Alle fans af konkurrencedygtige League of Legends har sandsynligvis deres alarmer og notifikationer indstillet, fordi den vigtigste del af sæsonen ligger foran os. Verdensmesterskabet 2023 er planlagt til at begynde den 10. oktober (en dag tidligere, hvis man tæller Worlds Qualification Series med), og vi kunne ikke være mere spændte.
Turneringen er kendt for at bringe os spændende historier hvert år. Favoritter kan dominere eller skuffe tidligt, hvorimod mørke heste kan trække et es eller to ud af ærmerne og lave et dybt løb. Anerkendte professionelle kan bevise sig selv, mens friske ansigter kan skære deres navn ind i historiebøgerne på den største scene.
Når det kommer til nye professionelle, er Worlds kendt for at lade nogle af dem skinne klart som en diamant hvert år. Hvis de er modige nok og kan modstå pres, vil de skrive historie, og alle rampelysene vil være på dem. Hvis ikke, bliver de nødt til at arbejde for deres chance for indløsning det følgende år.
Worlds 2023 er ikke anderledes. Denne udgave er fyldt med nybegyndere og nybegyndere, der er din opmærksomhed værd, og hvis du ikke ved, hvor du skal lede, så fortvivl ikke. Vi har dig dækket. Her er fem spillere, du skal se i år.
Fnatic’s Noah
Alle, der har fulgt LEC i år, ved, hvor meget af en katastrofe Fnatic var i første halvdel af året. At undlade at nå vintergrupperne og forårets slutspil må have været sårende, men det viste sig også at være et perfekt wake-up call. Inden sommer hentede holdet Trymbi og LEC-rookie Noah ind, og sidstnævnte rystede Europa.
Den koreanske AD carry afsluttede 2023 LEC-sommersæsonen med en fantastisk KDA på 22,2, den højeste blandt alle spillere på den fase. Det er et enormt forspring i forhold til resten af konkurrencen. Andenplacerede Trymbi havde 6,8 KDA, mens tredjeplacerede Hans Sama og Mikyx sluttede med 6,5 point.
Noah har ikke været fejlfri. Faktisk er han faldet lidt af under pres i de følgende faser af den europæiske konkurrence, og til Worlds vil han møde udfordringer som aldrig før. Alligevel, med sin enorme mesterpulje (otte forskellige mestre siden sin LEC-debut) og ordentlig vejledning fra veteraner som Trymbi og Humanoid, har Noah potentialet til at springe af. Når han gør det, har han helt sikkert noget fyrværkeri med.
Gen.G’s Peyz
Før 2023-sæsonen startede, var en af de mest højlydte rosterændringer i øst Gen.G’s bytte af Ruler til Peyz. Verdens 2022 semifinalister og 2022 LCK Summer mestre valgte en rookie i stedet for at bruge nogle penge på en velkendt person. Det kommer i sig selv med pres.
At sige, at Peyz har håndteret presset godt, er næsten en underdrivelse.
I deres mesterskabsløb ved LCK Summer Playoffs 2023 har Peyz været den fjerdebedste spiller i forhold til KDA (næstbedste ADC) med en score på 7,2. I 2023 LCK Summer Split scorede han ikke én, ikke to, men tre pentakills. Hans fantastiske præstationer gav ham prisen som LCK Rookie of the Year, LCK Finals MVP i foråret 2023 og pladser i andet og tredje All-Pro Team i henholdsvis sommer og forår. På ægte Gen.G-måde har Peyz vundet trofæer til venstre og højre, og han kan tilføje kirsebæret på toppen ved Worlds 2023 – hvis han bevarer sit imponerende præstationsniveau.
LNG Esports ‘Hæng
Ud af alle de fire hovedregioner er LPL ofte den mest overraskende på grund af dets unikke format og det faktum, at ikke mange mennesker fra det vestlige publikum følger det. Til sammenligning, 2023 LCK Sommer Split toppede med 1.528.729 millioner seere, mens LPL Summer Split i 2023 gjorde det med 288.463, men der er ingen data fra kinesiske streamingplatforme, ifølge Esports Charts. Uanset hvad, så gør LPL’s repræsentanter altid en drages entré i Worlds, og hvis vi skulle satse på den største rookie at se fra den region, ville det være Hang.
Hang kom til LNG Esports efter et mislykket ophold med FPX sidste år. Under LNG’s banner begyndte han dog at vise sine sande farver.
Om sommeren er Hang ofte blevet sat på aggressive, engagerende støtter, som Nautilus, Rakan, Leona og Rell. I LNGs spil er det ofte Hang, der finder en tabt fjende og engagerer sig mod dem. Under holdets sejr mod Bilibili Gaming ved 2023 LPL Regional Finals startede Hang ofte kampe og tjente sig selv 34 assists i mellemtiden. Hvis Hang fastholder sin selvsikre tilgang, kan han minde alle om, hvorfor kinesiske hold har været kendt for deres aggressive spillestile – og hvorfor de har haft så stor succes.
G2 Esports’ Yike
Med tre hjemlige trofæer er G2 Esports igen Europas frontløbere. Deres succes er for det meste en holdindsats, men du kan ikke glemme virkningen af deres rookie, Yike.
Når du ser på G2’s statistik under deres mesterskabsløb i år, topper de hver position med hensyn til KDA, så der er ingen mening med at fremhæve Yikes solide individuelle resultater. Men når du får et glimt af G2’s spillestil, vil du hurtigt indse, hvor forskelligartede, velkommunikerede og aggressive de er. I denne velsmurte maskine er Yike hovedmotoren.
Den franske jungler befinder sig næsten altid lige hvor han skal være. Nu er han ankommet til Worlds. Historien viser, at hold, der er afhængige af stærkt tidligt spil og poleret makro, ofte let kan læses af modstandere. Men Yike og G2 er allerede blevet døbt til Mid-Season Invitational 2023, hvilket har opnået international sceneerfaring, og de har en ren tavle (og jeg har tonsvis af Copium).
Team Liquids APA
Sidst men ikke mindst har vi tre hold, der kommer til Sydkorea hele vejen gennem Stillehavet. Alle tre kan forårsage en masse problemer, men den, vi finder særligt interessant, er Team Liquid. På samme måde som Fnatic vendte Liquid deres sæson, og et nøgleaspekt af denne ændring i tidevandet var APA.
Den 21-årige mid laner erstattede Haeri den 5. juli, da Liquid var 5-4 i 2023 LCS Summer Split. Siden da er de aldrig faldet til under fjerdepladsen og gennemførte et løb i den laveste række for at booke deres pladser ved Worlds 2023.
APA var bestemt et frisk pust for Liquid og blev den vigtigste bidragyder til deres sejre. I den ordinære sæson kunne han prale af fire Player of the Game-priser i fem sejre på trods af, at han gik glip af halvdelen af sæsonen. Når APA spiller godt, gør Liquid det også. Alle nordamerikanske fans bør sætte deres lid til den 21-årige, for han kan være vores redningsmand på verdensscenen.