“Undervurder ikke vigtigheden af kropssprog!”
Det er én ting at være en prinsesse, ånd eller en række helte. Det kan ikke nægtes, at der er noget langt mere fristende ved at være skurken. Den provokerende stemme af Pat Carroll gav liv til Ursula, en af Disneys mest elskede skurke. Glem ikke hendes lige så lumske søster, Morgana. Carroll blev ved med at vende tilbage til den undersøiske verden og leverede sit åh så fantastisk skumle grin. Dronning Latifah tog på Den lille Havfrue (1989) skurk og snart Melissa McCarthy vil også.
Alle kender selvfølgelig den originale animerede forestilling. Fra det ekstravagante karakterdesign til Carrolls vokalpræstation, kædede det for altid de to sammen som én. Hendes sang, “Poor Unfortunate Souls,” var også en sjælden mulighed, den første kvindelige skurk, der havde den slags spotlight. Men Carroll stammer næsten ikke fra den ikoniske rolle.
Forsinker Den lille Havfrue tilpasning, bragte fremragende talent til produktionen. De oprindelige planer om at gøre det effektivt sluttede i begyndelsen af 1940’erne. I slutningen af 80’erne, et pitch fra instruktører Ron Clements og John Musker fik alt genstartet. Blandt de ansatte var Howard Ashman og Alan Menken, de to gør musikken så magisk. Men Pat Carroll blev ikke hentet ind så hurtigt. Bea Arthur var et populært valg, der blev kastet rundt, og det er ikke svært at se hvorfor. Medvirker i Guldpigerne på det tidspunkt viste Arthurs dybe stemme og sangbaggrund sig ideel for Ursula. Musker forklarede, hvorfor ideen ramte bremsen i et interview til Allan Neuwirth‘s bog, Makin’ Toons: Inde i de mest populære animerede tv-serier og film (2003). Tilsyneladende stødte “hekse”-rollen hendes agent så meget, at Arthur ikke nåede at se manuskriptet. Neuwirth beskrev to store kandidater, der kom tættere på målstregen. Broadway veteran Elaine Stritch og Charlotte Rae (Forskellige slagtilfælde). Da det blev besluttet, at de to ikke passede, gik Pat Carroll til audition. Selvom det tog et år at høre bekræftelsen, sikrede hun sig rollen.
Ved at læse HC Andersens eventyr, Ursula var ikke en skurk, og hun havde heller ikke et navn. Tilpasningen fra 1989 var nødt til at udvide karakteren. Væk var de tidligere begreber om en tynd havheks. Kropstyperne til den onde dronning, Maleficent og Cruella var praktisk talt skeletagtige. Det betyder ikke, at Ursula kun handlede om at være kurvet og tyk. Hun så glamourøs ud med blå øjenskygge, som aldrig blev udtværet. Gelet hår kan falde malplaceret afhængigt af hendes humør. Der kom en god latter ud af hende. At se hende eksplodere ud af Vanessa-forklædningen er mere skræmmende end mange live-action monstereffekter. I modsætning til The Evil Queen og Maleficent, når Ursula forvandler sig til filmens finale, er det ikke til noget andet, men til en mere massiv version af sig selv.
Ursula optrådte i omkring tyve minutter af den 80 minutter lange spilletid og opsuger al opmærksomheden i sine scener. “Jeg vil se ham vriste sig som en orm på en krog!” hun spytter ud med munter gift, en af mange monologer hun giver, måske hendes yndlingsål, men mest for sig selv. Fra Makin’ Toons, Carroll så hende som værende en “ex-shakespearesk skuespillerinde, der nu solgte biler.” At læne sig ind i teatrikken gav skuespillerinden frihed til at være tørt sjov og en truende trussel. Ursula er en snyder med kun hendes mål i tankerne, og spiller ikke fair i aftalen mellem Ariel (Jodi Benson). Hun er den første Disney-skurk, der har fået en sang. Mandlige modparter havde deres øjeblik, så Ursula (og Carroll) spildte ikke muligheden. Hvem ønskede ellers at smide potions sammen, som hun gør så ubesværet? I “Poor Unfortunate Soul” manipulerer hun Ariel med falsk sympati og ender det med et buldrende kald af utålmodighed. Det er nu eller aldrig! En påskønnelse skal sendes til Ashman. Carroll krediterede ham som inspiration for, hvordan hun udførte signaturnummeret.
