Digimon Ghost Games vægt på livets værdi har skubbet den elskede franchise i en ny retning, men en den burde have taget langt før.
Hvad angår monsterjagtserier, er få blevet så succesfulde som Digimon. Franchisen har en lang liste af videospil, manga og anime til sit navn, og er en af de få konkurrenter til sin ganske vist mere succesrige konkurrent, Pokémon. Mærkeligt nok, fordi den ikke er i stand til at kysse på sin egen succes som PokémonDigimon franchise har været nødt til at være meget mere eventyrlysten og tage satsninger på forskellige ideer og koncepter for at bevare og potentielt vokse i popularitet. Dette kan tydeligt ses med franchisens nuværende anime-udbud, Digimon Ghost Game.
Spøgelses spil finder tre børn og deres partner Digimon, der løser uhyggelige mysterier i Japan. Banden har mødt adskillige Digimon undervejs, hvoraf mange ville blive betragtet som “onde” efter de fleste standarder. Men i modsætning til næsten alle andre Digimon serie, Ghost Game har gjort en pointe om ikke at dræbe det store flertal af de fjender, hovedpersonerne møder. Denne nye holdning til, hvordan heltene håndterer deres modstandere, er vigtig, da den faktisk løser et af franchisens mest åbenlyse problemer.
Digimon er partnere til deres menneskelige mestre – men bliver slettet ved nederlag
Mens det ofte sammenlignes med og tænkes på som en klon af PokémonDigimon har altid været ret anderledes end sin konkurrent. Pokémon har altid handlet om et menneskebarn, der fanger så mange Pokémon, de vil, og bruger dem til at nå deres mål. Mens franchisen altid har forsøgt at overbevise publikum om, at Pokémon er venner med deres trænere, behandles de mere som kæledyr i modsætning til ligeværdige, hvorfor det er dem, der skal kæmpe mod hinanden, ikke deres menneskelige herrer.
Digimon, på den anden side aldrig haft dette problem. I animen er hver Digimon Tamer normalt kun partner med én Digimon, som bliver deres nærmeste følgesvend. Ved stort set at begrænse dens karakterer til én partner, skaber den et stærkere bånd mellem mennesket og Digimon. Ved at give Digimon muligheden for at kommunikere med deres menneskelige partnere – såvel som at udtrykke sig selv på en fuldt formuleret måde – lykkedes det for showet at få Digimon til at føle sig mere som faktiske ligemænd til deres Tamers i modsætning til kæledyr. Denne evne til at kommunikere gjaldt ikke kun partneren Digimon, men snarere flertallet af dem.
Desværre førte dette til, at franchisen havde et grelt plothul. Ligesom Pokémon viste det sig, at Digimon var fuldt ud i live med deres egne følelser, ønsker og mere. Den eneste reelle forskel er, at mens Pokémon ville besvime efter de blev besejret, blev Digimon slettet, som om de bare var programmer. I betragtning af hvor meget tid franchisen brugte på at fremhæve, hvor “levende” Digimon er, virker det temmelig mærkeligt og ret mørkt, at det ville få børn til at beordre deres Digimon til i det væsentlige at dræbe alle disse andre levende væsner uden tilsyneladende nogen følelsesmæssig belastning eller moralske problemer. I betragtning af hvor mange “foder” Digimon der optræder i hver serie, er dødstallet utroligt højt – især da dem, der dræber flest, faktisk er historiens helte.
Spøgelsesspil fremhæver vigtigheden af en Digimons liv – inklusive skurkene
Denne tilgang ser dog ud til at have ændret sig i Digimon Ghost Game. Siden begyndelsen har serien gået ud af sin måde at ikke dræbe så mange Digimon som muligt, hvor kun måske en håndfuld skurke er blevet slettet. Dette er ret ironisk i betragtning af, at dette er den første serie i franchisen, der forsøger sig med gyser, en genre, der normalt er fyldt med døden. Faktisk, i den sjældne lejlighed, hvor heltene dræber en Digimon, bliver det næsten altid præsenteret som enten rædselsfuldt eller en fuldstændig nødvendig handling, der ikke kan undgås.
Selvom det nok er lidt mærkeligt for mangeårige fans af franchisen, giver denne beslutning faktisk meget mening, og set i bakspejlet er den, hvordan showet altid skulle have været. Digimon blev altid behandlet mere som ligeværdige med mennesker, end Pokémon blev, alligevel blev sidstnævntes liv altid givet højere værdi. Hver af disse Digimon har følelser, tanker, motivationer og ønsker, selv de onde.
Digimon Ghost spil har taget en lignende tilgang med skurke til, hvad Naruto franchise gjorde det til sidst. I begge serier, mens nogle skurke blot er ren ondskab og skal tages hånd om for godt, er de fleste enten forvirrede eller misforståede ofre for omstændighederne. Mens hver episode byder på en form for kamp, ender de fleste med, at alle kommer ud af situationen i live – inklusive skurkene.
Digimon Ghost Game’s tilgang til livet giver også mere vægt til dets dødsfald
Ikke kun er konflikterne løst i de fleste tilfælde, men Digimon-skurken i den episode kommer til at opleve en form for forløsning. Spøgelses spil‘s første antagonist Clockmon er et perfekt eksempel på dette; det startede som en skurk, der forsøgte at “stjæle tid” fra mennesker og voksede til en Digimon, der faktisk forsøger at beskytte andre og opretholde fred i byen mellem mennesker og Digimon.
Ved at give mere vægt til Digimons liv, har serien formået at gøre det samme med dødsbegrebet. Dødsfaldene, der sker i Ghost Game er triste eller endda skræmmende, hvilket er meget anderledes end, hvordan det normalt håndteres. Når en karakter dør, eller heltene er tvunget til at slette en Digimon, er der en følelsesmæssig belastning, hvor børnene og deres Digimon legitimt bliver generet af, hvordan tingene gik.
Interessant nok bliver viljen til at dræbe faktisk præsenteret som et af seriens overordnede plots gennem brugen af Gulusgammamon. Denne særlige digivolution for flagskibsmonsteret, Gammamon, er særlig aggressiv og har ingen betænkeligheder ved at dræbe sine fjender. Faktisk står der endda, at verden er en “dræb eller bliv dræbt”, hvilket antyder, at drab er et nødvendigt onde, hvis han og Hiro Amanokawa skal overleve. Den dræber uden tøven, da den mener, at det er det, der skal ske. Det er uklart, hvorfor denne digivolution opfører sig på denne måde, selvom den har givet Ghost Game et ekstra lag af dybde, der ikke var der i andre anime-tilpasninger.
Digimon Ghost spil genopfinder ikke hjulet i sin genre, men det gør det for franchisen. For måske første gang bliver Digimons liv behandlet med den samme følelse af ærbødighed og værdi, som hele historien har antydet, at de burde være. Ved at gøre dette har det faktisk fremhævet, hvor mærkeligt det var, at det ikke allerede havde gjort det. Spøgelses spil forbliver i gang, så fans vil have endnu flere chancer for at se, hvor meget dybere disse temaer er udforsket.
