Den 18. november 2020, Fnatic udgivet en følelsesladet video informere fans om, at den berømte bot laner Martin “Rekkles” Larsson skrev under med et andet hold efter at have spillet i den sorte og orange trøje i næsten seks år. Han ville derefter slutte sig til G2 Esports i, hvad der uden tvivl var den mest lovende liste, Europa nogensinde har produceret.
Men den drøm gik i stykker i 2021, da G2 tabte LEC-finalerne to gange i træk efter mange års dominans i regionen. Fans tilskrev i vid udstrækning deres fald fra nåde til holdets manglende samhørighed både i og uden for spillet, hvilket førte til, at G2 afholdt omfattende prøvespil for flere roller i slutningen af året, inklusive for bot-bane. Mindre end 12 måneder på holdet forlod Rekkles G2 med en usikker fremtid foran sig.
Efter at have tilsluttet sig den franske ERL og erobret LFL-titlen i 2022, Rekkles vendte tilbage til EMEA-regionens højeste liga med Fnatic. Men holdet formåede ikke at tilpasse sig hurtigt nok til det nye LEC-format, og i løbet af årets første opdeling forlod de konkurrencen efter kun tre uger. I en følelsesladet video på sin YouTube-kanal den 28. februar åbnede Rekkles op om de problemer, han og Fnatic stod over for under LEC’s første vinteropdeling, og han fortalte senere til Moment Of Game, at det gjorde “en verden til forskel” for ham.
“Tidligere var jeg altid den stille fyr, der bare lod tingene være, som de er, og lod fortællinger blive, hvad end de ønskede at blive,” fortalte Rekkles til Dot. “Jeg blandede mig bare aldrig i noget, og jeg føler virkelig, at jeg har lært af min tid i G2, især at det til tider kan være godt at snakke. Det testede jeg i slutningen af sidste år, da jeg åbnede op om min kontraktsituation i G2, og hvordan det hele endte.”
Han sagde, at det at åbne op for sit samfund for at “bare slippe det hele ud” og lade folk se ham græde eller grine hjalp ham med at komme videre fra disse negative oplevelser. “Jeg holder alt for mig selv, og nogle gange ser jeg disse fortællinger, som bare er… Det føles som om, jeg lige så godt bare kan sige mit stykke, og så er det op til dem, om folk kan lide det eller ej.”
Efter sin inderlige video sagde Rekkles, at han følte, at han kunne forlade vinteropdelingen og fokusere på foråret, og at han havde en “meget bedre tid” på grund af det og det nye holdmiljø. Bot-laneren sagde, at denne Fnatic-liste føles mere som et hold sammenlignet med Winter Split, hvor de var “desynkroniseret”, både i hvordan holdet ønskede at spille og i spillernes daglige adfærd uden for spillet.
Denne Spring Split blev dog et omdrejningspunkt for Fnatic, at sørge for, at “alle føler sig inkluderet, plejet og hørt” – og Rekkles føler, at det gjorde en stor forskel fra starten af splittet til slutningen.
Selvom veteranspilleren indrømmede, at Fnatic har nogle problemer i spillet, mener han, at oplevelsen ellers har været positiv. Til denne sæson håber Rekkles at løse “hvad som helst [they] need to find out on the Rift” og samtidig bevare følelsen af kammeratskab, som holdet har opbygget på mindre end en måned.
På trods af de forskellige problemer i spillet viser Fnatics seneste resultater i LEC, at holdet udviklede sig og voksede på meget kort tid mellem vinter- og forårsopdelingen. Men ifølge Rekkles er en væsentlig faktor i Fnatics dårlige resultater på grund af scenen.
“Vi havde et godt par uger med at vinde stort set hver scrim, og så pludselig tabte på scenen,” sagde bot laner. “Man kan helt sikkert se, at på scenen er vi ikke helt det samme hold, som vi er i scrims. Tja, folk kan vel ikke rigtig se det, men folk kan se [the difference in] vores officielle spil hjemmefra, når vi har spillet fra kontoret og dem på scenen. Og for mig er der stadig for stor forskel på de to.
“For mig, League of Legends er på en måde blevet et spil, hvor den, der engagerer sig først, normalt vinder, fordi det er ret nemt at one-shot nogen,” sagde Rekkles og tilføjede, hvordan han tror, at han og hans hold kan tøve, når de går efter spil på scenen.
Han understregede, at han ikke mener, at dette er et individuelt problem, men hele holdet er mere forsigtige med at tage det første skridt, når de står på scenen, og det korte øjebliks tøven ville nogle gange koste dem den rigtige timing til at lave et teaterstykke. Det svenske ADC fortsatte med at sige, at hans håb for denne Fnatic-liste er at blive et hold, der kan spille med mere selvtillid på scenen, noget han mener vil hjælpe dem med at nå det næste niveau.
Rekkles sagde, at det var en “skam” Fnatic undlod at gå længere ind i konkurrencen, da rejsen, de gik på, bragte “en masse gode ting” frem fra hvert medlem af holdet og endda hjalp med at afsløre en ny side af Rekkles selv. Efter mere end 10 år som professionel spiller, ændrede han sig fra at være en, der kun fokuserede på League og sagde ikke meget eller hjalp nogen uden for spillet, til det stik modsatte. “[At the time] Jeg spillede bare mit spil, og i dag er det måske alt andet end det. Jeg kan se, hvordan jeg har ændret mig i, ja, vilkår, jeg hjælper mit hold,” sagde han.
Men Rekkles’ mål ligger ud over at være en god holdkammerat og ud over at vinde igen. “Det store mål for mig er at gøre dette så længe som muligt,” sagde Rekkles. “Bidrage så meget, jeg kan fra år til år, for det vil være anderledes, og fra vagt til vagt. Og jeg skal bare gøre, hvad jeg kan for at hjælpe.”
Ifølge veteranspilleren er det kun et spørgsmål om tid, før han og hans holdkammerater maksimerer deres potentiale på Rift. “Jeg har niveauet til at være i LEC,” sagde Rekkles og pegede på Worlds 2018 og 2019 for at beskrive hans sande potentiale, når han opererer på 100 procent.
“Jeg vil bare blive ved så længe jeg kan, prøve at gøre så godt jeg kan, og hvis jeg nogensinde føler, at jeg ikke længere lever op til de standarder, du skal opfylde for at være på dette niveau, så vil kalde det,” sagde han. “Men jeg tror stadig, jeg er mere end god nok til at være i LEC.”
Rekkles og Fnatic vender tilbage til Rift i juni, når LEC Summer Split starter.