Blades gamle mentor er tilsyneladende blevet slettet fra Marvel-universet. Hvordan forsvandt denne engang berømte helt ind i mørket, og vil han nogensinde vende tilbage?
Bortset fra dets højtflyvende superhelte og skurke har Marvel-universet aldrig manglet truende monstre. Mens folk som Man-Thing og Werewolf by Night (Jack Russell) længe har sat standarden for heroiske udyr, har Marvels vampyrer gjort det samme for dem med et mere ondsindet twist. Det betyder selvfølgelig ikke, at enhver blodsuger er et sandt monster, mindst af alt Hannibal King, selvom det faktum, at han er gledet væk i det mørke, har gjort hans største bedrifter endnu nemmere at overse.
Selvom Marvels mest berømte vampyrdræber allerede havde eksisteret i over et år på det tidspunkt, 1974’s Tomb of Dracula #25 (af Marv Wolfman og Gene Colan) introducerede Hannibal King, han formåede stadig at gøre et stort indtryk på begge læsere og senere Blade (Eric Brooks) også. King, en tidligere privatdetektiv, blev bidt og forvandlet, mens han arbejdede i London af Deacon Frost, den samme vampyr, der uforvarende forvandlede Blade til Daywalker. Hvor forståeligt det end var for King at være rasende og væmmet over sin vampyrtilstand, beviste det faktum, at han oprindeligt gik meget langt for at undgå at bruge sine nyfundne evner, hvor dybt hans personlige had løb. Næsten to år senere ville King og Blade endelig krydse veje, og den samme foragt ville bringe dem sammen, før de drev dem fra hinanden.
Blade forrådte Hannibal King
I løbet af det næste årti sluttede King sig til Blade i adskillige kampe mod Deacon Frosts vampyriske dobbeltgængerhær og ved adskillige lejligheder som en del af Nightstalkers. King var også et stiftende medlem af de originale Midnight Sons, et af de mange roterende ansigter af Doctor Strange’s Defenders, og hjalp endda Darkhold Redeemers på deres jagt efter siderne i Chthons dæmoniske tome. Desværre kunne Blade efter alle disse oplevelser stadig ikke få sig selv til at sluge sin stolthed, selvom det potentielt betød at redde en ven – en der reddede ham utallige gange før.
Da Lucas Cross, Blades far, kom og bad sin søn om at hjælpe med at opfylde en profeti, der ville have givet enhver ulevende vampyr deres sjæle tilbage, stod Daywalker i stedet fast imod at have nogen del i planen. King blev ikke kun foragtet af Blades tilsyneladende apati, men hans efterfølgende raseri tvang også Daywalker til at slå en pæl gennem hans hjerte. Dette ville ikke vare, da en uforvarende opfyldelse af sin fars profeti bragte enhver vampyr, Blade havde dræbt, til live igen, men som Blade fra 2007 #12 (af Marc Guggenheim og Howard Chaykin) viste, at det langt fra var nok til at reparere det forhold, han ødelagde.
Hannibal King forlod Marvel-universet
Til sidst forsvandt Hannibal King ikke på grund af sine egne fejl, men snarere fordi karakteren ikke havde nogen grund til at blive i rampelyset. Den konklusion, hans personlige historie nåede frem til, var utilfredsstillende på alle mulige måder. King kan være blevet befriet fra sin blodtørst, men den gave ville aldrig lade ham se en solopgang med sine egne øjne igen. For en person, der havde dedikeret så mange år til at hjælpe Blade ved hver tur med at blive afskediget så let, var simpelthen hjerteskærende, og den byrde var ikke en King følte behov for at dele.
Mens karakteren fik sin chance for at skinne på lærredet som spillet af Hollywood-ikonet Ryan Reynolds i 2004’s ofte udskældte Blade Trinity, karakteren har ikke optrådt andre steder i de femten år, siden han gik fra sin gamle partner. Det er nok det bedste, da et afsondret liv væk fra enhver yderligere vold eller hjertesorg synes bedre end noget andet, han har lidt igennem. På den anden side er der helt sikkert mere end et par fans, der ville elske at se Marvels anden vampyrhelt gøre comeback, uanset hvor langt han er faldet fra sin tidligere berømmelse.
