Fra omarbejdelser til dets scoringssystem til grundlæggende justeringer af dets matchmaking, har Respawn længe været på jagt efter det søde sted, hvor rangeret kan være den bedste konkurrenceoplevelse Apex Legends har at byde på.
Til sæson 19, Ignite, som lanceres den 31. oktober, Apex tilføjer endnu en væsentlig tilføjelse til rangerede for at fortsætte med at forfine oplevelsen. Det kommer i form af salgsfremmende forsøg, som låser spillere ind i en færdighedstjek-udfordring for at rangere op fra et rangeret niveau til et andet. At gå fra sølv til guld eller guld til platin vil nu kræve præstationer, der er værdig til den rang, hvilket til dels er en “direkte reaktion” på rat-strategier, ifølge erfaringsdesigndirektør Aaron Rutledge.
“Den sidste sæson er vi glade for, hvor konkurrencedygtige kampene har været. Det har været ret svedigt hele sæsonen,” sagde Rutledge ved en nylig pressebegivenhed. “Men vi har masser at gøre for at udjævne klatreoplevelsen.”
“Promo-forsøgene er et direkte svar på ‘Jeg vil bare gemme mig i et hjørne og komme til Plat’,” sagde han. “Hvis du ikke engagerer dig, kæmper og prøver at vinde den fulde, vil du ikke promovere. Du bliver holdt nede, indtil du tager dine try-hard bukser på.”
Som han fortsatte med at forklare, kommer salgsfremmende forsøg med et specifikt sæt udfordringer, som spillere skal gennemføre inden for en begrænset tidsramme. I prøveeksemplet skal en spiller i de næste fem rangerede spil gøre en af to ting: vinde en enkelt kamp eller placere sig i top 10 med tre drab og/eller assists tre gange. At fuldføre en af disse udfordringer vil så give den pågældende spiller mulighed for at rangere op til næste niveau.
“Professionelle forsøg vil skabe nogle følelsesmæssige spændinger, da deres resultater vil direkte påvirke, om de klatrer op ad stigen eller ej,” sagde Rutledge. “Dette er også med til at sikre, at spillere ikke kan klatre blot ved at være passive. Du skal præstere på det tidspunkt for at få din promo. Du vil ikke kun kunne spille et gennemsnitligt spil, hvor du blev nummer 11, og det var lige nok LP til at give dig promoen, ikke? Du kommer til at huske, hvornår du rent faktisk lavede det fra guld til Plat.”
Det er ikke første gang, Respawn direkte har kaldt de passive strategier, mange spillere bruger, ud, men kampagneforsøgene er det største skridt, udviklerne endnu har taget for at bremse effektiviteten af ratting i sin helhed. I Rutledges øjne “sikrer forsøgene et minimumsfærdighedsniveau” for hvert niveau og vil hjælpe med at øge intensiteten af den rangerede oplevelse.
Naturligvis, hvis dette nye system af færdighedstjek skal sikre det mindste færdighedsniveau, skal der være en straf på plads for at fejle det.
“Straffen er en glidende skala for straf baseret på, hvordan du præsterer inden for de prøvelser, du får,” sagde Rutledge. “Sig du får fem prøvespil, og du er en total stinker i dem alle, vil du blive sparket længere ned ad stigen, end hvis du var meget, meget tæt på. Hvis du gjorde det rigtig godt i de fem kampe, bliver du kun skubbet en lille smule ned af stigen.” Han bemærkede også, at straffene var mere betydningsfulde i de højere rækker, hvilket yderligere lagde vægt på vigtigheden af salgsfremmende forsøg, når spillerne begynder at presse ind i Diamond.
Forsøgene er dog ikke den eneste ændring, der kommer til at blive rangeret i sæson 19. Respawn fjerner også festrestriktionerne på Trios, hvilket vil tillade spillere at spille med deres venner uanset deres nuværende færdighedsniveau. Med de hårde færdighedstjek nu på plads, er dette mere end sandsynligt en begrænsning, som udviklerne føler sig trygge ved at fjerne, da det nu ville være en langt sværere opgave at bære en dårligere spiller.
Som tidligere annonceret, vil rangeret også gå væk fra Skydive Trails til at tilbyde animerede bannerrammer som sin kosmetiske belønning. Sammenlignet med Skydive Trails er Banner Frames en ubestemt belønning, hvilket vil gøre dem til en mere værdig genstand at jagte i det lange løb for størstedelen af spillerbasen.
Alle disse ændringer går live med lanceringen af Apex sæson 19, Ignite, som udkommer den 31. oktober på tværs af alle platforme.