Denne nyere, mere venlige version af Ted er en velkommen tilføjelse til MCU.
Berømt komponist Michael Giacchino påtager sig også en instruktørrolle bag kameraet med Marvels nyeste projekt, Halloween-specialen Varulv om natten. Ikke alene introducerer denne specielle os til Marvels mest berømte varulv, Jack Russell (Gael García Bernal), men giver os vores første kig på verden af monsterjægere i dette univers. Åbningssekvensen af specialen afslører mange slags monstre, som jægerne i specialen har dræbt, og resterne af disse monstre bruges endda som dekorationer i hele Bloodstone-palæet.
Det specifikke monster, som de seks jægere får til opgave at dræbe i Werewolf by Night er dog ikke et hvilket som helst andet monster; det er Man-Thing. I specialen er Man-Thing portrætteret af Carey Jones som også spillede Wookiee Black Krrsantan i Bogen om Boba Fett. Man-Thing er en stor spiller i Marvel Comics med multiverset, og hans optræden i dette kan være endnu et springbræt, som Marvel har lagt ud for de kommende Secret Wars.
Hvad sker der med Man-Thing i ‘Werewolf by Night’?
Plottet af Varulv om natten følger Jack Russell, der deltager i en ceremoni til minde om Ulysses Bloodstones død (Richard Dixon), en af de mest succesrige monsterjægere, der nogensinde har levet. Ulysses’ kone Verussa (Harriet Sansom Harris) har tilkaldt fem monsterjægere fra hele verden for at udfordre dem til at dræbe Man-Thing. Den, der dræber ham, vil tjene retten til at eje Bloodstone, en sjælden og kraftfuld artefakt, som Bloodstone-familien har haft i generationer og er kilden til deres navnebror.
Ulysses’ fraseparerede datter Elsa (Laura Donnelly) dukker uanmeldt op for at gøre krav på sin førstefødselsret, men bliver irettesat af sin stedmor. Jack er der dog bare for at redde Man-Thing og ikke dræbe ham. Da Elsa ikke rigtig er ligeglad med udyret på den ene eller anden måde, slår hun sig sammen med Jack, og de planlægger at befri Man-Thing sammen for at få Elsa den Blodsten, hun ønsker sig. Grunden til, at Jack ønsker at redde Man-Thing, er, at de to faktisk er kammerater, der ser ud til at have en gensidig forståelse af, hvordan det er at blive betragtet som et monster. Han kalder ham ikke engang Man-Thing og henviser i stedet kun til ham ved sit oprindelige navn, Ted.
The Comics History of Man-Thing
Ted er ikke bare et normalt navn, der bruges til komisk effekt, når han beskriver et stort sumpet væsen; det er det navn, han havde, før han blev til et monster. Hans tegneseriehistorie er ret skør, men den grundlæggende kerne er, at Ted var en videnskabsmand, der forsøgte at genskabe supersoldatserumet i Florida Everglades. Men desværre for Ted kørte denne Florida-mand sin bil ind i en sump og blev suget ind i Nexus of All Realities (krydset mellem hvert multivers), hvilket gjorde ham til det store floramonster, vi ser i denne special.
I modsætning til hans komiske modstykke er denne version af Ted meget følelsesladet. I tegneserierne er han tættere på at være som en åndelig enhed, der er legemliggørelsen af sumpen, der ikke er i stand til at føle følelser, men her er han en uskyldig sjæl. Det er næsten præcis som Groot (Vin Diesel) blev karakteriseret i den første Guardians of the Galaxy. Han er den store skikkelse med et hjerte af guld, der kun gør folk ondt, når hans venner er i fare. På samme måde som Groot synes hans bedste kammerat Jack at være den eneste, der kan forstå hans forvanskede tale. Det er ligesom hvordan Rocket (Bradley Cooper) er den eneste, der kan forstå Groot i de første Guardians.
Hvordan blev Jack og Man-Thing venner?
Varulv om natten går ikke i detaljer om præcis, hvordan og hvorfor Jack og Ted blev venner, men der er nogle hints. Der er en scene, hvor Jack lugter Elsa i håb om, at han vil genkende hende, når han er i varulvetilstand. Han siger, at det at huske dufte har virket en gang før, og i betragtning af at Ted er den eneste, han er tæt på, er det rimeligt at antage, at han kender til dette på grund af Ted. Deres forhold er venligt og forstående, Jack gentager flere gange, at han har været nødt til at redde Ted meget, og at det er sidste gang, han vil stikke nakken ud for ham i en så farlig situation. Når Jack er en varulv, sætter han sig selv i en meget vanskelig position, da han er omgivet af nogle af de bedste monsterjægere i verden. At sætte sit liv på spil på den måde for Ted beviser, at deres venskab stikker dybt.
Ted og Jack laver sådan et vidunderligt par, fordi de begge forstår hinanden på en måde, som andre ikke kan. Ingen af dem besluttede at være de væsner, de er blevet, de skete på grund af en ulykke eller et eksperiment, der gik galt. Ted ønskede ikke at blive en multiversal plantemand, og Jack ville ikke have denne varulveforbandelse, der på underligt vis er forbundet med skurken af Guardians of the Galaxy Vol. 3. Denne gensidige forståelse håndhæves i slutningen af filmen, når solen står op, og Jack vender tilbage til sin menneskelige form. Ikke alene vidste Man-Thing, hvordan han skulle hjælpe ham med at vende tilbage til sin menneskelige form, men han kender rutinen, der hjælper ham med at omstille sig til at være et menneske efter transformationen. I den lille lejr Ted laver for dem to, sætter han en pladespiller op for at få noget beroligende musik til at spille, når han vågner, og sangen er den berømte Troldmanden fra Oz sang “Somewhere Over the Rainbow” som sunget af Judy Garland. Hentydningen til Troldmanden fra Oz er ikke kun repræsentativ for det specielle skifte fra sort og hvid til farve, som den film kendte gjorde, men det betyder, at Jack vågner op fra sit værste mareridt, ligesom Dorothy (Garland) gjorde i slutningen af filmen.
Ted har endda sat et kortspil op, og noget kaffe er allerede brygget til hans bedste ven klar til at gå, formentlig for at hjælpe ham med at slappe af. Denne nyere, mere venlige version af Ted er en velkommen tilføjelse til MCU. Ikke alene er hans genopfindelse som en sød sjæl, der leder efter nogle venner, mens han brænder sine fjender levende, et sjovt spin på karakteren, men hans design er upåklageligt. Detaljeringsgraden på de forskellige blomster og svampe, der vokser ud af hans krop, sælger virkelig hele ideen om en levende sump-ting (ordspil beregnet, selvom Man-Thing går forud for DC’s Swamp-Thing). Men med hans sprudlende røde øjne ser vi, at der stadig er menneskelighed under alt det mos. Her håber vi, at vi ser Man-Thing igen før snarere end senere i de kommende faser af Marvel.
Varulv om natten er i øjeblikket tilgængelig til stream på Disney+.
