Jo flere ting ændrer sig, jo mere forbliver de de samme: TSM er 2023 Apex Legends Global Series-mestre, der skynder sig til sejren i ALGS Championship-finalen i dag og forbløffer lobbyen med tre på hinanden følgende kampsejre for at sikre deres sejr.
Det er en kronende præstation for TSM efter et år, hvor de vendte tilbage til toppen af den konkurrencedygtige Apex scene internationalt, og også en, der vil være særlig betydningsfuld for ImperialHal. Efter mange diskussioner i løbet af de sidste mange måneder, om Hal er den største Apex alle tiders spiller, eller hvis det var DarkZero’s Rhys “Zer0” Perry, der vandt back-to-back LAN’er i 2022 og snuppede 2023 Split Two Playoffs efter TSM havde vundet i Split One, er det sikkert at sige, at Hal er Apex GED for tiden.
“Jeg havde et ønske om at være den bedste spiller i live, men også at vinde foran min familie,” sagde Hal efter at have vundet mesterskabet. “Jeg har tjekket de kasser.”
Mens Hal var overlykkelig over at vinde foran sin glade, var det også en følelsesmæssig sejr for resten af holdet, inklusive trænerravnen, Evan Verhulst, og Hals mangeårige holdkammerat Jordan “Reps” Wolfe. Hal og Reps vandt det allerførste ALGS LAN sammen, da de vandt Preseason Invitational i 2019. Nu er de verdensmestre igen.
TSM’s sejr var langt fra sikret, da holdet kun opnåede fem point fra dagens tre første kampe, mens OpTic Gaming løb til match point efter kamp tre og næsten afsluttede mesterskabet i kamp fire, kun for at blive nægtet af NRG i en nervøs sidste tre-mod-tre-kamp.
TSM hentede nogle flere point i spil fire og fem, men var stadig langt nede i tabellen, da de vandt en sejr i spil seks for at rette skibet. De fulgte det op med en efterfølgende sejr i spil syv på deres landings-POI af The Wall, satte sig selv på match point og nægtede andre hold, der allerede var på match point som OpTic, BLVKHVND, FaZe Clan, LG Chivas og mere.
For deres sidste trick lykkedes det TSM at vinde afgørende kampe uden for Thunder Watch for at indtage en ledende position i den sidste zone, på næsten identisk måde og position som deres ultimative sejr ved Split One Playoffs tidligere på året.
I sidste ende var det endnu en fantastisk turnering for Nordamerika og APAC South, da de to regioner dominerede den endelige rangliste. OpTic tog andenpladsen, mens iiTzTimmys The Dojo førte en nordamerikansk trio på fjerde, femte og sjetteplads med LG Chivas og FaZe lige bag dem. For APAC South blev BLVKHVND belønnet for konsekvent flotte præstationer i weekenden med en tredjeplads, mens den altid populære DreamFire sluttede på en syvendeplads, og den thailandske trio IronBloodGaming tog en 10. plads.
Pioneers var den eneste EMEA-repræsentant i top 10 på ottendepladsen, og Realize repræsenterede APAC North på niendepladsen. Sydamerikas SAF Esports, det eneste hold fra regionen i finalen, endte som nummer 14.
Men historien var, og er stadig, TSM. Hovedpersonerne i Apex Legends er tilbage på toppen igen, klar til flere udfordringer til deres trone.