Magic: The Gathering plejede at handle om dets standardformat, hvor kortene skiftede hvert andet år (nu tre) for at give plads til nyere udgivelser. Systemet fungerede godt i årtier, men med årene ændrede tingene sig, og nu er Standard næsten overskygget af alt det andet, der tilbydes.
I et blogindlæg den 13. november skrev tidligere MTG verdensmester Sam Black beklagede sig over Standards svindende rolle i MTG økosystem. “Standard er ikke længere afgørende for Magic’s forretningsmodel,” skrev han og forklarede, at en “stor del” af nye kort ikke kan spilles i formatet.
Standard var det mest populære format for både konkurrerende spillere og casuals og et godt indgangspunkt for nytilkomne, men det er langt fra tilfældet i dag. Wizards of the Coast udgiver regelmæssigt Commander pre-cons, Secret Lair drops, Universes Beyond-sæt og direkte-til-moderne sæt, og ingen af disse er standard-lovlige. Black forklarer, at de fleste nye spillere introduceres til MTG gennem Commander, som giver bedre værdi for nytilkomne, der ønsker at opbygge en spilbar samling. Selvom begyndere køber Booster-pakker, indeholder de ofte kort, der ikke kan spilles i Standard, og Black påpeger med rette, hvor uintuitivt dette er.
“Selv hvis en spiller forsøgte at spille Standard ved at købe pakker med det passende sæt, kunne de stadig ikke bare bygge et spil ud af kort, de ejer og vide, at de kunne bringe det til en Standard-turnering,” forklarede Black. Standards største appel skulle være, at hvert nyt kort var lovligt, men i dag, tro det eller ej, kan der spilles flere nye kort i Modern end Standard. “Jeg vil gerne gentage, hvor sindssygt det er, at Modern tillader spillere at spille med flere nye kort,” skrev Black. Alle de finurlige kort, der frigives i Secret Lair drops og Universes Beyond-sæt, er moderne-lovlige, oven i det faktum, at spillere ikke behøver at følge med Standard-rotationer. Det er også et populært konkurrenceformat, og de fleste spillere vil fortælle dig, at Modern er en bedre måde at opleve MTG på end Standard.
Med så mange bedre, mere populære og mere tilgængelige formater til rådighed, hvor passer Standard ind i ligningen? Det er ikke egnet til formålet længere, og i betragtning af, at Wizards of the Coast for nylig udvidede Standard-rotationer til tre år i stedet for to, ved designerne tydeligvis, at noget er galt.
Black hævder, at den enkleste mulighed på dette tidspunkt ville være at trække standardformatet tilbage, og vi er enige. Det er ikke længere populært nok til at bringe værdi til franchisen, det splitter unødigt spillerbasen, og der er allerede for mange formater til at holde trit med.