Dette er den første del af George Geddes’ rygtespalte for Moment Of Game, en ugentlig artikelserie, der vil dække ugens VALORANT-sladder.
Rygtemøllen holder tilsyneladende aldrig op med at vælte i VALORANT på trods af at rostermanien har været forbi de sidste par uger.
Fremtiden for VALORANT e-sport virker lyst, med et højt seertal for Challengers, en planlagt udvidelse til Kina efter spillets godkendelse af landets videospilsreguleringsorgan og den største internationale turnering til dato, der skal begynde om et par dage.
Alligevel er der detaljer, der går galt eller glider gennem sprækkerne. Her er noget af det seneste sladder i VALORANT scene.
EN VALORANT liga… i Kina?
Riot Games søger at ekspandere til det kinesiske marked for VALORANT. Den globale chef for VALORANT esports Leo Faria gjorde det klart, da han holdt et eksklusivt møde mellem kinesiske organisationer og Riot.
Omfanget af forholdet mellem Riot og kinesisk-baserede organisationer går meget dybere end blot en aftale på overfladeniveau for en VALORANT liga dog.
I 2011 blev en majoritetsandel i Riot købt af det kinesiske konglomerat Tencent og blev senere afsluttet i 2015 for at give Tencent fuldt ejerskab af virksomheden.
Altså udviklerne af VALORANT er ejet af et kinesisk selskab. Det giver mening, at virksomheden ville udvikle en liga baseret i Kina for at videreudvikle det spil, det ejer, til det regionale publikum og direkte tjene penge på det.
Nyt om en VALORANT ligaen i Kina kom få dage efter, at der blev afholdt et møde mellem kinesiske organisationer og Riot den 3. februar. Bloomberg rapporteret at en kinesisk VALORANT ligaen kan komme allerede til sommer.
Det er dog usandsynligt, at den kinesiske liga vil blive inkorporeret i det verdensomspændende internationale system eller udfordrerligasystem, da Kina godkendte VALORANT i landet for blot få måneder siden. Det er ikke for at sige, at de ikke får chancen for Masters eller Champions, men en vej vil sandsynligvis være tilgængelig for hold til at tjene en plads, da Riot forsøger at presse kinesiske hold ind i det globale system så meget som muligt.
Jeg formoder, at systemet vil adskille sig fra de almindelige udfordrere og internationale ligaer, vi har fået indtil videre.
Hvad sker der med Ec1s?
Den tidligere 100 Thieves in-game leder Adam “ec1s” Eccles har spillet på det højeste niveau af konkurrence i Nordamerika og Europa. Men hans stjernerekord er faldet for sent. Han er flyttet til anden række i europæisk konkurrence med Human Tripwires i VALORANT Challengers League Polaris. Hans hold ligger dødsidst med én sejr og fem nederlag.
Men der er i det mindste en smule forløsning for ec1s. Indisk-baseret outlet Owl Drone Media rapporteret at ec1s og den tidligere Fnatic-spiller Domagoj “doma” Fancev er indstillet på at slutte sig til Velocity Gaming, et indisk hold, der skal konkurrere i den kommende South Asia Challengers-liga.
Mens ec1s har skrevet under med Velocity Gaming, er doma endnu ikke sat på papir, fortalte kilder til Moment Of Game. Én ting er sikker: vi kommer til at se ec1s tilbage i aktion for en chance for indløsning.
Når det først er officielt, vil det sandsynligvis være lettere at navngive en region, som ec1s ikke har spillet i.