Plus, det har Christopher Lloyd!
Jeg ved ikke, hvad jeg egentlig forventede af Spirit Halloween: The Movie. Jeg så ikke trailerne eller læste noget om det. Jeg tænkte på en måde, at det ville være et osteagtigt slasher-sæt i butikken og håbede på nogle gode drab i mellem at være en kæmpe reklame for Halloween-superbutikken.
Det var det hverken, egentlig ikke.
Filmen åbner den 31. oktober, “for lang tid siden”, på et børnehjem. En velhavende mand (Christopher Lloyd) trækker op og præsenterer viceværten nogle papirer og erklærer, at hun har 48 timer til at forlade, før bulldozerne kommer ind. Kvinden forbander ham til gengæld, og den velhavende mand falder død.
Når vi skifter til det nuværende tidspunkt, møder vi en trio af ungdomsskolevenner: Jake (Donovan Colan), Bo (Jaiden J. Smith), og Carson (Dylan Martin Frankel). Jake har stadig at gøre med sin fars og sin nye stedfars og stedsøster død. Carson er desperat efter at blive voksen, hvilket ikke inkluderer flere trick-or-treating. Bo kan ikke lide at gynge båden. Trioen finder en Spirit Halloween-butik midt i ingenting og aflægger den et besøg. Den er uhyggelig tom i et par dage før Halloween – og godt fyldt op. Carson gentager endnu en gang, at han er for gammel til at trick-or-treating.
Det tager Jake et par dage, men han beslutter sig endelig for, hvad de vil gøre i stedet: De vil tilbringe Halloween-nat inde i Spirit Halloween. Carson og Bo virker begge fascinerede af ideen, og de gemmer sig i kister, indtil medarbejderne lukker butikken for natten. Så kommer de ud og deltager. De har deres livs tid – indtil kl. 22.00, hvor røgen fylder spåkonens animatroniske boks, og et blåt lysende lys – en ånd – slipper ud og tager bolig i en mere mobil monsteranimatronik. Dette monster begynder at jagte børnene, og det hele er monsterkaos fra nu af. Undervejs kom Carsons storesøster, Kate (Marissa Reyes), forsøger at opspore sin bror for at bringe ham hans mobiltelefon og dække over, at disse børn lyver om, hvor de har været. Hun finder til sidst en vej ind i butikken og hjælper dem med at besejre monstrene.
Hvis du ikke havde gættet nu, var ånden hos den døde mand fra åbningssekvensen af filmen, en Alex Windsor, som ejede en stor del af byen og var notorisk nærig og foragtet. Ifølge den forbandelse, der blev lagt på ham “for længe siden”, har han en time til at bebo kroppen af en sovende eller bevidstløs person for at undslippe butikken.
Spirit Halloween: The Movie føles som en af disse speciallavede Disney Halloween-tilbud fra 1990’erne. Det er klart lavet til børn: der er ingen død, intet blod, ingen forbandelse. Der er en prut joke. For helvede, ånden skal være ude af butikken før kl. 23 – selv ånderne i denne film har udgangsforbud. Jeg har ikke børn, så jeg ved ikke, hvad der er passende for dem. Men det virker som noget, børn ville nyde, og jeg tror, der er nok kuldegysninger til også at holde det sjovt for voksne. Der er et godt udvalg af animatronisk legetøj, der kommer til live for at forsøge at dræbe/lemlæste/angribe/hvad som helst børnene. En lillebitte dukke; en kæmpe grum mejer; en dæmon med edderkop-lignende ben; et væsen med våben i stedet for hænder; et skelet. Selv en kæmpe bamse får den onde behandling.
Historiemæssigt er der nogle stykker, der ikke giver nogen mening. For eksempel er der en underjordisk hule under Spirit Halloween-butikken, der til sidst minder mig om de huler, børnene krydser i The Goonies. Der er også sat et tag op i slutningen af filmen, som jeg formoder skal være der for at sætte op til en efterfølger…? Det giver meget lidt mening, og samtidig var det forudsigeligt fra filmens første minutter.
Skuespillet var omtrent på niveau med, hvad jeg forventede af en børnefilm. Det er dog altid en fornøjelse at se Christopher Lloyd på skærmen. Direktør David Poag gjorde et solidt stykke arbejde i sin instruktørdebut, idet han skød monstrene fra uhyggelige vinkler, mens han stadig holdt tingene i den solide PG-kategori.
Det der overraskede mig mest ved Spirit Halloween var, at det ikke var så meget en reklame for butikken, som jeg troede, det ville være. Selvfølgelig var det sat i butikken, og nogle gange ville der være noget mærke på noget af emballagen og sådan, men jeg følte ikke, at jeg så en 73-minutters “reklamefilm”. Der var ikke engang nogen, “Wow, se hvad du kan få til Spirit Halloween!” Det var faktisk nemt at glemme, at dette var en film, der var mærket omkring en butik.
Hvis du leder efter en god slasher-film, så kig et andet sted hen. Hvis du leder efter en sjov familievenlig film med et par gode monstre, så prøv Spirit Halloween: The Movie.
Bedømmelse: B-
Spirit Halloween: The Movie er tilgængelig i begrænset biografudgivelse og på VOD den 30. september.
