I hvad der skulle være en tæt serie mellem to kraftcentre i VALORANT scene, kom Fnatic ud med et virkelig dominerende sweep den 17. juni på VALORANT Champions Tour Masters Tokyo-slutspillet – med et massivt Sage-misspil, der opsummerer en trist forestilling for NRG Esports.
NRG og Fnatic var handelsrunder på Fracture med nogle af de bedste udstillinger af VALORANT i topklasse fans kunne se. Næsten hver runde havde et sætspil fra begge hold og forskellige rotationer kaldet af begge erfarne ledere Jake “Boaster” Howlett og Pujan “FNS” Mehta. Det var dødt selv ved halvlegen ved 6-6, og det så ud til, at vi skulle se alle tre maps for at finde en vinder.
Men så snart pausen på Fracture ankom, skiftede Fnatic til et andet gear for at køre over NRG uden så meget som at svede. Ord kan ikke engang forklare, hvor ensidigt det var, men Ardis “ardiis” Svarenieks’ fejl på kort to’s Bind var den sande kulmination af serien som helhed for NRG, som nu skal løbe gennem den nederste parentes.
Relaterede: Denne VALORANT superstjernen har betaget fans med skyhøje kills-per-map-gennemsnit på VCT Masters Tokyo
For NRG var deres frelsende nåde deres Bind pick. De tabte pistolen og økoen, kun for at vinde de næste to runder for at udligne kortet tidligt med 2-2. Fnatic kørte derefter 10 lige runder i træk ved at bruge en kombination af aggressive Raze-taske-sving fra Nikita “Derke” Sirmitev og effektive lurer fra Boaster til alt andet end at lægge kortet væk. Ved pausen virkede den otte runders føring umulig at overvinde, og NRG mistede deres pistol bagefter hjalp ikke.
Ligesom holdet begyndte at bygge noget momentum efter en force buy-sejr i runde 14, faldt det hele sammen på grund af en afgørende fejl fra ardiis’ Sage.
Nede med 11-4 fandt NRGs Victor Wong et tidligt valg på A-stedet, hvor NRG besluttede at spille langsomt bagefter og til sidst skubbe ind på B-stedet. Lige da holdet besluttede at skubbe, brugte ardiis sin Barrier Orb, tilsyneladende til at booste en NRG-spiller over Fnatics Viper-væg. Så, i hvad der virker som det værst mulige fejlklik, kaster han en langsom kugle ned lige foran sine holdkammerater.
Det overraskede alle, inklusive hjulene, der hurtigt indså, hvad der skulle ske. Der var kun 15 sekunder tilbage af runden, hvilket efterlod NRG til at presse sig igennem det langsomme – og ind i deres død.
Runden var slut, med fejlspillet en perfekt opsummering af NRGs første slutspilskamp i Masters Tokyo. NRG ville tabe 13-4 med kun sig selv at bebrejde, og på trods af en næsten positiv drabsforskel, tweetede Ardiis selv efter kampen, at han spillede “chokerende dårligt”. Han har dog ikke for meget tid til at reflektere over dette; NRG har deres low bracket-kamp den 18. juni mod taberen af Paper Rex versus DRX.
Relateret: VCT Masters Tokyo 2023: VALORANT scoringer, tidsplan og format
Med hensyn til Fnatic, vil de tage imod vinderen af Pacific Derby, da de ser ud til at fortsætte deres øvre baneløb ved VCT Masters Tokyo.