At berøre den større er dårligere transformation nævnt ovenfor, finalen er et kunstværk for øjne og ører. Ursula stjæler treforken og bliver til “hele havets hersker!” Havene suser og bølger slår. Skyer gør himlen mørk, og lynene blinker. I centrum af dette kaos er en monstrøs Ursula, hendes stemme dybere og voldsom. Hun bliver derefter dræbt lige så spektakulært, som hun levede. For at undgå et uhyggeligt billede faldt mange Disney-skurke ofte i døden: blodløse, men tydelige i resultatet. Ursula tog et skibsvrags splintrede bue mod maven, elektrocuteret af det stormfulde vejr for at afslutte arbejdet. Mens hun synker, trækker hendes tentakler skibsvraget ned, som det omvendte af et kraken-angreb. Dette havmonster var ikke i gang med at ødelægge, men blev til sidst ødelagt.
Direkte-til-video-efterfølgeren Vend tilbage til havet (2000) er mere eller mindre en regummi af sin forgænger. Ariels datter Melody (Tara Strong) nægtes at gå i nærheden af havet, i modsætning til hendes mors nægtelse af at forlade det. Med Ursula væk, hvem kunne være den næste skurk? Carroll vendte tilbage for at give sin stemme til ingen ringere end Morgana, Ursulas søster. Ikke alle Disney-skurke har en søskende, så disse tentakled søstre slutter sig til en begrænset flok. Ikke nær så stærk som Ursula, forårsager Morgana ingen ende i irritation. På trods af de kært afdøde ønsker hun at eksekvere Ursulas magtplan, denne gang med succes. Det er også for at vise sin usete, formodede døde mor, hun var det bedste barn. Efter en fiasko gemmer Morgana og hendes posse sig til næste gang for at slå til. Hvilket tager år. En ældre Melody trodser sin mor, og Morgana ser det som en chance for at lokke pigen. Havheksen manipulerer Melody til at stjæle sin egen bedstefars trefork. Det hele virker, indtil Melody indser fejlen. King Triton (Kenneth Mars) fanger Morgana i en isblok og lader hende synke til de mørke havdybder. Det er ikke så ondskabsfuldt som det, der skete med Ursula, men så meget som Morgana ønskede, kunne hun aldrig være hendes søster. Ikke i livet eller mulig død.
I Morganas introduktion skal du lytte til, hvordan hun råber: “I har alle shish-kebabed hende!” med henvisning til Ursula. Uanset om efterfølgeren skulle laves eller ej, satte Carroll endnu en lækker forestilling. Der er heller ikke mangel på den berømte kakel, faktisk gav Carroll et par ekstra. Selvom skurken ikke er nær så mindeværdig, havde Morgana et vist unikt aspekt. Hun endte med at ligne den høje og slanke ramme af Bea Arthur, den oprindelige eftertragtede skuespillerinde for havheksen fra 1989. I modsætning til Ursulas lilla nuance havde Morgana grøn hud med hævet og voluminøst hår. Der var også en anden ændring af placering end Ursulas korallignende hule. Morgana trak sig tilbage til en iskold tundra på et slot. Det gav kun mening at inkludere is i hendes fortrydelse.
Carroll havde en livlig karriere før den animerede klassiker og bagefter. Hendes tv-roller bestod af Laverne & Shirley, Design af kvinderog ER. På scenen optrådte hun Fang en stjerne! og et one-woman show om Gertrude Stein. I film spillede hun roller i Nancy Drew og Frihedsforfattere, begge udgivet i 2007. Disse er kun for at nævne nogle få kreditter til hendes liste over værker. Men hun vendte altid tilbage til Ursula i Den Lille Havfrue TV serier, House of Mouse, videospil og Disney-parkerne. Karakteren var en hyldest til skuespillerindens talenter længe før hendes bortgang. Da Ursula, Pat Carroll stjal en havfrues stemme, blev en stand-in dronning af havene, alt imens det var sådan en vidunderlig trussel.
