Marvel-universet er et sted for helte og monstre. For at beskytte de uskyldige må førstnævnte ofte kæmpe og ødelægge sidstnævnte. Er det dog muligt for monstre at overvinde deres blodtørstige natur og blive helte? Det spørgsmål fik især resonans under Marvel-begivenheden i 2011, Fear Itself da den japanske vampyr Raizo Kodo fører et hold af andre Nosferatu-krigere i kamp mod en besat Hulk. Det hold ville dukke op igen et år senere, hvor de forsøgte at hjælpe Jubilee, der var blevet forvandlet til en vampyr, med at dæmme op for hendes blodtørst.

Raizo og hans hold af heltemodige vampyrer, kaldet The Forgiven, er ikke blevet set siden, men det ændrer sig næste år, når forfatteren Tim Seeley og kunstneren Sid Kotian starter en tredelt saga, der genintroducerer Forgiven i Marvel-universet. Miniserien vil vise, hvad de har lavet i alle disse år, og kombinere dem med nogle af Marvels mest ikoniske helte. Først ud vil være Spider-Man: Unforgivenefterfulgt af X-Men: Unforgiven, og tingene afsluttes i Captain America: Unforgiven. Moment Of Game talte med Seeley om projektet, appellen ved at fortælle historier med monstrøse helte, og hvordan det er at kaste sin vampyr af nogle af Marvels største navne. Marvel delte også et kig på noget af Kotians kunst i Spider-Man: Unforgiven, farvet af Edgar Delgado.

Moment Of Game: Et af de store træk ved dette projekt må være chancen for at skrive nogle monstrøse helte. Disse typer karakterer har været en del af Marvel Universet i et stykke tid og oplever en smule genopblussen. Hvad er det ved den type karakterer, der appellerer til dig som forfatter og fan?

Tim Seeley: Den oprindelige idé med Marvel-universet, da Stan, Jack, Steve og de andre fyre skabte disse karakterer, var, at de lavede mytologiske stilhelte, men gav dem fødder af ler. Det er derfor, Marvel var så tiltalende på det tidspunkt. Når de så kommer ind i 60’erne og 70’erne, tager de disse klassiske karakterer; Dracula, Frankenstein og Wolf-Man, men de laver Marvel-versioner af dem. Den måde, Marvel lavede rædsel på i de dage, uanset om det var i de månedlige tegneserier eller magasiner, var, at de gjorde det omvendte af deres helte. De tog disse mytologiske monstre, men satte dem ind i denne meget nutidige historie. Så måden de anvendte “ondskab” og “monstrøshed” på var interessant. De sætter ligesom Hulken skabelon om Dracula og Frankenstein.

Jeg elsker stemningen i de ting, og de tog aldrig kanten af ​​de karakterer. De var stadig monstre, selvom de var bogens stjerner. Så jeg prøvede at bringe den Marvel-fornemmelse af, hvad en monstertegneserie er, ind i denne historie. Det er åbenbart 2022 og meget sat efter disse bøgers storhedstid. Jeg tror dog, at de ting kommer igen. Du og jeg har talt om dette før i forhold til andre ting; rædsel har en tendens til at vende tilbage, når samfundet føler, at der er en overvældende panik i gang. Jeg tror, ​​det hjælper med genopblussen af ​​disse karakterer

Dine centrale karakterer i denne historie er Forgiven, et hold af vampyrkrigerhelte, som ikke har optrådt i en Marvel-tegneserie siden 2012. Så mange læsere vil møde disse karakterer for første gang i denne historie. Hvad vil du have, at de skal vide om Forgivet?

Jeg var klar over, at jeg skrev dette, at det er omkring et årti siden, disse karakterer er blevet set. Så udover kernekonceptet behøver du ikke vide for meget, hvordan de knyttede sig til Fear Itself eller hvordan deres eventyr i X-Men-bøgerne udspillede sig. I stedet nærmede jeg mig dette med den kerneidé, at de er vampyrer, der stræber efter at blive tilgivet for de forbrydelser, de har begået. Så de har denne mentor, hvis filosofi er at kompensere for alt, hvad de har gjort ved at gå ud og prøve at gøre noget godt.

