Team Liquid overvejer at aflaste sin franchise CS:GO spiller EliGE og flytter til Europa med tilføjelserne af vidunderbarnet Team Spirit-riffelen Robert “Patsi” Isyanov og den bulgarske rifler Aleks “Rainwaker” Petrov til anden halvdel af 2023 og udgivelsen af CS2 den her sommer.
Oplysningerne om, at Liquid er i forhandlinger med Patsi, blev først delt af Den russiske insider Aleksey “OverDrive” Biryukov på Twitter den 19. juni, og det blev bekræftet af HLTVs nordamerikanske vertikale Dust2.us senere. Derudover Dust2.us også rapporteret at Liquid sigter mod at sælge EliGE til skade for Rainwaker, og bliver reelt et europæisk flertal.
Liquid har været nede på kun fire spillere siden nitr0’s afgang den 31. maj, men indtil dette tidspunkt var der ingen, der troede, at EliGE også kunne forlade holdet. Den 25-årige, en legende i nordamerikanske FPS-kredse, har været en del af truppen siden marts 2015 og har spillet en integreret rolle i organisationens Intel Grand Slam-trofæ i 2019. Intet er dog hugget i sten. og beslutningerne vil blive taget i løbet af de næste 36 timer, ifølge Dust2.us, hvilket betyder, at der er en chance for, at EliGE bliver, og Liquid ikke signerer Patsi og Rainwaker.
Ankomsten af Patsi ville opgradere holdets ildkraft, da han individuelt er skarpere end nitr0 i dag. Patsi har i gennemsnit haft en rating på 1,09 i de seneste 12 måneder, ifølge HLTV, mens han for det meste spiller som en hård entry-fragger for Spirit. Nitr0, på den anden side, kun i gennemsnit haft en bedømmelse på 0,91 i de seneste 12 måneder med samme metrik.
Teoretisk set ville Patsis signing også tage et vist pres fra YEKINDARs skuldre for at være den mest aggressive spiller i Liquids liste og koncentrere sig mere om hans kald og mikrostyringsaspekterne. Organisationen føler, at YEKINDAR er god nok til at være kaptajn, efter han førte dem til slutspillet i BLAST Paris Major i maj.
Relateret: Team Liquid kigger angiveligt ikke på IGL’er i jagten på nitr0’s erstatning
Patsi spillede for både hoved- og akademitruppen i Spirit under sit ophold og hjalp dem især til en top-4-placering ved PGL Antwerpen Major i maj 2022 og kvartfinalen i IEM Rio Major i november 2022. Han var også en del af af Spirit-truppen, der vandt $100.000 FiReLEAGUE Global Finals i oktober 2022.
Hvad angår Rainwaker, havde han i gennemsnit en vurdering på 1,14 i de sidste 12 måneder, ifølge HLTV, og er en af de bedste spillere i det fuld-bulgarske hold 500 sammen med Hristiyan “REDSTAR” Pironkov. Selvom EliGE er Liquids hovedansigt i CS esports, han har været inkonsekvent i år. NA-stjernen havde i gennemsnit 1,07 i 2023 pr HLTVet betydeligt fald fra hans 1,13-rating sidste år.
Liquid er ikke den eneste bemærkelsesværdige organisation, der overvejer store listeændringer. Vitality, Natus Vincere og Cloud9 vurderer angiveligt også deres muligheder for andet halvår, og vigtigst af alt, for CS2udkommer til sommer.