Counter-Strike 2’er trial by fire på IEM Sydney viste sig at være en utvetydig succes, hvor hundredtusindvis af seere tunede ind på det australske publikum for at heppe på verdens bedste. Men mens begivenheden knuste seertal lokalt, havde den simpelthen for meget imod sig til at tage imod de store hunde.
IEM Sydneys store finale mellem FaZe Clan og Complexity Gaming toppede med 463.081 seere på tværs af Twitch, YouTube og andre tilknyttede kanaler, ifølge seertalstatistik-webstedet Esports Charts— fuldstændig afvikling af Oceanic-rekorden sat i 2018.
Det er et bemærkelsesværdigt spring fremad for seertal i regionen, som kun har set B-Tier-begivenheder som ESL Challenger på DreamHack Melbourne, siden COVID-pandemien standsede bestræbelserne på at være vært for store top-tier-begivenheder i regionen.
Hvor det rangerer så langt som S-Tier-begivenhedsseertallet i 2023 er dog lidt mindre spektakel; den er landet mod bunden af ranglisten.
Af de offline S-Tier begivenheder i år, som udpeget af LiquipediaIEM Sydney kommer kun foran IEM Dallas og Riyadhs Gamers8, og mens Sydney slog Dallas for peak samtidige med hele 140.000 observatører, fik den australske begivenhed færre gennemsnitlige seere.
Igen var der så meget imod CS2‘s ankomst via IEM Sydney denne weekend, at det er svært at forstå. Kampene begyndte tidligt om morgenen i Europa – nummer et område for Counter-Strike seertal – mens amerikanske fans blev tvunget til at være utroligt sent oppe eller vågne tidligt for at nå slutningen af hver kampdag.
Turneringsplanlægning gik også imod IEM Sydney, med rivaliserende titler Dota 2 (The International) og League of Legends (Worlds 2023) begge kører parallelt med CS2 begivenhed Down Under. TI 2023-kampe blev spillet gennem IEM Sydneys grupper, før Worlds startede, da IEM trak ud i den australske aften.
Og alligevel, mellem det massive løft, som CS2’er giver maiden top-tier LAN-turnering og den utrolige modtagelse til livepublikummet, for ikke at nævne nogle fremragende resultater undervejs, IEM Sydney viste sig at være appetit på CS2 både nationalt og internationalt overskrider faktorer som tidszoner.
Øjnene vender sig nu mod denne uges Thunderpick World Championship, der afholdes online og kan prale af en præmiepulje på $500.000 USD, da masser af tophold sandsynligvis kommer sig over jetlag, når de vender tilbage til Europa fra australske kyster.
Bagefter LAN Counter-Strike vender tilbage i stor stil til Kina, hvor G2, FaZe, Astralis, ENCE og mere konvergerer i Shanghai for $500.000 CS2 Asien mesterskaber.