Mens han ved konsensus betragtes som mindst en top-to CS:GO spiller i verden, er den stadig kun 22-årige Mathieu “ZywOo” Herbaut blevet betragtet som en, der starter langsomt i det nye kalenderår.
Tidligt ind i 2023 har han dog opstillet absolut elitetal og dominerer konkurrencen, når det kommer til K/D, overordnet spillerbedømmelse og indflydelse på BLAST Premier Spring Groups og nu IEM Katowice. Men mens hans tal har været stabile og konsekvente, har hans Vitality-holdkammerater været alt andet end.
Tilbage til BLAST Spring var det så fantastisk et samlet hold, som du kunne bede om, hvis du er Vitality-fan eller medlem af ledelsen. ZywOo og holdkammeraten Spinx var fantastiske, veteranlegenderne Magisk og dupreeh var mere end solide, og holdet mistede kun ét kort på vej til en førsteplads i deres gruppe.
Men nu i Katowice er holdet vendt tilbage til at være alt for afhængige af ZywOo igen, på et alarmerende niveau. Mens hans tal mildest talt har været spektakulære, har resten af holdet bare ikke dukket op. Han er også blevet opfordret til at redde holdet med en højere sats. På BLAST Spring stod han over for fire solo-koblingsmuligheder og vandt dem alle på syv maps. Men i Katowice, på kun fem kort, har han allerede stået over for fem, inklusive en forbløffende en-mod-fire-sejr mod Fnatic.
Ser man på de seneste par begivenheder, kan ZywOos Vitality-holdkammerater beskrives som konsekvent inkonsekvente; de har været fraværende i Katowice, fantastiske ved BLAST Spring, savnet ved BLAST World Final og Rio Major, men fantastiske i ESL Pro League sæson 16.
Deres trofæløft i ESL Pro League er præcis, hvad du konsekvent gerne vil se ud af Vitality; en elitepræstation ud fra en stor konsensus som ZywOo, og en stærk støtte fra en eller to holdkammerater, som vi så fra Spinx og magisk. Men uden for det trofæ har Vitalitys sejre været få og langt imellem for et hold, der har en top-to-spiller, to legendariske flere gange Major-vindere, en dygtig IGL, en talentfuld stigende stjerne og en af hvis ikke de bedste trænere af alle tider.
På trods af hans holdkammeraters uoverensstemmelser har ZywOo trukket Vitality ind på en garanteret playoff-plads i IEM Katowice. Men mod hold som Heroic, FaZe, NAVI og G2, vil han stadig være i stand til at vinde næsten helt alene?