På vej ind i VALORANT offseason forud for 2023 VCT-sæsonen, den indledende sæson af partnerskabsæraen defineret af tre internationale topligaer, så alle øjne for at se, hvor spillets uden tvivl bedste spiller Jaccob “yay” Whiteaker ville ende.
Da OpTic ikke kom i partnerskab, blev tjenesterne fra den mest produktive Operator-wielder og Chamber/duelist main pludselig sat til salg. Til sidst tog yay sin beslutning og valgte at skrive under med Cloud9, men manden har selv sagt, at hans valg virkelig ikke var så svært.
“Jeg havde ikke rigtig tiltro til meget af de andre nordamerikanske VALORANT hold, for at være ærlig over for jer,” sagde yay i et sit-down interview med sin nye leder i spillet, Anthony “vanity” Malaspina. “Jeg mener, nogle af dem ser anstændige ud, men for det meste og på en spiller-til-spiller basis, [Cloud9] var langt den bedste. Og jeg har altid ønsket at repræsentere Cloud9 også.”
Yay bemærkede også, at C9-holdet, som han og OpTic mødte i NA VCT-konkurrence sidste år, var “det eneste hold [in NA] der udfordrede os” og følte, at han ville passe godt sammen med dem personligt. Sidste år mødte C9 og OpTic hinanden to gange under NA VCT-serien, og i begge serier, mens C9 tog åbningskortet, samlede OpTic sig og vandt de næste to for at tage serien.
Tilføjelsen af yay er ikke den eneste ændring, C9 er foretaget i denne periode uden for sæsonen. Holdet tilføjede også den tidligere Version1 og Sentinels flex-stjerne Jordan “Zellsis” Montemurro til holdet og hentede den tidligere træner for The Guard, Matthew “mCe” Elmore. Hvad angår yays tidligere OpTic-holdkammerater, er kernen i FNS, Victor og crashies angiveligt på vej til NRG for at slå sig sammen med s0m og ardiis under trænerledelse af træner Chet Singh.
Alle 30 partnerhold rundt om i verden, inklusive den nye C9-liste, forventes at konkurrere ved VCT 2023 Kickoff-begivenheden i Sao Paulo, Brasilien, som er fastsat til den kommende februar.