En dødbringende Batman-skurk er blevet endnu farligere – sådan gør du

Siden hun blev løsladt fra fængslet, har Punchline indstillet sig på at blive noget uafhængigt af Jokeren. Hendes mål er dog ikke at bevise sig selv, men blot at skaffe sig magt. Punchline: The Gotham Game #1 (af Tini Howard, Blake Howard, Gleb Melkinov, Luis Guerrero og Becca Carey) viste læserne, hvordan Punchline stablede det metaforiske dæk til hendes fordel, da hun byggede sin Royal Flush Gang op og forberedte sig på at føre krig mod Yakuza.

Selvom det er tillokkende at se hende satse på Gothams kriminelle underverden, er hendes nye serie også en undersøgelse af hendes karakter under udvikling. Da hun først blev introduceret, var Punchline noget af en radikal anarkist, desperat efter at rive systemet ned og troede, at Jokeren var midlet til at gøre det. De kvindelige læsere ser nu, er noget helt andet. Punchline er blevet en manipulerende planlægger, der bruger folk til sine egne formål, og det gør hende til en langt større trussel mod Gotham, end da hun var en oprører med en sag.

Punchlines oprindeligt emulerede Batman’s Greatest Nemesis, Jokeren

Da hun fik sin debut under Jokerkrigen, var Punchline i høj grad underordnet Jokeren, men ingen kunne benægte, hvilken trussel hun var. Det var i høj grad takket være hendes henrettelse, at Jokerens plan gik så godt, som den gjorde. Efterhånden som læserne fik mere indsigt i, hvem hun var, blev det klart, at Punchline var viet til Jokeren på en anden, men alligevel velkendt måde end Harley Quinn. Punchline foragtede den struktur, samfundet påtvingede mennesker, og ønskede at se den revet ned.

Hun kom til at tro, at Jokeren var den reneste af anarkister, der ønskede at befri samfundet med sit særlige mærke af “komedie”. Dette kunne selvfølgelig ikke være længere fra sandheden, og det gjorde det muligt for Jokeren at bruge hende, ligesom han gjorde hendes forgænger. Som Harleyen udtrykte det, faldt hun for Jokerens manipulationer, fordi hun troede, at han havde et hjerte, mens Punchline troede, at han havde en hjerne. I virkeligheden var Jokeren aldrig i dette for andre end sig selv, der var ingen storslået plan, kun selvtilfredsstillelse. Dette kan igen forklare skiftet i Punchlines motiver senere.

Punchline er en mere farlig Batman-skurk uden jokeren

Efter Joker-krigen blev Punchline smidt i fængsel, hvor hun brugte al sin tid og energi på at opbygge sit eget forsvar og hær, da hun uundgåeligt befriede sig selv. Hun gjorde dette uden så meget som et ord fra Jokeren. Hvis Punchline var i tvivl om oprigtigheden af ​​det, Harley fortalte hende, har hans fravær under hendes fængsling sandsynligvis bevist, at han aldrig delte hendes mål. Efter denne erkendelse kom højst sandsynligt enden på “revolutionære” idealer til fordel for hendes egen magt.

I løbet af hendes planlægning om at befri sig selv, indså Punchline magten i at manipulere mennesker. Kriminelle, helte, ofre, de blev alle bønder i en skakstrategi, der så hendes dom omstødt. Nu er hun klar til at anvende det, hun har lært, på Gothams gader. Dette hænger faktisk sammen med noget, en alternativ version af hende sagde i DC vs. Vampires #10 (af James Tynion IV, Matthew Rosenberg, Otto Schmidt, Tom Napolitano), hvor hun hævdede at være en forretningskvinde frem for alt andet, der så værdien i ting og endda mennesker.

Mainstream Punchline forstår nu denne lektion. Det kan ses på, hvordan hun rekrutterede gamle medlemmer af Royal Flush Gang til sin side, og hvordan hun forvandlede en forslået influencer til sin egen version af Ace. Hendes overbevisninger, hvis de nogensinde virkelig var noget, hun troede på, var bare en undskyldning for at såre andre. Nu har hun fundet en måde at gøre det på, mens hun får noget til sig selv i processen. Da hun havde en sag, var Punchline forudsigelig, men er nu blevet en forbrydelsesherre, hvis spil er umuligt at finde ud af, før det er for sent.