Den næste VALORANT Kortet er endelig blevet officielt afsløret i Sunset, hvilket bekræfter hints om, at Riot arbejdede på et kort sat i deres egen baghave i Los Angeles, Californien. Mens kortdesignerne indrømmer, at der var nogle unikke udfordringer ved at lave Sunset, var det et kærlighedsarbejde for den by, udvikleren kalder hjem.
Sunset blev først vist bag lukkede døre for medlemmer af medierne før starten på de sidste dage af VALORANT Champions 2023, som fandt sted i Los Angeles og sluttede på det ikoniske Kia Forum. Ved den særlige begivenhed talte hovedkortdesigneren Joe Langford indgående om, hvad der gik med at skabe kortet, og sagde, at han nød muligheden for at lave et kort i LA som en lokalt dyrket californier.
Relateret: VALORANT Champions 2023 formørker et massivt seertal – og viser ingen tegn på at bremse farten
Sunset, et kort med to steder, der prioriterer hurtigt at tage midtkontrol og udnytte unikke dækningsmuligheder til at fange modstandere, er fyldt med LA-inspirerede elementer som food trucks, en skatepark, der ligner den ikoniske Channel Park i San Pedro, genkendelig art deco og mission-stil arkitektur, en klassisk biograf, graffiti vægmalerier skabt af faktiske lokale kunstnere, og endda den ikoniske “gyldne time” stemningsbelysning. Belysningen var dog en af de større udfordringer, hvor Lansford sagde, at holdet arbejdede hårdt for at finde “det søde sted mellem humør og gameplay”, da lyseffekten i den gyldne time gjorde det svært at se skygger.
Lansford kunne ikke lade være med at dele sin begejstring for at lave Sunset og sagde, at holdet tog adskillige ture rundt i byen for at hente inspiration og tage billeder til reference og materialer.
Flere af de mere komplekse ideer, der oprindeligt var i tankerne til Sunset, blev reduceret, en tilbagevendende tendens i VALORANT udvikling af kort; Pearl havde et massivt hul i jorden tidligt i sin udvikling, da det stadig blev omtalt under kodenavnet Pitt. En original version af Sunset indeholdt et syrehul under en vinklet gang, der ville skade spillere som en Viper’s Snakebide, hvis de blev i den for længe. En Ascent-lignende dør, der havde en angriber- og forsvarssidekontakt, blev også overvejet.
Disse ideer holdt dog ikke fast, da holdet gik efter en mere forenklet tilgang. Lansford forklarede, at dette skyldtes kortudviklingsteamets filosofi om at “ringe tilbage [map] kompleksitet” og lade kompleksiteten komme fra spillerne via deres agentvalg og oprettelse af lineup. Under mediebegivenheden viste adskillige professionelle spillere, at under preview-kampen, ved at bruge den populære Harbor-Viper-vægkombination til hurtigt at tage kontrol over et websted, hvilket fik det forsvarende hold til at eksperimentere med både passivt og aggressivt forsvar for at prøve at stoppe det.
Sunset vil officielt slutte sig til VALORANT kortpulje tirsdag den 29. august i starten af afsnit 7, anden akt. Sunset vil slutte sig til den tilbagevendende Breeze og erstatte den afgående fraktur og perle.