Med Miracle- på sidelinjen i stort set en hel sæson på grund af helbredsproblemer, så Nigma Galaxy allerede på et bjerg af kampe, der skulle overvindes i 2023.
Og selv med en seriøs listeændring lige før sommer, Dota 2 Holdet led en stor forstyrrelse, tabte til en lige så besværlig Alliance-liste og savnede derfor The International for tredje år i træk.
Nigmas kerne-firer, hvis du tæller Miracle, centreret omkring kaptajn KuroKy var altid en kraft at regne med. At vinde TI7 for Team Liquid og derefter komme tilbage til finalen i 2019, før de tog afsted for at danne Nigma og rullede gennem et væld af kernespillere for at fylde det hul i MATUMBAMAN-størrelse – som stadig ikke har fungeret for dem.
Det lykkedes ikke at bringe ATF ind og forsøge at få ham til at arbejde med SumaiL i baner, hvor Nigma sluttede på sjettepladsen i den indledende Dota Pro Circuit Tour, før du falder i Division II for Tours Two og Three. Selv at forsøge at redde året ved at hente unge talenter som Yuma og Mikey til at erstatte deres stjernespillere var ikke nok, hvilket efterlod Kuro og selskabet uden en TI-billet for tredje sæson i træk.
Forud for denne streak matchede Kuro Puppey som værende en af de eneste to spillere, der deltog i hver enkelt iteration af TI, da den blev snappet af OG i den regionale kvalifikation til TI10 i 2021.
Puppey afsluttede sin tidligere holdkammerats løb i WEU-kvalifikationen i sidste sæson, og nu har Alliance chippet ind med en 2-1-sejr i år for at sende Nigma hjem til yderligere fire måneders Dota 2 roster shuffle rygter.
Alliance har også haft blandet DPC-succes i løbet af de sidste par år, men de har haft meget højere højder, inklusive en tur til TI10, hvor de forlod uafgjort på niendepladsen. Siden da faldt organisationen til bunden af WEU-tønden og er forblevet der – og er gået så langt som til at blive helt rykket ud af den regionale liga i sommertouren i denne sæson.
Relateret: Beloved Dota 2 pro siger farvel efter 15 års konkurrence
Den eneste ændring, de lavede forud for WEU-kvalifikationen til TI12, var at erstatte ponloen med den svenske veteran Axel “Pablo” Källman, hvilket ser ud til at have været et løft nok til at bringe dem til en solid 2-1-serie over Nigma, hvor hver kamp var et jordskredsløb .
“Jeg håbede på en bedre start i år,” sagde Alliancekaptajn s4 til esports.gg. ”Men i slutningen af dagen, hvor jeg står nu, ville jeg ikke have det anderledes. Den sværeste vej ind i denne TI-kvalifikation vil være den mest tilfredsstillende, hvis en sejr er opnåelig.”
Selv Dota legende og Alliance CEO Loda ændrede sin melodi forud for deres åbningskamp, hvor de udtalte, at holdet har “den bedste forpulede midte, den bedste forpulede carry, den bedste forpulede offlane og to bedste forpulede støtter” i kvalifikationen.
Det er en stor afvigelse fra hans tidligere kommentarer, hvor den tidligere spiller baskede holdet og sagde, at de “ligner en meme” i sammenligning med de andre konkurrenter under DPCs regulære sæson.
Nu siger han, at han virkelig føler, at de har “et godt skud til at vinde kvalifikationen” mod et felt, der forbliver stablet, selv med Nigma ude af spillet.
Alliances næste forhindring vil stå over for Ceb og OG den 29. august, før den næste dag står over for taberen af Quest Esports og Luna Galaxy. I alt skal den svenske organisation og dens Dota 2-liste vinde yderligere fire serier i løbet af de kommende tre dage for at vinde den anden kvalifikationsplads ud af WEU’s nedre konsol.