Universal Classic Monsters er blevet grundlaget for gyser- og monsterfilm. Men Werewolf By Night kan være nøglen til at bringe dem tilbage.
Biografens største genrer og franchise kan ofte kategoriseres gennem de faser, de har gennemgået gennem årtier. For eksempel var stumfilmsæraen bedst kendt for sine komediefilm, mens 1950’erne til 1960’erne var kendt for deres sci-fi-skabninger. I det nuværende årti er biografen i en fase af superheltefilm, hvor franchises som Marvel Cinematic Universe danner præcedens for, hvordan filmfranchise kan forbindes og skubbe grænserne for, hvad det vil sige at fortælle en storslået historie. En æra, der hjalp med at etablere dette, var dog ingen ringere end rædselsæraen med Universal Classic Monsters.
I løbet af denne tid blev film introduceret til deres første filmiske univers, da det var almindeligt for ikoner som Frankensteins Monster, Dracula og Ulvemanden at mødes ved mere end én lejlighed. Men når deres æra sluttede, har det været næsten umuligt at bringe dem tilbage. Interessant nok, ligesom historien er kendt for at gøre, kunne tingene gå fuld cirkel, takket være Marvel Studios Special Presentation: Werewolf By Night og hvordan dets indvirkning kunne informere Universal Monsters fremtid.
Universal har prøvet et mørkt univers før
Efter succesen med MCU så Universal Pictures appellen til en stor franchise af karakterer, der forbinder over mange film. I betragtning af, at de havde været med til at pionere konceptet for næsten et århundrede siden, gav det mening at genoplive ildene med det mørke univers. Deres første forsøg på dette, Dracula Untold, faldt i sidste ende under radaren og blev hurtigt glemt. Men i 2017 blev der gjort et meget større forsøg med The Mummy. Mens filmens hovedfokus var på at stoppe det genoplivede lig af et menneske, der blev drevet af de mørke kræfter fra den egyptiske gud, Set, etablerede den også mange forbindelsespunkter for fremtidige film. Et af de mest fremtrædende eksempler var Prodigium, The Dark Universes eget SHIELD, som var beregnet til at indeholde overnaturlige skabninger og blev ledet af Henry Jekyll.
Desværre på trods af Mumiens ambitioner, blev det mørke univers sat til hvile næsten lige så hurtigt, som det blev bragt til live. Selvom den aldrig blev officielt dræbt, ændrede dens retning drastisk med den selvstændige udgivelse af The Invisible Man. Siden da har mange spekuleret på, om der var et sted for de klassiske monstre at vende tilbage, og i så fald om det ville være værd at forbinde dem igen. Werewolf By Night har fremført et stærkt argument for, at den bedste måde at genoplive det mørke univers på ville være at gå tilbage til det grundlæggende.
Werewolf By Night har sat en standard for universelle monstre
Hvert forsøg på at bringe et univers af klassiske monstre tilbage forsøgte at tage en klassisk historie og tilføre moderne kvaliteter både bogstaveligt og narrativt. For eksempel The Mummy var meget mere en action-gyserfilm, der var sat i nutiden. Selvom dette koncept ikke var umuligt, mistede det den klassiske følelse i disse film – og endda The Mummy fra 1999 — fanget. Werewolf By Night viste, at den bedste retning for Universal Pictures at gå ville være at fokusere på de teknikker, der virkede. I tilfældet Werewolf By Night, brugte specialen et sort-hvidt filter, klassisk kinematografi, bombastiske partiturer og praktiske kulisser og effekter. Det hjalp med at male et gotisk billede, der transporterede seerne til en klassisk og nostalgisk verden, hvor alt føltes muligt.
Werewolf By Night føltes som et klassisk mareridt bragt til live og gjorde det uden at læne sig meget op af specialeffekter, enorme actionsekvenser eller tilslutning til den større MCU. Universal Classic Monsters kunne gøre det samme, og ved at stole på de klassiske påvirkninger, der ikke har været følt i næsten et århundrede, ville det hjælpe med at genskabe interessen for dens karakterer. Desuden, ved at få deres karakterer til at føle sig, som om de er en del af en anden verden, kunne det i sidste ende gøre det mere plausibelt at forbinde dem. Universalmonstrene hjalp med at indlede ideen om et fælles univers. Nu ligner det Werewolf By Night kunne være en måde for en franchise, der lånte denne teknik, at vende tilbage ved at tilbyde en ny plan for fremtiden.
