Fransk Counter-Strike megastjernen Mathieu “ZywOo” Herbaut skaber præcedens, der ikke er set i e-sporten, efter at han udtog sin tredje HLTV-topspiller af året natten over ved et glamourøst prisuddelingsshow i Beograd, Serbien. Sejren markerer fem år i træk, hvor ZywOo når top to.
ZywOo og den ukrainske stjerne Oleksandr “s1mple” Kostyliev har domineret den professionelle CS2 (tidligere CS:GO) scene i årevis, hvor parret har handlet i et halvt årti. I de sidste to iterationer af HLTV top 20 har han været en andenplads efter s1mple, men ZywOos sejr for 2023 markerer hans hidtil usete tredje, hvilket beviser, at det unge talent har det, der skal til for at få en legendarisk status blandt esports personligheder. Den eneste anden spiller i HLTV-prisens historie, der vandt tre gange, var s1mple selv, som i år klarede en syvendeplads efter at have siddet ude halvdelen af sæsonen lige efter CS2’s. frigøre.
Prisaftenen, som fandt sted i Beograd den 13. januar, så ZywOos Team Vitality vinde Årets Team – en præstation, der absolut ikke ville være sket uden den unge stjerne. Når han kommenterer hans sejre, ZywOo sagde til HLTV at han aldrig rigtig fokuserede på at vinde priser; i stedet brugte han sin indsats på at forblive konsekvent god og ikke være til gene for sine allierede.
“Jeg må indrømme, at det aldrig har været mit mål som alle disse år, jeg ser frem for alt efter at være så konsekvent som muligt for mit hold og ikke at være til gene for dem,” sagde ZywOo. Hans ydmyghed i sejren er meget prisværdig, og hans nik til sine holdkammerater, som han har spillet med, siden han steg til stjernestatus, er et velkomment syn.
Ifølge HLTV-statistikker har ZywOo præsteret fem til 25 procent bedre end den gennemsnitlige professionelle spiller ved alle større begivenheder i 2023. Han vandt fem turnerings MVP-priser og pakkede året ind med BLAST Fall Finals og World Finals-trofæerne. Præstationer ved begge begivenheder bidrog væsentligt til hans eventuelle pris som 2023’s bedste spiller.
Men én ting bør også overvejes: s1mple besluttede af personlige årsager at holde en pause i over et halvt år og har ikke været aktiv i CS2 så meget. Det faktum, at hans mest fremtrædende modstander i priserne trak sig fra scenen, spillede sandsynligvis også en rolle. Alligevel, med al statistik taget i betragtning, var en spillers fravær ikke alt for vigtigt, da tallene taler for sig selv.
ZywOo er først for nylig blevet 23, og med denne store karriere bag sig allerede, hvem ved, hvad vi vil se fra ham næste gang, og om hans loft kan gå højere. Hans første skridt; kvalificerer sig til CS2’er første major, PGL Copengahen Major, via den europæiske RMR, der starter 14. februar.