige liv i den homoseksuelle natklubscene, fordømte produktionen i de hårdeste vendinger. Det påvirkede ikke kun filmens økonomiske udsigter, men dens efterfølgende status blandt lærde. Som sådan er det svært at tale om Cruising uden at inkludere furoren omkring det.

AHS omfavner både kontroversen og dens spillere

I virkeligheden er filmen for det meste skyldig i tilegnelse: cishet-filmskabere, der bruger ekstreme hjørner af LGBTQIA-samfundet som “farverig” kulisse for et almindeligt (hvis veludformet) seriemordermysterium. amerikansk gyser historie er på fastere grund med seriens medskaber, Ryan Murphy, som er homoseksuel, sammen med flere forfattere og kreative kræfter bag kulisserne. Alene det gør en verden til forskel. For AHS: NYC, de første to episoder fokuserer på en seriemorder, der forfølger NYC’s homoseksuelle barer i 1981, men det starter fra samfundets perspektiv snarere end udenforstående. Alle hovedpersonerne er LGBTQIA, og morderen kommer midt i de systemiske fordomme, de skal håndtere hver dag. Dette står i kontrast til Cruising’s variation af “straight savior”-fortællingen, som næsten udelukkende fokuserede på Pacinos cishet-detektiv snarere end det samfund, han infiltrerer.

Den nye sæson inkluderer også en version af filmens virkelige kontrovers i sin fortælling. Dens hovedpersoner omfatter reporteren Gino Berelli, der arbejder for en fiktiv homoseksuel avis kaldet The Native. Han er en åbenlys stand-in for Bell: bliver frustreret over politiets manglende reaktion på truslen og forpligter sig til sidst selv til at handle. AHS giver ham også en partner, Patrick Read: en lukket NYPD-detektiv, der forsøger at få sine chefer til at reagere på morderen uden at blive outet. Endelig, og måske mest ildevarslende, peger showet på et endnu større monster i horisonten. AIDS-epidemien er genstand for forudanelser om undergang, som de ansvarlige viser den samme ligegyldighed som de gør over for seriemorderen.

Mens ændringen i perspektiv ikke helt afkræfter kontroversen som AHS har aldrig været bleg for at svælge i den uhyggelige side af dets indhold, det tillader showet at tackle sit emne i et bedre lys. Efterhånden som sæsonen fortsætter, og dets valgte kaninhul bliver mørkere og mere skandaløst, som det altid gør, ser det ud til at være klar til at hente inspiration fra Cruising uden at bukke under for sine fordomme. Repræsentation betyder noget, hvilket er noget AHS: NYC synes at forstå langt bedre end dens inspiration.

Nye afsnit af American Horror Story sendes hver onsdag på FX, med næste dag streaming på Hulu.