The Walking Dead tager endelig fat på et stort negativt problem

Det enestående øjeblik fra The Walking Dead Sæson 11, afsnit 21, “Outpost 22” er ikke Maggie Rhee, der afsporer en Commonwealth-lastbil for at flygte, eller gruppen genforenes for at tage deres hjem tilbage fra soldater. Det er en interaktion mellem Ezekiel og Negan – som aldrig har haft en samtale på skærmen før – der formår at adressere den mest problematiske og glemte del af Negans fortid.

Den pågældende scene finder sted i en arbejdslejr, hvor arbejderne ikke må kalde hinanden ved deres navne og bliver henrettet, hvis de forsøger at flygte. Ironien gælder for Negan, når han indser, at han for længe siden ville have været bøddelen, og det var hans frelsere, der blev henrettet. Ezekiel lader det ikke gå ubemærket hen, da han fortæller Negan mange grunde til, hvorfor han aldrig ville stole på ham. En af disse grunde, som han nævner, er, at Negan plejede at tvinge kvinder til at gifte sig med ham, hvilket aldrig er blevet behandlet én gang i serien, siden det skete.

Negans problematiske fortid med kvinder

Mest kendt for sin prangende entré ved at slå Abraham Ford og Glenn Rhees hoveder med et baseballbat, viste Negan aldrig Rick Grimes’ gruppe eller nogen anden barmhjertighed, hvis det betød, at magten var på spil. I de seneste sæsoner har mange karakterer mindet ham om Glenns død – Abraham er skandaløst ikke nævnt halvt så mange gange – og de andre voldshandlinger, som Negan begik mod uskyldige mennesker. Men et magttræk og en form for overgreb, som han begik i sin tid som Frelsernes leder, er gået ubemærket hen: at tvinge kvinder til at gifte sig med ham og have sex med ham. Som Ezekiel præcist påpeger, tvang Negan kvinder til at gifte sig med ham som et ultimatum.

Kvinder fik ofte valget mellem enten at gifte sig med Negan eller blive tvunget til hårdt arbejde, der stadig var en form for misbrug og sjældent betød overlevelse. I tilfældet med Sherry – som stadig bearbejder sit traume fra at være en af ​​Negans koner på Fear the Walking Dead — hun giftede sig med Negan, så hendes rigtige mand Dwight ikke ville blive myrdet. Denne historie, som er taget fra tegneserierne, er kontroversiel; mange fans af The Walking Dead fortsætte med at diskutere, om Negans ultimatum udgør voldtægt. Da Sherry stadig er traumatiseret af situationen år senere plus det faktum, at mange af hans andre koner åbenlyst var utilpas ved at have sex med ham, men følte, at de ikke havde noget andet valg, var det teknisk set voldtægt – bare ikke i den forstand, at mange mennesker definere det som.

Hvorfor Ezekiel og Negans samtale er så vigtig

Hvad der er lige så problematisk er, at The Walking Dead har undgået at adressere denne historie, siden Negan blev taget ned af Rick. Der har været mange muligheder, hvor Maggie, Michonne eller bogstaveligt talt nogen anden bringer op, hvorfor han ikke fortjener at blive forløst – og ikke én gang får hans koner en omtale. Det handler altid om Glenn eller Abrahams død og aldrig om de mentale konsekvenser, som kvinderne måtte udstå, efter at de undslap hans regeringstid. Ofte er kvinder, der har været i disse situationer, tvunget til at bekæmpe eftervirkningerne alene, bange for at sige fra, fordi de bekymrer sig, at nogen vil fortælle dem “det var ikke en big deal.” Men disse kvinder havde ikke noget valg, og de blev manipuleret til at tro, at sex og ægteskab var en retfærdig byttehandel for at undgå enhver anden vold mod dem eller deres familie.

Ezekiel endelig – og verbalt – at tage fat på dette problem taler meget om Negans kontroversielle bue. På den ene side er det forfriskende, at konerne bliver nævnt for at tjene dem retfærdighed og sikre publikum, at de ikke er blevet glemt. Men på den anden side føles samtalen overstået, som om forfatterne følte sig forpligtet til i det mindste at bringe den op, men vil fortsætte med at skjule de grimme dele af hans historie for at give plads til de snart gode dele .

I mange sæsoner virkede det som om forfatterne fejede historien om “tvangskoner” under tæppet for at gøre Negan let sympatisk for sin forløsningsbue. Det er meningen, at Negan skal være den vittige skurk, der er blevet helt, som har et blødt punkt for børn, og at nævne sin problematiske fortid med konerne afkræfter straks hans “fremskridt”. At det tog så lang tid at nævne konerne er et grusomt problem i sig selv, og The Walking Dead ville være bedre stillet, hvis det ikke målte Negans værd som vigtigere end en kvindes frihed.

Nye afsnit af The Walking Dead sendes søndage kl. 21:00 på AMC og streames en uge for tidligt på AMC+.