En uge forud for LEC-vintersæsonen 2023 forklarede Team Vitalitys grundlægger Fabien “Neo” Devide, hvordan personalet fornyede deres LEC-liste og åbnede op om sidste års kampe i L’Equipes udsende.
Han understregede også, hvor vigtig en af deres importvarer ville være for holdet. I lavsæsonen blev toplaneren Aplhari erstattet af den sydkoreanske rookie Photon, mens den tidligere LPL-jungler Bo fyldte skoene på den sydkoreanske spiller Haru.
Plejetalent: To unge importører kom med på listen i 2023
Listen kommer udelukkende til at kredse om jungleren Bo, ifølge Neo. Han sagde, at “løftet, han viste, var så smukt, at [he] var nødt til at bygge hele strategien op omkring ham.” Han roste sin perfekte mekanik og beskrev ham endda som en “anomali.”
Team Vitality signede Bo som erstatningsjungler sidste sommer, da de brat skiltes med Selfmade. Bo vendte tilbage fra en pause, efter at han blev udelukket fra League of Legends konkurrencescene på grund af en matchfixing-skandale.
I LEC vintersæsonen 2023 vil han blive genstand for meget nysgerrighed. LPL-import er sjælden i LEC, og Bo har kun spillet i fem LPL-kampe, efter at han blev rykket op fra Challenger League.
Han vil konkurrere sammen med en anden asiatisk spiller. Team Vitality har taget udfordringen op med at pleje to unge importvarer i år: den tidligere T1 Challenger’s toplaner Photon vil træde på en større liga-scene for første gang i år.
Photon havde taget engelsktimer i flere måneder før offseason og viste lovende i de seneste scrims, selvom han oplevede “en hård start,” forklarede Neo.
Dette kan betragtes som et meget risikabelt valg, men Neo sagde, at holdets træner Carter troede stærkt på hans potentiale. De forsøgte at underskrive veteranerne Bwipo og Odoamne, men Photon var ikke desto mindre en “sidste udvej”-valg, sagde han.
Disse beslutninger blev også truffet i forbindelse med et “krympende” budget sammenlignet med sidste års. Den franske organisation så oprindeligt mange veteraner, såsom support Mikyx, der endte med at slutte sig til G2 Esports.
Kaiser var dog ikke mindre et prioriteret valg.
“Han var øverst på Carters liste. Han betragtede ham som totalt undervurderet,” forklarede Neo.
“Sidste år manglede vi identitet”
Neo åbnede også op om sidste års kampe i udsendelsen. Han sagde, at holdet “manglede identitet”, hvilket ikke tillod dem at forbedre sig i løbet af sæsonen.
Han tilføjede botlaner Carzzy og støtte Labrov “ønskede ikke at spille sammen mere” i slutningen af sæsonen og beskrev deres duo som “dysfunktionel.” Det forpligtede dem til at skille sig af med mindst én af disse spillere. Den høje værdi af Carzzy på e-sportsmarkedet hjalp dem dog med at opbygge deres 2023-liste.
Perkz og Selfmade er de eneste to spillere tilbage fra 2022-sæsonen, og Neo roste Perkz meget under udsendelsen. Han sagde, at han bragte stærk spilsans, makrovision og inspiration til sine holdkammerater.
“Da vi tabte vores sidste kamp til Excel [and missed playoffs], Perkz ringede til mig i tårer. Han var knust, og han viste derefter meget proaktivitet, en vilje til at betale sin gæld,” sagde han til L’Equipe. “Fordi han følte, at han pressede sig selv for meget, at han lagde alt for meget vægt på hans skuldre, og han ville gøre så meget mere.”
Nu, med to unge importer, vi ikke ved meget om, kan Team Vitality være en af de mest uforudsigelige lister i 2023 LEC Winter Season – og et spændende hold at se. De spiller mod Fnatic til deres første kamp i sæsonen lørdag den 21. januar kl. 15.00 CT.