I en verden så grusom som e-sport kan spillere gå fra at optræde på de største scener til at stå uden job på et øjeblik. Fans af mange esports debatterer konstant og undrer sig over, hvorfor spillere ikke kan finde tilbage til lister.
Især CS:GO fans har efterlyst et væld af tidligere pro’s comebacks gennem årene. For nylig vendte Nicolai “dev1ce” Reedtz, en tidligere firedobbelt major-mester, tilbage til Astalis’ startopstilling efter en længere pause.
De fleste af disse diskuterede spillere er dog forbi deres prime og flop, når de kommer tilbage på serversiden. Meget få, om overhovedet nogen, træder ind i en lineup og præsterer ekstremt godt, mens de hjælper holdet til næste fase af en høj-tier-turnering.
Det er præcis, hvad den syvogtyve-årige stjerne Patrick “es3tag” Hansen lige har gjort, da han meldte sig ind for FaZe Clan med Håvard “Rain” Nygaard ude af rækken.
Det var langt fra en perfekt strækning på ni spil, men es3tag spillede en stor rolle i at presse FaZe til at kvalificere sig til BLAST Spring Finals. Es3tag fik endda ros og meget mere fra sin holdkammerat Russel “Twistzz” Van Dulken, som tog til Twitter for at udtrykke sin forvirring over den danske riflers holdløse status.
Es3tags sidste faste startplads var et årelangt ophold med Ninja in Pyjamas end det sluttede i november sidste år, da han efterfølgende blev benched. NIP nævnte en “ujævn vej” for es3tags 2022-sæson som årsagen til, at han blev fjernet fra startopstillingen, et træk, der forvirrede fans, og også Twistzz’s udseende.
Det er almindeligt for fans at bruge sociale medier til at stille spørgsmålstegn ved, hvornår hold klipper eller bench-spillere, men at se en stor mester udtrykke, at den samme forvirring er sjælden.
Es3tag havde bestemt sine down-spil under Blast Spring RMR’erne, med et par encifrede kill-præstationer og fire sub-one ratings på tværs af ni kampe med FaZe. Rust var dog forventet, da es3tag ikke havde spillet på scenen siden november sidste år. På samme tid tabte es3tag 31 drab mod Complexity i sin anden kamp og toppede lige med 19 drab på det endelige kort af et 2-0-sweep af OG for at sikre FaZe en plads i BLAST Spring Finals.
Kirsebæret på toppen kan være denne højdepunktsværdige ninja defuse, der definerer den ikoniske Counter-Strike sætningen “professionelle ikke fake” perfekt.
Selvfølgelig er listen over turneringsafslutninger for hold inklusive es3tag ikke fantastisk. I løbet af sin NIP-karriere kom holdet aldrig til en stor finale i nogen S-Tier-turneringer og havde et par grimme opvisninger ved både ESL Pro League sæson 16 (17.-20. plads) og IEM Rio Major (15-16. plads) Afslut).
Det er dog uretfærdigt udelukkende at lægge skylden på ét medlem af en trup for et års matte afslutninger. NIP ændrede meget af listen omkring es3tag i løbet af sæsonen fra IEM Katowice i februar til IEM Rio Major. NIP gik fra IGLing af Plopski til et kort ophold med alexsib. Konstant roster-omsætning er en af hvis ikke de største negative effekter på et hold og dets spillere.
Det er ikke sådan, at es3tag er en storslået IGL, der har brug for kommando over enhver liste, han går til. Han er definitionen på en solid plug-and-play-indgangsfragger, der lige viste sine evner på den nuværende største scene i pro CS:GO. Hold behøvede sandsynligvis ikke lave store boliger for at bringe ham i en startliste, og es3tag har allerede spillet professionelt i både Europa og Nordamerika.
Da Rain sandsynligvis vender tilbage til næste fase af BLAST Spring Finals, vil es3tag igen være uden et hold.
Med RMR’s for BLAST, der snart lukker, vil der være lidt af en pause mellem top-tier-turneringer, hvor hold kan nulstille og revurdere deres startopstillinger. Håbet er nu, at FaZe es3tag efter denne fantastiske sub-in vil være i stand til at finde en liste i fremtiden.