G2 Esports startede deres 2023 League of Legends konkurrencesæson ved at klatre til Europas top for tiende gang. Holdet leverede MAD Lions et knusende nederlag ved at lukke den sidste serie af Winter Split uden at tabe en eneste kamp, mens de fascinerede deres fans i LEC-studiet og derhjemme med ejendommelige draft-valg. Udover at vinde det første LEC Shield nogensinde, har de også låst sig på førstepladsen til 2023 MSI, som afholdes i maj i London.
MAD Lions knuste G2-æraen i 2021 ved at vinde back-to-back titler, men de kunne ikke modsætte sig dem denne gang. G2 generobrede tronen på deres præmisser: med en proaktiv stil, forbløffende draft-valg og en perfekt symbiose mellem råt individuelt talent og teamwork.
I deres tredje LEC-finale i træk dominerede G2 Rift ubestridt i de første to kampe takket være holdets sammenhængende spillestil, der lukkede MAD Lions helt ned. Med Yikes ganks og Mikyx’ kontinuerlige roaming, havde G2 kontrol over Riften, og lod deres modstandere gå blindt i deres egen jungle.
Den første sejr var kun en forsmag på, hvad G2 lavede bag kulisserne, og det var i spil to, at de serverede hele banen til MAD Lions.
Selvom G2 var i spidsen og lagde et stort pres rundt på kortet, indledte MAD Lions forskellige fordelagtige træfninger. Men dette initiativ alene var ikke nok til at nedbryde G2’s koordinerede spillestil, som vendte kampene om og udnyttede deres modstanderes fejl.
Ikke for første gang i kampen, den sidste kamp var også den mest hårdt tilkæmpede. MAD Lions tog føringen fra start takket være Elyoyas ganks, der bragte mange fordele til hans hold på tværs af kortet. De sad i førersædet i størstedelen af spillet, og straffede deres modstandere for hver lille fejl, de lavede, og samlede mål fra hele Rift – indtil G2 besluttede, at det var nok.
I en afgørende kamp i den øverste bane, G2 vendte bordet og begyndte at lukke det hul, som MAD Lions havde vokset i de sidste 25 minutter. Kamp efter kamp blev G2 ved med at lukke deres modstandere ned, og på trods af at Elyoya stjal en baron under deres næser, intet kunne forhindre dem i at lukke serien.
For tredje gang i træk endte LEC Split-finalen med en 3-0-resultatlinje, da G2 fejrede deres tiende titel i regionen og snuppede den første billet til 2023 MSI. Årets første Split er netop overstået, men LEC-spillere og fans har kun et par uger til at slappe af og genopbygge sig, før Spring Split begynder den 11. marts.