Kazuma Kiryu fra Yakuza/Like a Dragon er en af Segas mest ikoniske karakterer, men hans “gentlemanly” kan holde ham ude af kampspil.
Engang omtalt i Vesten med titlen YakuzaSega er som en drage franchise er i en klasse for sig. At bringe beat ’em up-slagsmål ind i den moderne æra sammen med japansk krimidrama er lige så finurligt, som det er groft. En del af seriens charme er dens hovedperson Kazuma Kiryu. Kiryu er utroligt stoisk og besidder en unik kode for manerer og ære, og er blevet et af de største spilikoner i de sidste to årtier.
Desværre er denne unikke karakterisering noget af en karakterfejl med hensyn til potentielle crossovers. Fra Namco’s Tekken til Nintendos crossover-serie, Super Smash Bros., Kiryu har været et fanvalg for mange kampspil. Grunden til, at disse anmodninger endnu ikke er blevet besvaret, har at gøre med Kiryus ridderlige følelser vedrørende det modsatte køn.
Kiryu er ikke i kampspil, fordi det ville involvere at slå kvinder
Som nævnt, franchisen tidligere kendt som Yakuza i nogle regioner er en af Segas mest populære IP’er. Født fra asken af Shenmue franchise, beat ’em up-brawleren begyndte virkelig at slå igennem internationalt med udgivelsen af prequel-spillet, Yakuza 0. Med dette mere mainstream spotlight har utallige spillere følt, at Kazuma Kiryu ville være den perfekte karakter til at optræde som en crossover fighter i en stor kampspilserie.
Det mest oplagte valg ville være Namcos Tekkensom endda har en kunststil, der ligner Like a Dragon. Samtidig har selv Nintendos Super Smash Bros. ville være et godt sted for Kiryu at slå et par slag, især da en anden Sega-karakter, Sonic the Hedgehog, allerede er en tredjepartskæmper. Desværre har tilstedeværelsen af det mere retfærdige køn forhindret dette i at ske.
Når man bliver spurgt ind et interview om ideen om, at Kiryu dukker op som en spilbar fighter i andre spil, Like a Dragon serieskaberen Toshihiro Nagoshi var stærkt imod det. Nagoshi udtalte: “Vi får mange anmodninger om det. Selvfølgelig er der undtagelser, men kampspil har normalt kvindelige karakterer, og personligt ønsker jeg ikke rigtig at se Kiryu ramme kvinder.” Det virker som et noget mærkeligt take, men det stemmer faktisk perfekt overens med Kiryus standhaftige og anakronistiske karakteristik.
Ligesom en drages originale hovedperson har en unik moralsk kode
Publikum blev introduceret til Kazuma Kiryu i den første Yakuza/Som en drage titel, som blev udgivet i 2005. Størstedelen af spillets historie foregik også i år, selvom prologen finder sted i 1995. Bagefter er Kiryu fængslet i 10 år, før den bliver udgivet, og dette er langt hen imod at forklare hans karakterisering. Altid lidt af en kæp i mudderet, selv i hans yngre dage, er Kiryus forældede opfattelse af samfund og kultur sat endnu længere tilbage på grund af hans årti med fængsling.
Dette kan ses af hans uvidenhed om kulturelle og teknologiske fremskridt såsom mobiltelefoner og andre faciliteter. Han har også en særlig patriarkalsk tilbøjelighed, især overfor unge kvinder. Han bliver hurtigt en faderfigur for den forældreløse Haruka, idet han i det væsentlige ser hendes søn Haruto i Yakuza 6: The Song of Life som hans barnebarn. Ligeledes banker han senere Yuta i det samme spil, da han indså, at han imprægnerede og forlod Haruka. Der er andre unge damer i side-quests, som han bliver beskyttende over for, og når det kommer til sager, der involverer mere intime situationer, bliver han hurtigt ret fåreagtig og utilpas.
I betragtning af, at fyren i det væsentlige er en japansk Yakuza, der svarer til Hank Hill, er det ikke underligt, at Kazuma Kiryu ville føle sig forkert ved at lægge hænderne på kvinder med vold. Derfor er Nagoshis frygt for at få ham inkluderet i kampspil med masser af potentielle kvindelige modstandere kun logisk. Alligevel er det en skam, da et kampspil måske ville være det eneste sted uden for en anden beat ’em up franchise, hvor Kiryu ville passe lige ind. Beat ’em ups, en gang en skilling et dusin i slutningen af 80’erne og begyndelsen af 90’erne er nu næsten udelukkende repræsenteret af folk som Like a Dragon. Det ser således ud til, at Kiryu foreløbig vil holde sig til Kamurocho og holde sine modstandere på et strengt grundlag af samme køn.
