Efter at være udkommet for relativt nylig viser denne horror-komedie manga, hvor sjovt det er at leve i en zombieapokalypse.
Zombie-apokalypsens undergenre af gyser er en af de mest populære nogensinde. I årenes løb har der været mange projekter på tværs af alle former for medier, der skildrer den kamp og terror, der kommer fra forsøget på at overleve en, især The Walking Dead.
Men i løbet af de sidste par år har en ny serie haft premiere, der undergraver enhver forventning og trope, der almindeligvis findes i zombiehistorier, og det er mangaen kendt som Zom 100: Bucket List of the Dead. At vælge at gå en mere komisk vej frem for den prøvede, sande og efterhånden overflødige skræmmende, Zom 100 har formået at skille sig ud blandt mængden af zombiehistorier som noget helt unikt.
Hvad er Zom 100: Bucket List of the Dead?
Zom 100 er historien om en overanstrengt, undervurderet kontormedarbejder ved navn Akira Tendo. Som en fra en lille by i pindene og nyuddannet universitet, starter han et nyt job, ekstremt spændt på at begynde sin karriere i storbyen. Ikke længe efter at han er startet, indser han, at hans job er ved at blive hele hans liv, og han går sjældent hjem på grund af arbejdet på kontoret, før han besvimer ved sit skrivebord.
Ud af depression og desperation bliver han på sit arbejde i håb om, at tingene en dag bliver bedre, men også fordi han er blevet forelsket i en sekretær, der arbejder på hans kontor. Desværre bliver tingene aldrig bedre for Akira, og han hører ofte kvinden have sex med direktøren for hans arbejdsplads på sit kontor. Efter tre års arbejde på sit kontor er hans ånd fuldstændig knust, og han har stort set opgivet ethvert håb om, at tingene bliver bedre.
Efter en af de få nætter, hvor han er i stand til at sove i sin egen lejlighed, opdager han, at en zombieapokalypse startede, mens han sov, hvor næsten alle i hans by er blevet det. Mens han i starten er rædselsslagen, primært fordi han er bange for at komme for sent på arbejde og blive råbt af sin overordnede, indser han næsten med det samme, at han ikke behøver at gå på arbejde længere på grund af de nuværende omstændigheder. Denne kendsgerning er så vidunderlig, at han mister stort set enhver følelse af frygt, han havde, og føler ægte glæde. Ironisk nok, i en verden, hvor de udøde hærger, føler Akira sig fuldstændig i live for første gang i årevis.
Nu hvor han ikke har noget reelt ansvar på grund af, at verden i det væsentlige slutter, i stedet for at stresse over de “fine detaljer”, beslutter Akira, at han vil leve sit liv fuldt ud. For at opnå dette beslutter han sig for at lave en bucket list over alle de ting, han vil gøre, før han til sidst dør. På sin rejse med at gennemgå sin liste, samler han gamle venner og nye op, og sammen tager de på eventyr, som de altid har drømt om, men aldrig blev til virkelighed på grund af begrænsningerne i deres tidligere omstændigheder.
Hvad gør Zom 100 så god?
Zom 100 er en af de få zombiehistorier derude, der får mest ud af sin præmis ved at gå imod enhver etableret norm i gysergenren. Mens karaktererne ved mange lejligheder kæmper med at forsøge at overleve i denne zombie-dystopi, er det det meste af tiden, fordi de gik ud og prøvede at have det sjovt under apokalypsen. I stedet for at leve i frygt for deres egen død, nægter karaktererne at lade den gnist af håb og glæde, de for nylig har erhvervet, gå ud på grund af de nuværende omstændigheder.
Det skader ikke, at hovedrollen er utrolig charmerende og sympatisk, hvor hvert medlem har deres individuelle baggrundshistorier og motivationer for at slutte sig til Akira på hans rejse for at leve sit liv fuldt ud på trods af faren for at blive spist levende. De havde alle drømme, som de ikke var i stand til at opfylde før på grund af begrænsninger, som samfundet og dets forventninger til dem stillede på dem, men nu, hvor samfundet næsten er kollapset, kan de endelig gøre, som de vil. Næsten alle, der læser denne manga, kan sandsynligvis relatere til denne idé på et eller andet niveau, hvilket gør karaktererne sympatiske og historien så meget sjovere og opløftende, end den ellers kunne have været.
