Midt i genopkomsten af COVID-19-bekymringer i Kina er den kinesiske GP i 2023 blevet aflyst. Formula One Management (FOM) udsendte tidligere i dag en pressemeddelelse, hvori det hedder, at det planlagte løb i Shanghai næste år ikke går i gang.
Kina overholder strengt COVID-19-protokollerne selv nu, da pandemien stadig er på fri fod og fortsætter med at stige over hele landet.
Formel 1-ledelsen vurderer udskiftningsmuligheder
Det pressemeddelelse udtalte følgende:
“Formel 1 kan efter dialog med arrangøren og relevante myndigheder bekræfte, at det kinesiske Grand Prix i 2023 ikke vil finde sted på grund af de vedvarende vanskeligheder, som COVID-19-situationen giver. Formel 1 vurderer alternative muligheder for at erstatte slot på 2023-kalenderen og vil give en opdatering om dette til sin tid.”
Kinesisk Grand Prix var planlagt til en tilbagevenden til F1-kalenderen efter at have gået glip af de seneste tre år. Stigningen i COVID-19-stigninger resulterede i, at en række begivenheder enten er blevet udskudt eller helt aflyst i løbet af de sidste par år.
Den oprindelige plan for F1 var at have så mange som 24 løb næste år, som inkluderede den kinesiske GP den 16. april. Nu hvor løbet er taget ud af det officielle program, diskuterer F1-ledelsen et erstatningsløb.
Det forlyder, at Portimão er tættest på at erstatte den kinesiske GP i 2023
F1 CEO Stefano Domenicali har understreget, at der i øjeblikket ikke haster med at få en afløser. Erstatningsbanen er muligvis ikke planlagt i samme slot, som den kinesiske GP oprindeligt skulle finde sted.
Ifølge de seneste rygter er der mulighed for, at Portimão-banen vender tilbage til kalenderen som en erstatning. Banen var sidst på kalenderen i 2021.
De andre udskiftninger peger på en tilbagevenden af enten den tyrkiske GP eller den malaysiske GP. Tyrkisk GP blev sidst set i 2020 og 2021 som en erstatning for COVID-ramte lande, der blev aflyst. Tyrkiet har ventet på at vende tilbage til F1-kalenderen på permanent basis.
Malaysian GP blev sidst set for et stykke tid tilbage i 2017, som blev vundet af den nuværende mester, Max Verstappen. Banen blev for nylig betragtet som en erstatning for den russiske GP i år, men planen blev droppet umiddelbart efter at have forladt en tom plads.
Tysk GP bliver også overvåget nøje, efter at have været brugt i 2019 på Hockenheim-banen. Hjem til F1 legenderne Michael Schumacher og Sebastian Vettel har de tyske GP-arrangører også kæmpet om en fast plads i lang tid.
Det eneste andet sted som erstatning kunne være den sydafrikanske GP, som har været i søgelyset længe. Mange af de nuværende F1-kørere har støttet en tilbagevenden til Sydafrika for at få en plads allerede i 2024. I lyset af den nuværende situation kan tingene blive sat op for at være vært for et F1-løb næste år.
Intet er blevet gjort officielt endnu, men fans vil vente på at høre fra FOM for at se, hvilket land der får den tomme plads. FOM sørger for, at planen med 24 løb for næste år går i gang.