OverActive Media, moderselskabet til Activision Blizzard franchiserede hold i Overwatch League (Toronto Defiant) og Call of Duty League (Toronto Ultra), har bekræftet, at alle OWL-adgangsgebyrer, der endnu ikke er betalt, er blevet frafaldet.
Ifølge en pressemeddelelse fra virksomheden, værdien af entrégebyret blev prissat til $6 millioner.
I juni, Sports Business Journal rapporterede, at OverActive Medias aftale også strækker sig til resten af ligaen, som også har fået frafaldet deres adgangsgebyrer. OverActive har afgivet deres udtalelse, mens de andre har forholdt sig tavse, fordi de er en offentlig virksomhed, og er forpligtet til i henhold til canadisk lov til at afsløre relevante forretningsoplysninger. Indledende Overwatch League slots blev vurderet til omkring $20 millioner, mens ekspansionsliga slots blev vurderet til cirka $30-35 millioner. The Defiant var et ekspansionshold. Ifølge OAMs administrerende direktør, Adam Adamou, var elimineringen af adgangsgebyrsaldoen betinget af, at sæsonen blev afsluttet.
Nærmere oplysninger om frafald af gebyrer og en afstemning om at tage yderligere 6 millioner dollars til kaution fra ligaen har været offentlig kendt siden sommer. Kort sagt er dette begyndelsen på enden for Overwatch Ligaen, som vi kender den fra et forretningsmæssigt perspektiv, kanariefuglen i kulminen for de beslutninger, som administrerende direktører er ved at træffe om deres franchisepladser.
Arven fra den tidligere dannelse af Overwatch League vil gå over i historien som både en komisk fejllæsning af e-sport som branche og virkningerne af COVID-19-pandemien. Ligaen, som var modelleret efter traditionelle sports-franchiseligaer som NFL og NBA, opgav sin korte historie med mærker, konkurrencer og hold for geolokaliserede hold og en hjemme-/udeplan for fremtiden. Det var en kolossal fejllæsning af esports fans bånd til regional fandom i modsætning til fandom af individuelle spillere, og en endnu større fejllæsning af esports vækst i virkeligheden i modsætning til potentiale.
Mens ligaen langt fra levede op til de skyhøje forventninger, der er skitseret i Morgan Stanley-rapporten, kan man argumentere for, at ligaen også blev skadet af pandemien. Ligesom ligaen skulle udvides til sin hjemmestandsmodel, blev internationale rejser for det meste forbudt, og store forsamlinger af mennesker var utrygge.
Uanset hvad, begynder fremtiden at klare sig for Overwatch Liga. Desværre for OWL-fans ser den fremtid meget kort ud.