Som det højeste niveau af konkurrerende VALORANT går ind i en ny æra næste år via de internationale topligaer i VCT, får tier-to-økosystemet en spændende overhaling, mens det tager navnet Challengers.
Dette globale second-tier system vil indeholde 21 forskellige regionale kredsløb i hele Amerika, EMEA og APAC. EMEA har allerede eksperimenteret med regionale kredsløb med VALORANT Regionale ligaer (VRL), der fungerede i 2022. Mange af de VRL’er, der kørte i regioner som Spanien, Frankrig og Tyrkiet, vil rulle over i Challengers-ligaer for 2023, og nye ligaer for regioner som Portugal og Italien vil også debutere.
Mange af de velkendte ansigter fra 2022 VRL-scenen vil optræde i deres respektive Challengers-ligaer i 2023. Tomek Borowka, esports produktchef for VALORANT Challengers Leagues, sagde, at “flertallet af hold vil beholde deres slots”, hvor nogle allerede låser sig på deres plads for 2023 som MOUZ, Angry Titans, Tenstar og andre.
Der vil stadig være masser af pladser, der åbner op for hold at komme ind i Challengers-ligaen. Borowka sagde, at nogle hold kan undersøge muligheden for at sælge deres slots, men det ville være afhængigt af holdenes aftaler med deres regions respektive turneringsarrangør. Excel Esports, der konkurrerede i Polaris sidste år (Nordeuropa), annonceret tilbage i oktober at den satte sin plads til salg.
Det vil også være op til arrangørerne at beslutte, hvordan de skal udfylde pladser efterladt af hold, der rykker op til den internationale EMEA-liga. Giants, KOI og Heretics forlader alle VRL Spanien, både Vitality og Karmine forlader VRL Frankrig, og FUT Esports forlader VRL Tyrkiet. Borowka sagde, at arrangørerne kan udfylde pladserne via “åbne/lukkede kvalifikationer, direkte invitationer eller et ansøgningsprogram.”
Meget er stadig ukendt om Challengers-scenen næste år, inklusive regler for format- og rosterdannelse, men én ting er sikkert. Med en to-årig oprykning til den internationale liga via Ascension på spil, kommer der ikke til at mangle talent eller interesserede i Challengers næste år.