Riot Games har angiveligt accepteret en aftale om at sende League of Legends hold til det Saudi-støttede Esports World Cup, og samfundet har kritiseret beslutningen.
Jacob Wolf rapporterede den 2. januar, at Riot stadig “bearbejder detaljer” om, hvordan specifikt holdene vil deltage i den kommende turnering. Ikke desto mindre er to repræsentanter fra LCS, LEC, LPL og LCK sat til at deltage i arrangementet. På tidspunktet for offentliggørelsen er det stadig at se, hvilke hold der deltager.
Rapporten vakte opsigt i samfundet, hvor spillere og fans på sociale medier pegede fingre ad Riot for at have taget parti med Saudi-Arabien, mens de ikke tidligere har samarbejdet med tredjepartsarrangører. Fans kritiserede udvikleren for angiveligt at samarbejde direkte med den saudiske regering, som har en historie med menneskerettighedskrænkelser.
“Forfærdelige nyheder. Hvis du tager penge fra den saudiske regering, tager du penge direkte fra menneskerettighedskrænkelser. Jeg håber, at dette bliver hurtigt reageret på og annulleret/vist kun at være et rygte, da det er den eneste rigtige beslutning,” sagde en fan. på Reddit.
Andre sagde, at aftalen var uundgåelig: “Enhver, der virkelig er overrasket over dette, har tydeligvis ikke været klar over, hvad der er sket i andre e-sportsområder. Det var aldrig et spørgsmål om, kun hvornår,” freelance esports-casteren Shibby sagde på X (tidligere Twitter).
Esports World Cup blev annonceret i oktober og siges at være en efterfølger til sommerens Gamers8-begivenhed. Det indeholdt turneringer til andre esports-spil, inklusive CS:GOFortniteog Rocket League. Med mange andre esports spiludviklere, der samarbejdede med Saudi-Arabien, var det kun et spørgsmål om tid, før Riot fulgte trop.
Efter modreaktionen undrer mange sig over, hvordan Riot vil reagere på situationen, givet den hurtige afslutning af partnerskabet med NEOM i 2020. Aftalen varede kun 14 timer, før udvikleren skar båndene til det Saudi-støttede projekt.