Dwayne Johnson kan lige have reddet DCEU.
Det var rygter i evigheder, og med udgivelsen af Sorte Adam (du kan læse vores anmeldelse her) det blev bekræftet: Henry Cavill‘s Superman er tilbage. I en episk scene i midten af kreditter, Amanda Waller (Viola Davis) vises før Black Adam (Dwayne Johnson) i en live-videobesked, projiceret fra en drone. Hun advarer ham om, at hvis han forlader Kahndaq, vil hun straks tage skridt til at stoppe ham. Black Adam smiler og erklærer frimodigt, at “der er ingen på denne planet, der kan stoppe mig.” Det er Wallers tur til at smile, da hun siger, at hun kan ringe til venner, der ikke er fra denne planet, for at stoppe ham. Sorte Adam gør kort arbejde med dronen og sprænger den fra hinanden, når nogen flyver ind. Gennem støvet hører Sorte Adam: “Det er et stykke tid siden, nogen har gjort verden så nervøs.” Superman træder ud af støvet og siger: ” Sorte Adam, vi burde snakke.”
Rækkefølgen er perfektion. Johnson fastholder karakterens kølige arrogance, Davis’ Waller er fremragende som altid. Mest imponerende her er dog Cavill. I så kort et klip formår han at bebo Superman velsagtens mere, end han nogensinde har gjort. Den sidste linje er sådan en Superman-ting at sige, den store blå spejder, der tror på fred og diplomati, før han går hovedet først i krig. Men hvad betyder det for DCEU nu, hvor Superman er tilbage?
Men først, hvad betyder Superman’s Return IKKE?
Det er måske bedst at starte med det, det ikke gør betyde. Supermans ankomst her betyder ikke relanceringen af det såkaldte Snyder-vers. Faktisk lukker det subtilt ned med et lettere bud på hans kostume og et par noter fra den ikoniske 1978 Superman tema fra John Williams foreslår en fremtid for karakteren, der skæver væk fra Zack Snyder‘s stemningsfuldere take.
Cavills tilbagevenden, sammen med afsløringen af Ben Affleck‘s Batman optræder i Aquaman 2, signalerer en stabilitet i DCEU-fans har længtes efter måneder og måneder med rygter, dårlige beslutninger, rent uheld og WB’s tilsyneladende afskedigelse af fanskaren. Så godt det burde være. Med en iøjnefaldende undtagelse, den nuværende liste over DCEU-castet har en forbindelse til deres karakterer og til hinanden, hvilket gør hver enkelt til den definitive, eller i det mindste tæt på, version af den helt. Det ville være skamfuldt ikke at bruge Cavill og virksomheden mere effektivt og lade dem gå væk, før de ser, hvad de kan være, især Cavill, Affleck og Ray Fisheri hænderne på andre topinstruktører (begge Gal Gadot og Jason Momoa har haft fordelen af at arbejde sammen med andre instruktører i deres succesfulde soloutture). Selv på kort sigt har det at bringe Cavills Superman tilbage givet WB en enorm mængde tiltrængt goodwill (på trods af deres egne indledende bestræbelser på at kiboshere udseendet).
Waller-faktoren
Det, der er mest spændende ved Supermans tilbagevenden, er forbindelsen til Waller, som også kaldte Justice Society of America i gang tidligere i filmen for at pågribe Black Adam. Indtil videre har Superman og Waller ikke engang mødt hinanden på skærmen, endsige arbejdet sammen. Det kan endda tyde på, at Johnsons påstande om magthierarkiet i DC-ændringer overhovedet ikke har noget at gøre med Superman, men snarere en konflikt mellem Black Adam og Amanda Waller som tophund. Det er tydeligt, at Waller er kommet ud af den anden side af at blive outet af sin datter Leota Adebayo (Danielle Brooks) som den ansvarlige for at inkriminere Peacemaker (John Cena) og oprettelse af Suicide Squad, som det ses i sæson 1-finalen af Fredsstifter. Waller ser ud til at tage fat på supersuperne nu, hendes ry som overlevende er sikkert. Det sætter op, hvad der helt sikkert bliver en stormfuld dynamik på tværs af DCEU.
En simrende rivalisering? Lad os håbe det
Det er de sidste øjeblikke af mid-credit-sekvensen, der lover, hvad der skal komme i DCEU’s fremtid: et klimaks nedkast mellem Black Adam og Superman. De to alfa-hanner forstørrer hinanden med det samme, hvor scenen slutter på et billede af Black Adam, der smiler en smule. To titaner, den ene den svorne beskytter af sandhed og retfærdighed, den anden den svorne beskytter af Kahndaq, åben for alle nødvendige midler til at gøre det. Prospektet har allerede fans, der forpustet afventer, hvad der derefter sker mellem dem. For DCEU har dette potentiale til at sætte Superman op mod en rival, der kan gå tå-til-tå med ham i en kamp, som ofte har været angrebet mod den magtfulde Kryptonian og de forskellige, mindre antagonister, han tidligere har kæmpet mod. Det åbner også for muligheden for, at de to bliver tvunget til at arbejde sammen mod en trussel, en foreløbig fred mellem de to, der kan blive ødelagt på et øjeblik.
Til DC’s ære køber introduktionen af en Superman/Black Adam-forbindelse tid til Black Adams livslange nemesis, Shazam (Zachary Levi), for at udvikle sig til en helt, der troværdigt kan være Batman til Black Adam’s Joker, Aquaman til hans Black Manta, Wonder Woman til hans Cheetah. Det er praktisk talt umuligt at forestille sig helten i slutningen af 2019 Shazam!, en super rookie, der kun lige havde opdaget familiens magt, mod den formidable Black Adam. Det er uundgåeligt, at de vil mødes, givet en historie, der er så dybt sammenflettet med hinanden, men en naturlig progression der, måske endda i slutningen af den kommende efterfølger Shazam! Gudernes vrede, ender i sidste ende med at tjene en mere tilfredsstillende kreativ bue for karaktererne. Mens det sker, holdes Black Adam i skak af Superman, hvilket etablerer de to som hovedrivaler i den umiddelbare fremtid. Det lægger også – krydser fingre – grunden til, at alle tre kan dele skærmen sammen, som rivaler, som fjender eller som urolige allierede.
Supermans tilbagevenden til DCEU i Black Adam betyder et sandt overflødighedshorn af historiemuligheder, næsten slukket, da Henry Cavill så ud til at være på vej ud af døren, skubbet bagfra af selve studiet, der bragte ham ind. Det beviser, at i sidste ende er den eneste sande heltehandling den ene. der så Johnson kæmpe for en cameo, der kan have reddet DCEU, som vi kender det.
