Kort sagt: Kevin Smith bærer sit hjerte på ærmet.
Den første person, der fortæller dig det Kevin Smith film er ikke særlig gode, og kun synes at være lavet til ham selv, er nok Kevin Smith. Efter en række film, der ikke så ud til at tænde kritikere eller billetkontoret i brand, begyndte Smith at fokusere på sine egne interesser og fanbase. Startende med hans film fra 2010 Rød stat, han har ofte udgivet sine film i en roadshow-model, hvor han bringer filmen til din by og viser den sammen med en post-film Q&A. Det er som om han bringer et Gen X-tema cirkus til byen, og han er lige nu midt i at turnere sin seneste film, Fuldmægtige III, i dette præcise format. Det er svært ikke at lade sig rive med i øjeblikket, når det er omgivet af en række mennesker, der er begejstrede for at grine og have det godt. Det er næsten som at gå til en fremvisning af Rocky Horror Picture Show.
Denne begivenhedsoplevelse er blot en af de mange grunde til, at hans film betyder så meget for folk, og han er stadig en populær instruktør på trods af den lille skala af hans film og udgivelser. Smith selv er en meget følelsesladet fyr, som kan ses i mange af hans YouTube- og sociale medier-indlæg, hvor han græder, mens han ser forskellige film. På dette tidspunkt er den intense og åbne sentimentalitet en del af hans brandimage, der siver ind i hans film. Denne åbenhed af følelser er også væsentlig for hans film, som alle handler om en form for eksistentiel krise. Det er derfor, hans film er så elskede, og derfor er roadshow-udgivelsesmodellen så kraftfuld. Hans film er ikke bare vilde komedier eller gonzo-gyser, de er en fejring af at leve i nuet. De handler om at finde utraditionelle måder at føle sig glad og tilfreds på i en stadig sværere verden.
Kevin Smith er en trendsætter
Smith har meget klare og tydelige “epoker” i sin filmografi. Den første varede fra hans første film, Ekspedientertil Jay og Silent Bob slår tilbage. Disse film, for det meste, foregår alle i tri-county-området i New Jersey, hvor Smith voksede op. De deler alle en lignende tone på trods af at de er forskellige genrer. Film som Strike Back og Dogme foregår i en verden med mere sindssyge, de er som live-action Saturday Morning-tegnefilm, komplet med slagord og dyrenes sidekicks, snoogans. I mellemtiden, Clerks og Jagter Amy føles som om de foregår i den virkelige verden, hvor historierne føles mere som en række vlogs og podcasts fra karaktererne i disse film. Det gjorde Smith til en slags trendsætter, da disse film udkom omkring et årti før nogen af disse var ting. Ekspedienter er dybest set en filmet podcast, og de fleste podcasts lyder nu lidt som Clerks også.
Karakterer, vi ville ønske, vi lød som
Men i begge tilfælde holdt karaktererne aldrig op med at lyde fyldige. Den måde, Smith skriver dialog på, har altid været super distinkt. Den har en Aaron Sorkin kvalitet til det, hvor det er meget verbose og meget artikuleret, hvilket skaber følelsen af, hvordan vi ville ønske, vi lød, når vi talte med folk. Dette kolliderer med Judd Apatow, der laver lignende slags film som Smith men på et større budget, hvor meget af dialogen blot er improvisationer fra kendte komikere. Den største forskel mellem disse to tilgange er, at Smith præsenterer et fantasiunivers, hvor næsten alle har enten det helt rigtige at sige eller i det mindste det sjoveste at sige, mens Apatow-tilgangen er tættere på at minde publikum om, hvordan normale mennesker taler i deres daglige liv. Denne Sorkin-agtige dialog fra Smith inkorporerer ikke kun et fantasielement af, hvordan vi ville ønske, vi lød, når vi talte, men det gør det også lettere at udløse en følelsesmæssig sandhed.
Da al Smiths dialog er så direkte og præcis, gør det det mere troværdigt, når hans karakterer kommer ind i dramaets verden. Smith hælder altid først til komedie og latter, men han viser den samme mængde lidenskab og sofistikering, når tiden kommer til at være seriøs.
