Bag stormtropperne og Star Destroyers af Star Wars’ Galactic Empire lurer en større, mere snedig trussel: Imperial Security Bureau.
Karakteren som Supervisor Dedra Meero, spillet af Denise Gough, er en af de mest interessante i det nye Star Wars serie Andor. Hendes hvide uniform betegner hende som medlem af Imperial Security Bureau (ISB), imperiets interne politi- og spionagestyrke; dette blev også overført til Disney-kanonen. Hendes kommandant, Major Partagaz (spillet af Game of ThronesAnton Lesser) gav en fremragende opsummering af ISB’s mission, da han sagde: “Vi lokaliserer bakterier, uanset om de opstår indefra eller er kommet udefra.”
ISB er en af de mest hemmelighedsfulde og farlige enheder i imperiets enorme bureaukrati, og som seere får et glimt af en af dens agenters arbejde på den lille skærm igen i Andordet er værd at gennemgå dens historie, medlemmernes optrædener i Star Wars medier og hvilken trussel det udgør for det begyndende oprør.
Nøglemedlemmer af Imperial Security Bureau inkluderer kendte ansigter
Som så mange andre elementer i Star Wars lore, ISB blev oprettet med tilbagevirkende kraft; i dette tilfælde var det inspireret af en skarp hvid uniform båret af en dengang unavngivne imperial embedsmand under Death Star-konferencescenen i A New Hope. Denne officer ville senere blive navngivet oberst Wullf Yularen, et rangerende medlem af ISB, der Clone Wars fans vil genkende som en admiral, der ofte tjente sammen med Anakin Skywalker og Ahsoka Tano; ironisk nok ville Yularen senere blive dræbt af Skywalkers søn i ødelæggelsen af den første Dødsstjerne. Yularen blev en tilbagevendende karakter i medierne før hans død.
I den første af Thrawn serie skrevet af berømte Star Wars forfatteren Timothy Zahn, Yularen og den titulære Chiss arbejdede sammen med andre ISB-agenter for at afsløre identiteten af den mystiske Nightswan, orkestrator af en skyggekampagne mod imperiet og leder af en spionageoperation, der involverede alt fra fortalergrupper til dojoer. Nightswans opstand blev bragt til en dødelig afslutning delvist af indsatsen fra Yularen, Thrawn og den fremtidige kejserlige guvernør Arihnda Pryce. Yularen optrådte senere i Star Wars Rebels serie som en del af en taskforce med mange af de samme medlemmer, beregnet til at ophæve den titulære Lothal-modstandscelle; de fik selskab af veteranen ISB-agent Alexsandr Kallus.
Kallus, måske den mest kendte agent for ISB blandt fans, viste sig at være en vedvarende torn i øjet på oprørerne, indtil han led en samvittighedskrise på grund af sit slægtskab med Garazeb Orrelios, et medlem af Lothal-oprørerne, og blev en dyb- dække muldvarp for oprøret kendt som Fulcrum. Fulcrum blev senere udstødt af den geniale storadmiral Thrawn og tvunget til at forlade imperiet fuldstændigt, og andre ISB-embedsmænd fortsatte med at tjene imperiet på tværs af Bureauets mange uhyggelige afdelinger, fra genopdragelse til overvågning. Andre tjente som “loyalitetsofficerer” i besætningerne på Star Destroyers og andre kejserlige skibe og faciliteter, hvor de observerede tropper og ophævede enhver uoverensstemmelse inden for rækkerne. Nogle ISB embedsmænd ledede også kampoperationer og kommanderede delinger af stormtropper i direkte aktion mod oprørselementer, såsom cyborgs Commander Yewl og Senior Commander Alecia Beck. Sidstnævnte var især kendt for at have mistet sit venstre øje i et slagsmål med sin egen befalingsmand under hendes tidlige dage i ISB efter at have fundet ud af, at han solgte hemmeligheder til oprøret; som følge heraf var Beck en af de relativt få kvinder, der fik succes i det kejserlige hierarki.
Imperiet aftager, men ISB’s indflydelse varer ved
Observante fans under mediekampagnen hyldede Rogue One op bemærkede også, at Ben Mendelsohns karakter, direktør Orson Krennic, bar en uniform, der ligner en ISB-officers uniform, suppleret med en fejende hvid kappe. Det blev senere afsløret, at han var direktør for Empire’s Advanced Weapons Research division, en organisation, der blev stemplet som en del af ISB’s interne rival, Imperial Intelligence. Filmens kostumedesigner, Glyn Dillon, udtalte i Rogue One: Official Mission Debrief magasin, at Krennics uniform var inspireret af Yularens. Det skal også bemærkes, at dødstropper, de sortpansrede soldater set tage imod ordrer fra Krennic i Rogue One og flankerende supervisor Meero i Andor, er detaljeret fra Imperial Intelligence og ikke ISB; hvilken grad af samarbejde disse to organisationer har er uklart i kanon. Derudover kort set i EA’s Battlefront II var admiral Garrick Versio, hvis kontakter med ISB og andre elementer af det kejserlige bureaukrati gjorde ham i stand til at danne Inferno Squad, en speciel operationsenhed ledet af hans datter, Iden; efter hendes afhopp til oprøret, valgte Garrick at dø for imperiet i det klimatiske slag ved Jakku.
Efter dette tab og den efterfølgende opløsning af det kejserlige hierarki ville en af ISB’s førende embedsmænd, Moff Gideon, tage kommandoen over en rest af imperiet og forsøge at reformere det. Hans ekspertise gjorde det muligt for ham at samle en (indtil videre) uset flåde af skibe og adskillige eksperimenter i Force og midi-chlorians, udført af Dr. Pershing og andre kejserlige ex-pats, såvel som den videnskabelige og militære infrastruktur til at være vært for og beskytte dem. Selv da imperiet var på tilbagegang, var Gideon ikke desto mindre i stand til at lykkes med sit mørke tropper-projekt, et løfte som imperiet selv ikke helt kunne fuldføre på sit toppunkt. Gideons rest har fungeret som den overordnede antagonist i The Mandalorian så langt. Selvom showet finder sted efter den uformelle afslutning af ISB som en del af en førende galaktisk magt, bør Gideons ekspertise som et resultat af hans tid i organisationen tjene som en indikation af, hvad der kan forventes af andre ISB-embedsmænd.
Selvom der har været afhoppere fra ISB til Alliancen, bør det ikke forventes af dem at have sådanne moralske vendinger. Disse officerer er udvalgt fra eliten af imperiets militær og er intelligente og potente modstandere for agenterne fra Rebel Alliance. Det er stadig at se, hvilke større planer de har i vente til oprøret, men selv de mest erfarne spioner og sabotører havde bedst at passe på.
