Fredag den 17. februar nægtede Cloud9s åbenhjertige AD carry-turned-support Zven at give hånd med Team Liquids rookie-skytte Yeon efter en regulær sæsonkamp. Det var et koldt svar på Yeons in-game trash talk, hvor han angiveligt sagde, at Liquid’s Academy-hold var bedre end C9.
Da Zven nærmede sig Yeon, stirrede han lige ind i hans ansigt og sagde “gå tilbage til Akademiet.” Selvom det var et flygtigt øjeblik, udløste den brændende hede fra hans ord en brand i North American League of Legends fællesskab.
Nogle mennesker mente, at Zvens hybris og handlinger ikke var nødvendige, mens andre pumpede næverne og sang efter mere. Samfundet rumlede, og veteranstøtten måtte til sidst sende en offentlig undskyldning ud til Yeon på hans sociale medier. Uanset om du synes, at øjeblikket var berettiget eller ej, er én ting sikkert: det skabte noget utrolig underholdning.
Faktisk burde LCS trænge til mere skraldsnak, flere konfrontationer ansigt til ansigt og flere rivaliseringer bygget ud af ægte foragt for hinanden. Den flamme er præcis, hvad denne liga skal hæve og blive en must-watch-liga.
Vi kommer bare ikke sammen
Da LCS meddelte, at det ville flytte sendedage til torsdag og fredag aften, var den generelle modtagelse relativt dårlig omkring Ligaen esport scene. Mange mennesker var oppe i armene og hævdede allerede ligaens død, før den overhovedet var begyndt. Men efter fire uger er LCS nu i fuld gang og har endda nogle velkendte NA-tvivlere, der siger, at dette er “det bedste år, som LCS har haft indtil videre.”
Konkurrencen er hårdere end nogensinde før, med flere kandidater, der jockeyer om placeringen i den øverste halvdel af stillingen. Riot Games byggede en smuk scene for spillerne i dets studie i Los Angeles, og tilhængere får et væld af nyt indhold med deres yndlingsspillere, fra Spicas sjove kagelavningstime til chill-sessioner efter spillet med Fudge. Det eneste, der mangler i denne ligning, er en lille smule krydderi.
I årenes løb har der altid været noget skrald drysset ind i noget indhold eller interviews under udsendelser. Men da fans så Zven puste hans bryst ud, mens han stirrede dolke på Yeon, var det et nyt niveau, der sjældent var set før i NA League.
Trash talken var heller ikke engang så vild, men den tre-sekunders interaktion gav næring til en helt ny fejde, der nu har fået alle til at vente spændt på Liquid og C9s næste kamp. En frisk historie er pludselig blevet født ud af den blå luft, og den blev skabt organisk gennem disse to spillere. I mellemtiden har Zven og Yeon nu mere motivation til at blive stærkere før deres andet møde fredag den 10. marts, og fans er lige så spændte på at tune ind.
Firestarter
Alle elsker, når spillere viser deres passion for spillet, og det bør altid indeholde lidt foragt for hinanden. Det er noget, man bør omfavne mere og ikke se på som et tabuemne, hvor spillere skal agere professionelt 100 procent af tiden. Selvfølgelig skal de prøve at være civile, men i sidste ende er disse spillere mennesker, og hvis de har lyst til at snakke skrald, så skal de ikke straffes for det.
Tag et kig på det evige fyrværkeri, der følger med en af de mest spændende ligaer i LoL esport, CBLOL. Mange af disse brasilianske stjerner tøver ikke med at give udtryk for deres følelser, uanset om det er ved at råbe skraldespand midt i kampen, skrive “bot gap” på deres bicep eller skrive et helt citat på en T-shirt under deres trøje.
Disse øjeblikke er ikke skrevet, og de er ikke opmuntret af Riot eller programmets producenter. Det er simpelthen en del af den kultur, som denne region har opbygget gennem årene, og det er en af grundene til, at folk elsker at se ligaen i første omgang.
Rivalisering og trashtalk vækker interesse, øger spændingsniveauet og skaber ægte øjeblikke og eksplosive interaktioner, der ophidser fansene og motiverer spillerne til at blive endnu bedre end deres rivaler. Der er ingen skurke eller helte på Summoner’s Rift, kun spillere, der absolut ønsker at krope deres modstandere foran tusindvis af mennesker.
Og hvis de føler behov for at råbe, stirre eller puste deres bryst, så følger det også med territoriet.