Det, der er så interessant ved serien, er, at den største frygt, karaktererne har, har meget lidt at gøre med zombier, men meget mere om, at tingene vender tilbage til det normale. På et tidspunkt bliver Akira sat i en situation med andre overlevende, der bringer al den gamle usikkerhed, han havde på sit gamle job, op, hvor hans vilje næsten går i stykker igen for anden gang i sit liv. Frygten, han har for, at tingene vender tilbage til “normalt” er klar som dagen, og mørkt ironisk i betragtning af, at han har en tendens til at møde horder af zombier med et smil.
Zom 100 gør mest muligt ud af sin præmis, og laver en meget skarpkantet kommentar om den arbejdende mands situation. Før zombieapokalypsen startede, var Akira og hans ledsagere alle i det væsentlige zombier. De bevægede sig om dagen og arbejdede på deres glædesløse job uden tilsyneladende nogen anden grund, end det var, hvad de skulle gøre. De var i live, men fuldstændig døde indeni, hvor verden selv tilsyneladende fangede dem til at leve ud af den skæbne. Uden verden er der dog ingen regler eller begrænsninger, hvilket betyder, at de har den frihed, de altid har krævet, men som de nogensinde har opgivet.
Det er det, der gør selve bucketlisten så vidunderlig, da den spænder fra det dybt følelsesladede til det utroligt latterlige. Dette aspekt af serien er utroligt relateret på grund af, hvordan alle har forskellige drømme, som ikke nødvendigvis giver mening for andre, men som personen stadig ønsker at opnå. Akira skriver for eksempel på et tidspunkt, at han gerne vil være en superhelt, hvilket er et ret umuligt, men forståeligt ønske at have. Hvordan opnår han dette mål? Han ender med at tage en dykkerdragt på og redde en gruppe overlevende fra en zombiehaj.
En anden ting på bucket-listen er, at han gerne vil bekende sine følelser over for en pige, han er forelsket i. For at gøre det går han hen og finder sekretæren fra sit gamle jobs adresse. Mens hans mål er at fortælle hende, at han elsker hende og forhåbentlig redde hende i processen, når han ankommer, ser han både hende og administrerende direktør på sin gamle arbejdsplads nøgen og fuldstændig zombificeret. Selvom Akira åbenlyst er skuffet over dette, fortæller hun stadig sine følelser. Resultatet er ikke, hvad han ønskede, men det hjælper stadig med at bringe ham den afslutning, han har brug for, og fremhæver, hvor sund og opløftende serien er.
Men lige så fantastisk som både historien og forfatterskabet er, er det kunsten, der samler det hele. Karaktererne får alle karakteristiske designs, og zombier er tegnet til også at være skræmmende og rædselsvækkende. Interessant nok er kunsten på sit mest skræmmende, når den skildrer den frygt, karaktererne har, når de bliver tvunget til at konfrontere deres gamle liv, hvilket især fremvises gennem Akira. Hans smil, når han er oprigtigt glad, er tegnet på en sådan måde, at det smitter, når det ses, hvorfor hans falske smil rammer så hårdt. Det ville være en forbrydelse ikke at nævne, hvor sej og sjov zombiehajen er at se i mangaen.
Mens Zom 100 er en forholdsvis ny serie, det er stadig en, der er værd at bruge tid på. Det er en zombie-manga, der går ud af sin måde at vise, hvor sjov apokalypsen kan være, hvis man skulle se på den fra det rigtige perspektiv. Med fantastiske karakterer, smukt kunstværk og en overraskende rørende historie om at være sig selv og ikke give op på sine drømme, Zom 100: Bucket List of the Dead er en bog, der ikke kan anbefales nok, især i betragtning af Halloween-sæsonen.
