I’m the Villainess gør grin med og undergraver endda isekai-troper, men det tager aldrig tingene langt nok ud over forventning til at blive en dekonstruktion.
Isekai-genren er i øjeblikket ekstremt fremtrædende i anime, og der er et uendeligt udbud af lette romaner og manga, som isekai-anime kan tilpasse. Et eksempel på denne almindelige begivenhed er I’m the Villainess, So I’m Taming the Final Boss, som fortsætter den stolte tradition med åbenlyst stumpe og latterlige titler i isekai. Serien gør på mange måder sjov med visse troper i genren, men den formår ikke at krydse grænsen og være en egentlig dekonstruktion.
På trods af alle dens humoristiske vendinger af isekai-arketyper, den charmerende og legende I’m the Villainess lander aldrig helt som en fuldstændig dekonstruktion af det, der er blevet den mest slidte type anime, der bliver lavet. Dette er på trods af dets plot og tilsyneladende intentioner, hvilket efterlader meget af den ellers generiske series potentiale tilbage på bordet.
I’m the Villainess gør grin med Isekai Tropes – men det gør andre Isekai også
Historien om I’m the Villainess, So I’m Taming the Final Boss ser hovedpersonen Aileen indse, at før hun var Aileen, datter af en grusom hertug, var hun en normal pige, der havde “oplevet” det samme scenarie i et spil. Nu skal hun arbejde for at undgå spillets forestående “dårlige slutning”, i håb om at gøre det ved at romancere med Dæmonkongen Claude. Dette selvbevidste mærke af komedie er bestemt sjovt, og det er næsten nødvendigt i betragtning af hvor meget isekai dominerer branchen. Desværre er denne “charmerende comfort food” kvalitet den perfekte beskrivelse af I’m the Villainesshvilket er langt fra originalt.
Serien er en del af, hvad der nu i det væsentlige er en underserie af kvindedrevet “otome isekai”, hvor kvindelige karakterer (hvoraf mange er eller er relateret til hertuger, prinsesser eller skurke) forsøger at slå de skæbnesvangre odds, de har fået. deres reinkarnerede liv. Mit næste liv som skurk er måske det mest kendte eksempel på dette, og det anses generelt for bedre end I’m the Villainess, So I’m Taming the Final Boss. Da det følger de velkendte historiebeats fra andre isekai så meget, bliver showet langt mere afledt end dekonstruktivt.
Blot at påpege troperne eller velkendte situationer i videospil eller isekai betyder ikke, at en anime undergraver disse troper. Disse troper skal spilles til deres logiske forlængelse, mange gange til noget uheldige resultater. Jeg er Skurken gør ikke noget af det; det spiller simpelthen vittighederne som jokes. Andre isekai-anime er mere originale, mens andre tager troper og vrider dem vrangen ud. Jeg er Skurken gør intet af dette, forsvinder som lager, når det holder op med at være morsomt. Den måske største ting, der afholder serien fra at være en sand dekonstruktion, er, at den ikke engang ser ud til at indse, hvor undergravende visse elementer af dens historie er.
Jeg er skurken formår ikke at udnytte sine mest subversive elementer
Aileen er lidt af en afsides, men alligevel luftig hovedperson, og hele hendes plot til at forelske sig i spillets sidste chef virker ret latterligt. Det er en af flere åndssvage planer, som hun anvender, men selvom hendes tanker om romantik kan virke banale, har hun en god smule svig over sig. Dette gør hende noget anderledes end mange kvindelige karakterer i isekai, som enten er objekter, der skal begæres eller mere traditionelt er “pæne”. For eksempel Katerina fra My Next Life as a Villainess er faktisk en ret venlig pige, og selv hendes forfald i sund fornuft har noget ædle eller uskyldige hensigter. Selvom hun ligner Katerina, er Aileen langt mindre ædel og begærer efter Claude på nogenlunde samme måde, som mandlige karakterer i isekai kan gøre for deres kvindelige modstykker.
I mellemtiden er anime-versionen af Dæmonkongen Claude vist som værende lidt af en “himbo”, som er anderledes end den kloge, næsten hovmodige skildring af andre karakterer i hans rolle. Det er interessant, at disse to karakterer er skrevet helt imod kornet, og alligevel gør showet og dets kildemateriale intet med dette. Deres karakteriseringer er gode måder at undergrave forventninger, og alligevel behandler serien dem på samme måde, som den behandler de mere banale elementer. I sidste ende er resultatet et show, der er ret fjollet og afslappet, hvilket gør det til et fantastisk ur til en doven eftermiddag. Desværre er jeg skurken kunne nemt opnå meget mere med sit bud på isekai — og mærkeligt nok synes den at tro, at den gør det.
