I en serie, der var langt mere konkurrencedygtig end nogen kunne have forudset, skræmte Astralis MAD Lions i åbningskampen i gruppe B til LEC Winter Split. I sidste ende var det dog MAD Lions, der sejrede, og levede op til deres fakturering som favorit i kampen.
Spil et var alle MAD Lions, hvor Nisqys Azir stod for et show. Hans 7/0/9-score i åbningskampen skulle have været en markør for resten af serien, men Astralis genvandt hurtigt tabt terræn og fik tingene til at hænge sammen i spil to – denne gang med deres egen midterbane, Dajor, der løb rundt. MAD Lions på Sylas. Kamp to, for hvad det er værd, var en tættere konkurrence, hvor MAD Lions og Astralis forblev relativt lige gennem det tidlige og midt i spillet. Det var først, da Astralis sammensatte flere valg og træfninger, der gik i deres favør, at de fandt deres permanente fordel.
I spil tre slog Astralis en solo-kø-special ud i form af en Cassiopeia-Twitch-bundbane. Jeonghoons Twitch-støtte – som markerede tredje gang, at mesteren blev valgt på den position i denne sæson – førte Astralis i samlet skade med en fuld AP-bygning, men den giftige bundbaneduo havde ikke nok i tanken til at bære Astralis forbi gruppe B’er nummer et frø.
Alt i alt var MAD Lions’ solo-laners den primære sejrsbetingelse for holdet i begge deres sejre i dag.
I både spil et og spil tre spillede Chasy og Nisqy henholdsvis K’sante og Azir. Deres dygtighed over for disse to mestre førte MAD Lions til to nemme sejre, hvor de to handlede bæreansvar i de to spil. I det første spil var det Nisqy, der tillod MAD Lions at vinde gennem midtbanen, mens den øverste banespiller Chasy var en overvældende kraft på K’sante i den øverste bane i den afgørende bane, og sluttede konkurrencen med en score på 9/1/ 7 i spil tre.
Relateret: Første LEC pentakill i 2023 skubber MAD Lions til en fælles førsteplads
Med denne sejr er MAD Lions gået videre til LEC playoff-kvalifikationskampen, hvor de skal møde vinderen af G2 Esports og BDS i morgen den 12. februar.
Astralis befinder sig nu i gruppe B’s tabergruppe, hvor et matchup med taberen af G2-BDS-spillet venter dem den 18. februar. Astralis formåede ikke at slå nogen af disse hold under Winter Split round robin.