I tidligere historier har de kæmpet mod andre vampyrer, men vi nærmer os dem som kæmper mod andre monstre for at forsøge at holde natten sikker. Vi har også tilføjet det element, at de har gjort dette i rigtig lang tid. Når hold som Avengers og Fantastic Four bliver kaldt væk for at bekæmpe kosmiske trusler som Beyonder og Thanos, har Forgiven gået op og taget deres plads, mens de er væk. Ulempen ved det er, at de stadig er vampyrer. Så hver gang de gør noget godt, skal de håndtere fristelsen ved at snappe og spise de mennesker, de er kommet i kontakt med.

Hvem er nogle tilgivet, at du især har nydt at skrive?

Jeg endte med at kunne lide dem alle sammen. De er fascinerende, fordi de er fra forskellige epoker. Raizo, deres leder, er fra det feudale Japan. Andre karakterer er blevet adskilt fra år siden da baseret på, hvornår de blev en vampyr. De fleste af dem havde ikke udfyldte baghistorier.

Så det sjove for mig er [that] Jeg er en forskningsfan, og denne historie fik mig til at forske i ting som vestgotiske barbarer, Antebellum South, det gamle vesten og New York i det andet årti af 1900-tallet. Jeg brugte alt det til at hjælpe med at udfylde, hvor disse karakterer kommer fra, hvordan de lever i 2022, og hvordan de har det med at leve i en verden med X-Men, Spider-Man og Avengers.

Så de er en mangfoldig og eklektisk flok?

Helt sikkert, og de tænker hver deres forbandelse på en anden måde. Meget af det er oplyst af, hvor de kom fra. Hvis du er en vestgotisk barbar, og du er vant til at hacke folk ned, har du måske en anden holdning til at skulle jage mennesker [Laughs] end sige en, der blev født som vampyr. De har konflikter indbyrdes om, hvordan de håndterer det at være vampyr.

Jason Aarons Avengers løb oprettet en status quo, hvor vampyrerne fra Marvel Universet har deres eget hjemland, Tjernobyl, et sted overvåget af Dracula og Klinge, der fungerer som lensmand. Hvordan er det at have den mekaniker at lege med?

Vi er meget opmærksomme på den historie, men vi beskæftiger os ikke så meget med den. Fordi noget af det, jeg synes, gør Forgiven interessant i dette tilfælde, er, at de ikke længere er en del af “Vampyrverdenen.” Det betyder ikke, at vi ignorerer det. Det er bare, at i denne historie er Dracula og Blade ikke store dele. Disse vampyrer har adskilt sig fra den verden, og nu er deres område uhyggelige, gamle, glemte Marvel-monstre og gale videnskabsmænd. De er mere fokuserede på gysersiden end blot på vampyrsiden.

Den måde, jeg ser på Forgiven, er, at de grundlæggende har grundlagt en ny religion. I bund og grund er de alle delagtige i denne tro, som Raizo udviklede. Så de er nærmest en kult. De går ud i monstrenes verden og prædiker, at du kan kontrollere at være et monster. En del af det betyder at holde sig selv i kontrol.

Hvert nummer af denne tredelte miniserie kombinerer Forgiven med et andet sæt Marvel-karakterer. Det tyder på, at den anden appel ved dette projekt var chancen for at fortælle tre forskellige typer historier med disse rædselshelte.

Absolut. Den måde, hvorpå disse karakterer interagerer med hinanden, involverer et andet tema hver gang. Det var sådan jeg greb hver enkelt af deres historier. Spider-Man forstår, hvordan det er at være udefra, men han er også en videnskabsmand. Han er ikke særlig tryg ved magi og monsterting. X-Men forstår det forhadte og frygtede, men deres evner er noget, de er født med. Hvis du er ramt af noget, er det et andet forhold. Så med Captain America er der meget at pakke ud, men vi behandlede ham som en af ​​inspirationerne til denne tro, som Raizo har udviklet.

Hvordan er det at kaste Spider-Man ud af Forgiven? Har du skrevet Spidey før?

Jeg har tegnet Spidey et par gange, men jeg har faktisk aldrig skrevet ham. Så det er endnu en karakter fra min bucket list. [Laughs] Jeg havde en fantastisk tid med ham. Nogle af mine yndlingstegneserier fra da jeg var barn, var da Spidey blev kastet ind i en historie med karakterer som Morbius, Frankenstein eller Lobo Brothers. Jeg har altid elsket det, fordi fleksibiliteten i Marvel-karakterer betyder, at du kan sætte dem i en række usædvanlige situationer.