For kærligheden til Smod
Den næste æra af hans film strakte sig fra Jersey pige til Strisser ud, hvor han forsøgte at indgyde sin sans for humor og følelsesmæssig råhed i større budgetterede studiefilm. Men på det tidspunkt Cop Out blev udgivet i 2009, blev det klart, at det ikke havde den samme magi som hans tidligere arbejde, selvom disse film stadig var ret sjove og inderlige. Den æra sluttede, så snart han fandt sin nye passion inden for podcasting og fandt måder at kombinere de to på.
Mens du laver Fuldmægtige II i 2006 opdagede Smith og blev hurtigt forelsket i podcasting-formatet og startede et med sin ven og producer Scott Mosierder fortsatte med at instruere Illumination’s Grinchen. De navngav showet Smodcast, en kombination af de første bogstaver i deres efternavne og ordet podcast, og på få år voksede showet til et helt netværk af shows med Kevin Smith og hans kavalkade af berømte venner. Mens hvert show har forskellige temaer og værter, når du kommer ned til deres kerne, er de alle bare venner, der griner sammen og fortæller historier.
Hvad der startede som et sideprojekt, blev til sidst brændstoffet for hans filmkarriere. Fra Rød stat hele vejen til hans NFT-film Killroy var her, Smith forvandlede fantasier i podcasts til hele film. Især hans midnatsfilm, Stødtandblev løftet direkte fra en samtale på hans egen podcast, der spillede over filmens kreditter.
Som du ser Justin Long blive tortureret til en hvalrosdragt gennem begivenhederne i Tusk, kan det virke, som om Smith efterlod hele sit hjerte og sin sentimentalitet hjemme. Men det er stadig til stede i alle hans horror-inspirerede film fra denne æra, metatekstuelt. Disse film stammer alle fra hans podcasts, og de kommer alle fra det kreative sted “ville det ikke være sjovt, hvis vi på en eller anden måde satte det her på skærmen?” Nydelsen af filmen og oprigtigheden hos de mennesker, der lavede den, skaber et svar af “wow, de gjorde det faktisk.” Det er den type film, folk vil tale om, der gerne vil laves, mens de chatter med venner, og Smith tog dem seriøst og lavede dem faktisk.
Kevin Smith er tilbage!
Mens Smod-æraen i hans film genoplivede Smiths kærlighed til filmskabelse med nogle virkelig underlige og vidunderlige poster i hans filmografi, havde han efter sit hjerteanfald i 2018 endnu et toneskifte. Han vendte tilbage til komedie og skabte følelsen af en fest i sine film. Hans første film efter et hjerteanfald var Jay og Silent Bob genstarter, hvilket dybest set var en stor fejring af, at han stadig var i stand til at lave film med disse karakterer. Og alligevel tager den film sin tid at være i stand til at gruble over faderskab og havde antydninger af drama om at være midaldrende. Hjertet var der stadig, det var bare skjult under alle de cameos og popkultur-vittighederne, hvilket gjorde det til en ret stor tilbagevenden til form for Smith.
Gennem alle disse særskilte epoker har Smith været i stand til ikke bare at vokse en hengiven fanbase, men også opretholde den. I betragtning af hvor mange store swings og genreændringer Smith har foretaget i det seneste årti, er det virkelig imponerende, at fans stadig er så loyale, som de er. Der er en fælles kritik af, at Smith kun laver film til sig selv og sin nichefanbase, men er det ikke sandt for enhver filmskaber? Det er en ret pedantisk klage og afviser det faktum, at Smiths fanbase altid vokser.
I Smiths film opmuntrer han på et meta-niveau folk til at lave deres egen kunst. Han laver meget små lavbudgetfilm, der samles baseret på hans egen passion. Han laver film med sine venner og familier, som har holdt ved ham gennem årene. Han laver film til de mennesker, der er vokset sammen med ham, og til folk, der opdagede ham undervejs. Mens hans dialog inspirerer vores fantasi og får os til at ønske, at vi lød lige så veltalende som hans karakterer, minder hans film os om, at vi kan. Subtekstuelt fortæller de os, at vi kan være så smarte og kreative, så længe vi har passion. Tekstmæssigt minder de os om, at på punkter med dyb eksistentiel angst er der altid en vej frem til lykke. Det er den virkelige appel ved Kevin Smith-film, de er et varmt kram til andre kunstnere og fans, der minder os om, at alt er muligt.
