Det er tid til VCT Americas Super Week, en fem-dages actionuge, hvor hvert hold spiller to gange, og hvert hold passerer den effektive halvvejs af sæsonen. Ud fra den logik er det en af de vigtigste uger for hvert hold og en uge, hvor holdene virkelig begynder at adskilles fra hinanden i flokken.
Efter tre uger er den største historie, der kan læses fra stillingen, det klare skel mellem de nordamerikanske hold og holdene fra Latinamerika og Brasilien. LATAM og Brasilien ejer i øjeblikket fire af de fem bedste pladser, hvor NA sidder på fire af de fem nederste. Og til mange fans overraskelse er NA-holdet, der i øjeblikket sidder på andenpladsen, Cloud9.
Relateret: VCT Americas 2023: VALORANT scoringer, tidsplan, format og stilling
Efter superugen kan det hele ændre sig. Men før det starter, må vi spørge og forsøge at svare på hvilken VALORANT Holdet er under det største pres på vej ind i VCT Super Week.
100 tyve
Efter en kraftig stigning for at lukke 2022 VCT-sæsonen, og efter en dominerende opvisning på Red Bull Home Ground efter at have hentet Cryocells, blev 100 Thieves regnet som et farligt hold på vej ind i sæsonen. I øjeblikket er holdet 1-2. Men mens Sentinels-tabet var tæt på, og EG-sejren var afgørende, var 2-0-tabet til C9 direkte chokerende.
Holdet ser ud til at have tabt et skridt, siden den tidligere træner Sean Gares forlod holdet, og Cryocells har været undervældende indtil videre. Deres første kamp i Superugen mod KRÜ føles nu som en must-win, da ingen ønsker at være den første til at give et sejrsløst hold deres første sejr. På tværs af flere titler har Nadeshot vist, at han ikke er bange for at trække aftrækkeren hurtigt på roster-bevægelser, og en 0-2 Super Week-præstation kunne nemt være katalysatoren for sådanne ændringer.
NRG
I betragtning af den internationale succes, de fleste af spillerne på NRG har oplevet, og i betragtning af hvor godt holdet spillede i deres internationale debut ved VCT LOCK//IN, var forventningerne selvfølgelig høje til, at NRG skulle ind i VCT Americas. Men den succes, mange forventede, er ikke blevet til noget endnu.
På trods af hvor godt Ardiis har spillet på Jett tidligere, har NRG ikke valgt at få ham til at spille Jett af en eller anden grund, og han har virkelig kæmpet med Raze. Deres kompositioner har også manglet nogen reel sammenhæng: Alle fem spillere spillede hver tre forskellige agenter i sidste uges tab til MIBR. Det overordnede spilleniveau fra s0m på controlleren har dog været et bemærkelsesværdigt lyspunkt.
I denne uge har NRG en chance for at stemple et C9-hold, der laver mad, og straffe en kæmpende KRÜ. Dette burde og må nok være en 2-0 uge for NRG.
FURIA
FURIA kom varmt ud efter to uger efter sejre mod KRÜ og Leviatán, men snublede i deres markeringsuge tre kamp mod de regerende verdensmestre LOUD. Alligevel er det vigtigt, at de kommer ind i Super Week med samme intensitet og ildkraft, som tjente dem godt i de første to uger.
Khalil har været en breakout-sensation for FURIA, der ligner en af de bedste controller-spillere i hele regionen. Hvis han fastholder dette spilleniveau, skulle FURIA ikke have nogen problemer i denne uge, især mod EG og C9. Men hvis de snubler igen i løbet af superugen, så skal de restituere senere på sæsonen mod hold som NRG, 100T og Sentinels; grupper, der er for talentfulde til at underpræstere kontinuerligt.
Apropos Sentinels…
Sentinels (æres omtale)
Det føltes ikke rimeligt for mig at sætte Sentinels her. Ja, de er 1-2 og i dårlig form, men de er på vej ind i Super Week frisk fra et hurtigt udløsende trænerskifte, med deres superstjernespiller på bedring, mens de midlertidigt vender kursen om deres rolleskift.
Åh, og de står over for både LOUD og MIBR i denne uge. Hvis de kan undslippe med mindst én seriesejr i denne uge, så vil Super Week være en succes for Sentinels. To sejre ville være et mirakel.
Sentinels starter Super Week, når de tager imod LOUD fredag den 21. april kl. 14.00 CT.