Jeg havde det så sjovt med det. I denne historie bringer jeg en skurk ind, som jeg tror sidst dukkede op i en af ​​”Rise of the Midnight Sons”-ærahistorier. Vi spiller den karakter af Spider-Man and the Forgiven. Det er sådan set den perfekte opsummering af alt, hvad jeg kan lide ved Marvel Comics.

Derefter slår du Forgiven sammen med X-Men, som de nok har mest historie med.

Ja, de har en historie med Jubilee, som var vampyr i et stykke tid, og da hun først blev det, hang hun ud med Forgiven. Hun endte med at blive udsat for denne tro, som de udviklede. Hun er en af ​​deres tidlige elever. Så vi samler op på den guldklump af interessant kontinuitet ved at lade Jubilee bringe X-Men ind i dette. Det er på grund af en sag, de støder på, som har en klar indikation af vampyr involvering. Så Jubilee kalder Forgiven op, og denne historie kommer virkelig ned på, hvad det vil sige at være en mutant, og hvad det vil sige at være et faktisk bloddrikkende monster.

Hvad det vil sige at være en mutant har ændret sig med fremkomsten af ​​nationen, Krakoa. Passer det ind i din historie?

Ja, det er en fremtrædende del, fordi med dette nye paradigme kan mutanter løse alle slags problemer. Så det store spørgsmål, vi stiller med det samme, er: “Kan du løse det at være vampyr? Og hvis ja, hvordan ville det ændre tingene?” Ville de tilgivne synes, det er en god vej at gå? Forstyrrer det deres tro? Jeg prøvede at være så karakter- og identitetsbaseret, som jeg kunne, fordi jeg tror, ​​det er det, der gør disse karakterer interessante.

Hvad betyder det for Steve Rogers at slå sig sammen med Forgiven og se bogstavelige monstre forsøge at blive noget bedre?

En stor del af det, vi leger med i denne historie, er, at Steve er en slags hævet over menneskeheden. Super Soldier Serum har gjort ham til dette perfekte eksemplar af, hvad denne amerikanske drøm kunne være, men han er nede i grøfterne og kæmper med mennesker og kæmper for demokrati og frihed. Det er en stor del af det, der tiltrækker Raizo til ham. Han ser ham som en fyr, der ligner dem. Han er ikke en af ​​dem, men han insisterer på at være der.

Hvordan er det at fortælle disse historier med Sid Kotian? Hans arbejde med bøger som Gambit antyder, at dette bliver en serie spækket med sjove, kinetiske actionscener.

Ja, Sid er fantastisk! Da vi ledte efter kunstnere, ville vi finde nogen, der kunne lave både superhelte og horror. Det var svært at finde, men det, vi fandt i Sid, er en person, der kan gøre monstres grusomhed rigtig godt, men han kan også udføre de smukke mennesker i X-Men og de flydende bevægelser i Spider-Man. Jeg var overrasket over hans evne til at skrue op for rædselen. Han tog hvad jeg [wrote] og skabte nogle fuldstændige 70’er-gyser-ting i Gene Colan-stil.

Dette er ikke en historie, hvor du behøver at have nogen form for fortrolighed med disse karakterer. Hvis du har læst det før, og du er nysgerrig efter det, fungerer det godt. I bund og grund er det en fortælling om vampyrer, der kæmper mod monstrene i Marvel-universet.

Til sidst, hvis folk udtrykker interesse for Forgivens eventyr, ser du dig selv gøre mere? Ved du, hvor du vil tage disse karakterer hen næste gang?

Jeg ville elske at gøre mere med dem! Vi ønskede at gøre dette til en begivenhed, der berørte mange forskellige ting og har relevans. Jeg ønskede ikke at gøre dem til en del af en engangshistorie, hvor det er: “Her er disse karakterer ved siden af, der laver en anden ting, som ikke er en del af det større Marvel-univers.” Så på grund af den måde, vi sætter det op på, er der så mange muligheder for, hvor vi kan tage karaktererne hen efter dette. Den slags centrale lejer er: “Her er denne tro/religion. Har andre karakterer i Marvel Universet brug for dette? Eller er det noget, der kunne bruges på en negativ måde?” Der er mange ting, vi kan pakke ud. Derudover har vi alle karakterernes forbindelser til historien. Du kunne lave en række Hellboy-stil miniserie, hvor vi undersøger vores rollebesætnings fortid og nutid. Det er meget åbent.

Spider-Man: Unforgiven #1 udkommer i 2023.