Et af de mest ventede hold fra VCT LOCK//IN indtog endelig scenen denne aften, og gik op mod en splinterny liste blandt et brølende hjemmepublikum.
2022 VCT-mestre og brasilianske favoritter LOUD skulle møde Gen.G, det engang nordamerikanske hold, der rykkede til Pacific-ligaen efter franchising. De fleste analytikere og fans forventede, at denne kamp ville blive en hård kamp for Gen.G, da de ikke kun skulle møde de forsvarende mestre, men de skulle få tingene til at ske foran et brasiliansk publikum.
LOUD vandt kampen 2-0, et resultat de fleste ville have haft på deres parentes, men Gen.G overraskede med, hvor langt de pressede mesterskabet. Denne spændende kamp inkluderede endda det første overtidskort for 2023 VCT.
Pearl startede stort set præcis, som den brølende arena i São Paulo ville have ønsket det. LOUD bulldozede lige igennem deres modstandere og fik fire runder på brættet.
Men Gen.G så ikke forvirret ud. Det koreanske hold forblev rolige og tog otte runder i træk ubesvaret fra deres brasilianske fjender.
En stor grund til, at Gen.G var i stand til at lave dette kæmpe fremstød mod de regerende verdensmestre, er på grund af k1Ng. På en af hans signaturagenter, Viper, spillede k1Ng en stor rolle i at holde holdet på dette første map indtil slutningen.
Ikke kun slentrede k1Ng gennem Pearl med en 21/14 KDA og 32 procent headshot hit ratio, han udmærkede sig også i sin rolle som støtte for resten af sit hold. Han gjorde det muligt for Meteor, Gen.G’s Jett-spiller, at vise, hvorfor han var en forventet spiller, der skulle komme ind i LOCK//IN.
Men på trods af Gen.G’s mest tapre indsats, var LOUDs angreb uovervindeligt.
Den unge stjerne cauanzin trak sig til tops på resultattavlen og bragte alle sine holdkammerater med sig.
LOUD fortsatte med at presse en aggressiv stil og overvinde selv Pearls defensive karakter. Gen.G fortsatte bare med at blive skubbet over, og alle de runder, de havde opbygget under deres eget angreb, gled lige igennem fingrene på dem.
Som et resultat, greb LOUD Pearl med 13-9.
Brud var endnu en vild tur. Gen.G, der følte muligheden for at tage et mesterskabshold til et tredje map, pressede LOUD til deres grænse.
LOUDs angrebsside lænede sig endnu en gang ind til deres aggressive spillestil, og efter pistolrunden havde Gen.G svært ved at stoppe dem, især på et kort, der var mindre forsvarssidet end Pearl. Efter at Gen.G havde taget pistolen og to efterfølgende runder, kom LOUD ind som et godstog.
Selvom Gen.G forsøgte at få fodfæstet tilbage i anden halvdel af kortet med endnu en indsats ledet af k1Ng, gav LOUD ikke op og bragte deres veterantilstedeværelse og erfaring til scenen.
Gen.G’s største bedrift i denne kamp var at skubbe LOUD hele vejen til overtiden på Fracture, den første overtid vi har set indtil videre på LOCK//IN. Det var sandsynligvis ikke i manges forudsigelser, at denne kamp ville være den første til at se en 25. runde.
Desværre for Gen.G var det her deres mirakelløb endte. LOUD bragede let igennem overtidsrunderne og vandt Fracture 14-12.
En af de bedste spillere fra 2022, Aspas, tog kronen som den fan-stemte MVP for denne kamp. Da han spillede Jett gennem begge maps, udmærkede han sig i den rolle, der gjorde ham til en stjerne i mesterskabet sidste år. Publikum i Brasilien jublede højere end nogen anden gang i denne uge, da LOUD sendte Gen.G hjem.
LOUD vil nu gå videre i Alpha-bracket for at møde Europas Karmine Corp, holdet hvor brødrene ScreaM og Nivera har fundet et nyt hjem. Deres kamp finder sted den 17. februar kl. 14.00 CT.